Faits sur la douleur cancéreuse

Faits sur le cancer et la douleur cancéreuse

Avoir un cancer ne signifie pas toujours avoir mal. Cependant, pour ceux qui ressentent de la douleur, vous n’avez pas à l’accepter comme une partie normale d’avoir un cancer. Il existe de nombreuses méthodes différentes pour contrôler la douleur cancéreuse. Lorsque vous ne ressentez plus de douleur, vous pouvez mieux dormir et mieux manger, profiter de la compagnie de votre famille et de vos amis et continuer votre travail et vos loisirs. Informez votre médecin et votre infirmière lorsque vous ressentez de la douleur, car vous seul savez à quel point vous souffrez.

La douleur cancéreuse peut presque toujours être soulagée

Il existe de nombreux médicaments et traitements contre le cancer et leurs modes d’administration, ainsi que des procédures interventionnelles et des techniques chirurgicales qui peuvent soulager la douleur. Vous devez vous attendre à ce que vos fournisseurs de soins tentent de soulager votre douleur. Cependant, si vous souffrez et que votre médecin semble n’avoir aucune autre option, demandez à voir un spécialiste de la douleur. Les spécialistes de la douleur peuvent être des oncologues, des anesthésistes, des neurologues ou des neurochirurgiens, d’autres médecins, des infirmières ou des pharmaciens. Une équipe de contrôle de la douleur peut également inclure des psychologues et des travailleurs sociaux.

Le contrôle de votre douleur fait partie du traitement global du traitement du cancer

Les discussions sur la douleur sont une partie essentielle de votre traitement contre le cancer. Dites à votre médecin ce qui semble le plus efficace pour contrôler votre douleur et ce qui ne fonctionne pas. Parfois, le cancer lui-même ainsi que son traitement provoquent des douleurs. Assurez-vous d’informer votre médecin du type de douleur que vous ressentez, afin qu’il puisse mieux comprendre comment le cancer et les traitements contre le cancer affectent votre corps.

Il est plus facile de prévenir la douleur que de la traiter lorsqu’elle devient intense

La douleur est plus facilement soulagée lorsqu’elle est traitée tôt. Vous entendrez peut-être certaines personnes qualifier cela de « rester au-dessus » de la douleur. N’essayez pas de tolérer la douleur ou d’attendre aussi longtemps que possible entre les doses d’analgésiques. La douleur peut s’aggraver si vous attendez, et cela peut prendre plus de temps ou nécessiter des doses plus importantes pour que votre médicament vous soulage s’il n’est pas traité de manière cohérente.

Vous avez le droit de demander un soulagement de la douleur

Tout le monde ne ressent pas la douleur de la même manière. Il n’est pas nécessaire d’être « stoïque » ou « courageux » si vous ressentez plus de douleur que d’autres personnes atteintes du même type de cancer. Dès que vous ressentez une douleur, parlez-en, faites-le nous savoir. Parler au médecin ou à l’infirmière de la douleur n’est pas un signe de faiblesse. N’oubliez pas qu’il est plus facile de contrôler la douleur lorsqu’elle commence plutôt que d’attendre qu’elle s’intensifie.

Les personnes qui prennent des narcotiques pour la douleur cancéreuse deviennent rarement dépendantes

La dépendance est une peur courante chez les personnes qui prennent des analgésiques, et cette peur peut empêcher les gens de prendre leurs médicaments. Malheureusement, cette peur amène parfois les membres de la famille à vous encourager à « attendre » le plus longtemps possible entre les doses. La dépendance est définie comme un besoin, une recherche et une consommation incontrôlables de drogue. Lorsque des narcotiques comme la morphine sont pris contre la douleur, ils provoquent rarement une dépendance. Lorsque vous serez prêt à arrêter de prendre des narcotiques, le médecin réduira progressivement la quantité de médicament que vous prenez. Au moment où vous arrêtez complètement d’utiliser des narcotiques, le corps a eu le temps de s’adapter et vous ne subirez pas de sevrage douloureux. Discutez avec votre médecin, votre infirmière ou votre pharmacien de la façon d’utiliser les analgésiques en toute sécurité et de toute préoccupation que vous pourriez avoir au sujet de la dépendance.

Les gens ne deviennent pas « planants » ou ne perdent pas le contrôle lorsqu’ils prennent des analgésiques anticancéreux tels que prescrits par le médecin.

Certains analgésiques peuvent provoquer une somnolence ou une intoxication lorsque vous les prenez pour la première fois. Cette sensation disparaît généralement en quelques jours. Parfois, lorsque vous devenez somnolent à cause des analgésiques, vous êtes en mesure de rattraper le sommeil que vous avez manqué lorsque vous souffriez. À l’occasion, les gens se sentent confus ou incontrôlables lorsqu’ils prennent des analgésiques. Informez votre médecin ou votre infirmière si cela vous arrive. Changer votre dose ou votre type de médicament peut généralement résoudre le problème.

Les effets secondaires des analgésiques anticancéreux peuvent être gérés

Certains médicaments utilisés pour contrôler la douleur cancéreuse peuvent causer de la constipation, des nausées et des vomissements ou de la somnolence. Votre médecin ou votre infirmière peut vous aider à gérer ces effets secondaires. Ces problèmes disparaissent généralement après quelques jours de prise du médicament. La plupart des effets secondaires peuvent être gérés simplement en changeant le médicament ou la dose ou les moments où le médicament est pris.

Lorsque la douleur n’est pas traitée correctement, vous pouvez :

• Fatigué
• Déprimé
• En colère
• Inquiet
• Seul
• Stressé

Lorsque la douleur cancéreuse est bien gérée, vous pouvez :

• Profitez d’être actif
• Mieux dormir
• Profitez de la famille et des amis
• Améliorez votre appétit
• Profitez de l’intimité sexuelle
• Prévenir la dépression

Procédures chirurgicales, radiologiques et anesthésiques pour la douleur cancéreuse

La chirurgie, la radiothérapie et les techniques d’anesthésie peuvent être utiles dans le traitement de certaines formes de douleur cancéreuse. La chirurgie peut être utilisée pour réduire la taille des tumeurs, déplacer la tumeur hors de la voie d’obstruction du système digestif, soulager la pression sur les nerfs ou drainer les fluides liés à la croissance du cancer (ascite). Parfois, la chirurgie est également utilisée pour stabiliser les os qui ont été traités par radiothérapie ou chimiothérapie afin de réduire la douleur causée par les métastases osseuses ou vertébrales.

Des techniques de chirurgie neurologique peuvent également être utilisées pour soulager les douleurs cancéreuses. Ces procédures se répartissent en 3 catégories principales : 1) les pompes à douleur ; 2) stimulateurs ; 3) procédures ablatives.

Techniques neurochirurgicales

Pompes à douleur – Dans certains cas de gestion de la douleur cancéreuse, la douleur ne peut pas être bien contrôlée par les narcotiques, ou les narcotiques provoquent des effets secondaires indésirables tels que la somnolence qui ne peuvent pas être contrôlés. Dans certains de ces cas, des cathéters placés dans les espaces de liquide céphalo-rachidien dans la partie inférieure de la colonne vertébrale ou du cerveau peuvent délivrer des analgésiques narcotiques tels que la morphine directement dans le liquide céphalo-rachidien, produisant un excellent soulagement de la douleur sans les effets secondaires des narcotiques systémiques (oraux ou intraveineux). Ces pompes sont insérées dans le liquide céphalo-rachidien par un chirurgien neurologique, puis chargées d’un narcotique, tel que la morphine, délivrant directement le médicament dans le liquide céphalo-rachidien, produisant un soulagement de la douleur.

Stimulateurs – Chez certains patients cancéreux, une tumeur envahissant les nerfs ou une douleur nerveuse post-chirurgicale ne peut être bien contrôlée avec aucune forme de narcotiques. Ce type de douleur régionale peut être contrôlé en plaçant une petite électrode sur un nerf périphérique, la moelle épinière ou le cerveau. L’électrode permet le passage d’un courant électrique autour du nerf ou de la moelle épinière, ce qui peut interrompre le passage de la sensation de douleur du nerf au cerveau. Au lieu d’une sensation douloureuse, le patient ressent généralement un engourdissement ou des picotements sur la zone touchée.

Procédures ablatives – Parfois, aucune de ces techniques n’est capable de contrôler la douleur cancéreuse sévère. Dans ces circonstances, des techniques ablatives, dans lesquelles les nerfs, la moelle épinière ou le tissu cérébral sont délibérément détruits, peuvent être utilisées. Dans ces cas, des procédures telles que la neurectomie, la cordotomie ou la cingulotomie (se référant à la localisation anatomique des tissus dans le système nerveux) peuvent être utilisées pour enlever ou enlever les tissus impliqués dans la transmission ou la perception de la douleur.

Radiation palliative

Dans certains cas de douleur cancéreuse, les tumeurs génèrent de la douleur en envahissant et en élargissant les os, ou en appuyant sur les nerfs, provoquant une douleur intense. La radiothérapie peut rétrécir temporairement la tumeur, soulageant la pression sur l’os ou le nerf. Au fur et à mesure que la tumeur rétrécit, la douleur disparaît ou devient plus gérable avec des analgésiques narcotiques.

Procédures anesthésiques

Les procédures d’anesthésie sont un terme fourre-tout qui comprend une variété de techniques de soulagement de la douleur. Celles-ci impliquent généralement le placement d’une aiguille à travers la peau pour administrer un médicament, ou un cathéter ou une électrode à travers la peau.

Blocs nerveux – Les blocs nerveux impliquent l’injection de médicaments anesthésiques dans des zones spécifiques du corps où la douleur est ressentie, notamment les nerfs. Les médicaments parfois utilisés pour les blocs nerveux comprennent la lidocaïne ou la bupivacaïne, utilisées seules ou en association avec des corticostéroïdes. L’efficacité des blocs nerveux est généralement testée en faisant d’abord ce qu’on appelle un « bloc temporaire » et si cela apporte un soulagement, un bloc nerveux « permanent » peut être effectué. Les blocs permanents ne sont généralement pas permanents, mais peuvent fournir trois à six mois de soulagement de la douleur.

Ablation par radiofréquence – Pendant que le patient est sous sédation, un radiologue utilise le guidage par rayons X (fluoroscopie) pour placer une aiguille spéciale afin de délivrer un courant de radiofréquence dans un nerf. Le courant de radiofréquence chauffe et détruit le tissu nerveux, procurant un soulagement de la douleur d’une manière similaire à celle fournie par les procédures chirurgicales de sectionnement des nerfs (neurectomie). Cette procédure a peu d’effets secondaires et peut soulager la douleur de certains types de douleur pendant plusieurs mois. Il peut également être répété si nécessaire.

Cathéters périduraux – Ces techniques sont similaires aux procédures de pompe à douleur décrites ci-dessus. Un anesthésiste place un cathéter (un petit tube) adjacent à la moelle épinière dans l’espace épidural. Des narcotiques, des anesthésiques locaux ou des corticostéroïdes peuvent ensuite être administrés dans cet espace, procurant un soulagement de la douleur.

Adjuvants au traitement de la douleur cancéreuse : approches non médicamenteuses

Ce sont des méthodes qui peuvent aider à compléter les analgésiques et d’autres formes de soulagement de la douleur, et ne sont généralement pas destinées à résoudre la douleur à elles seules.

• Chaleur : La chaleur peut détendre les muscles et soulager les spasmes, ainsi que favoriser la circulation dans le corps. Les compresses chaudes et les coussins chauffants peuvent apporter un soulagement réconfortant. Assurez-vous de ne pas appliquer de chaleur sur les sites tumoraux ou sur les zones récemment irradiées. Appliquez de la chaleur pendant 10 à 20 minutes, puis retirez-la pendant la même durée avant de l’appliquer à nouveau, si nécessaire.
• Froid : Le froid, généralement sous la forme d’une compresse froide enveloppée dans une ou plusieurs couches de tissu pour éviter tout contact direct avec la peau, est excellent pour réduire l’inflammation et peut aider à soulager les douleurs nerveuses. Utilisez les compresses froides avec précaution, en les gardant appliquées sur le corps pendant 10 à 20 minutes maximum à la fois, en répétant au besoin après des périodes de repos de la même durée.
• TENS : TENS signifie stimulation nerveuse électrique transcutanée. Il s’agit d’un courant basse tension qui est transmis au corps via des électrodes placées sur la peau. Une batterie portable est utilisée comme source d’alimentation. Une sensation de picotement est ressentie (et peut être ajustée en intensité, pour plus de confort). Souvent, la sensation de picotement sur le site de la douleur peut réduire la quantité de douleur perçue. Un professionnel de la santé peut vous apprendre à placer les électrodes et à utiliser l’équipement.
• Positionnement : L’utilisation d’orthèses peut immobiliser et soutenir les zones douloureuses ou affaiblies du corps. Des exemples d’orthèses comprennent une attelle sur un membre douloureux ou un collier pour les patients souffrant de douleurs au cou ou au dos. Lorsque le cancer a affaibli les os, le positionnement peut apporter un soulagement dans certains cas.