Étude : COVID peut infecter l’oreille interne

Le COVID-19 peut provoquer divers symptômes. Dans certains cas, cela peut même entraîner des symptômes liés à l’oreille comme une perte auditive, des bourdonnements dans les oreilles, des étourdissements et des problèmes d’équilibre. Les rapports de ces symptômes ont conduit les chercheurs à soupçonner que le virus pourrait infecter l’oreille interne.

Maintenant, une nouvelle étude du MIT et du Massachusetts Eye and Ear a révélé que le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19, a effectivement la capacité de pénétrer dans l’oreille et de provoquer une infection.

Ce que l’étude a trouvé

L’étude, qui a été publiée dans la revue Communications Medicine, a examiné le tissu de l’oreille interne de 10 patients atteints de COVID-19 présentant des symptômes auditifs tels qu’une perte auditive, des problèmes d’équilibre et des bourdonnements dans les oreilles (également appelés acouphènes). Les chercheurs ont également utilisé des modèles cellulaires et du tissu de l’oreille interne de souris.

Les chercheurs ont découvert que le SRAS-CoV-2 peut infecter les cellules de l’oreille interne et même ses cellules ciliées, qui aident à l’audition et à l’équilibre. Ils ont également constaté que le schéma d’infection observé avec le tissu de l’oreille interne humaine correspondait aux symptômes rapportés par les patients.

En utilisant des tissus d’oreille interne humains et murins ainsi que des modèles cellulaires générés, les chercheurs ont pu montrer comment il est possible que le SARS-CoV-2 pénètre dans l’oreille interne et infecte certaines parties de celle-ci.

Sur la base de leurs découvertes, les chercheurs ont conclu que « une infection de l’oreille interne peut être à l’origine de problèmes d’audition et d’équilibre associés au COVID-19 ».

Symptômes de l’oreille COVID

Actuellement, il n’y a aucun symptôme lié à l’oreille sur la liste des symptômes du COVID-19 des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), qui comprend :

• Fièvre ou frissons
• La toux
• Essoufflement ou difficulté à respirer
• Fatigue
• Douleurs musculaires ou corporelles
• Mal de tête
• Nouvelle perte de goût ou d’odorat
• Gorge irritée
• Congestion ou nez qui coule
• Nausées ou vomissements
• La diarrhée

Cependant, le CDC déclare également que sa liste « n’inclut pas tous les symptômes possibles ». En outre, l’organisation note également que les vertiges en position debout sont un symptôme possible d’un long COVID.

Il y a eu plusieurs rapports de cas de patients développant des acouphènes après avoir été malades du COVID-19, dont celui d’une femme de 35 ans au Qatar qui a développé une perte auditive et des acouphènes lorsqu’elle a eu le virus. Ses symptômes ont persisté même après qu’elle se soit rétablie du virus et des tests auditifs ont confirmé qu’elle avait une perte auditive dans les basses fréquences dans son oreille gauche.

Une méta-analyse publiée dans l’International Journal of Audiology en mars 2021 a analysé les données de 28 rapports de cas et 28 études transversales. Les résultats ont indiqué que 7,6 % des patients atteints de COVID-19 avaient une perte auditive, 14,8 % des acouphènes et 7,2 % des vertiges après avoir contracté le virus.

John Sellick, DO, expert en maladies infectieuses et professeur de médecine à l’Université de Buffalo/SUNY, a déclaré à Verywell que « les acouphènes, en particulier, semblent être assez courants chez les long-courriers. La question est, est-ce que cela va se résoudre ou non ?

Autres causes d’infections de l’oreille

Scott Shapiro, MD, oto-rhino-laryngologiste (spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge) à la Rutgers Robert Wood Johnson Medical School, a déclaré à Verywell que d’autres virus, comme ceux qui causent le rhume, la grippe, la rougeole et les oreillons, peuvent tous infecter l’intérieur l’oreille aussi.

Selon l’expert en maladies infectieuses Amesh A. Adalja, MD, chercheur principal au Johns Hopkins Center for Health Security, « le récepteur que le SRAS-CoV-2 utilise pour pénétrer dans les cellules est répandu, il n’est donc pas surprenant de voir que l’infection du cellules de l’oreille interne est possible.

Adalja dit que de nombreux virus « sont capables de provoquer des maladies dans l’oreille interne, mais on ne sait pas combien le font par une infection virale directe ».

Shapiro dit que même si les résultats de la nouvelle étude ne sont «pas surprenants», ils sont toujours importants car ils sont les premiers à prouver que COVID-19 peut affecter cette partie de l’oreille. « Nous voyons beaucoup de patients qui signalent des symptômes liés à l’oreille après avoir contracté le COVID-19 », explique Shapiro. « Mais nous n’avons jamais pu dire mécaniquement que le virus pénètre réellement dans les cellules de l’oreille interne. »

Quand consulter votre médecin

Si vous présentez des symptômes auriculaires, Shapiro vous recommande de consulter votre médecin traitant, en particulier si vous souffrez d’une perte auditive ou si vos symptômes ne s’améliorent pas, car dans ce cas, « il s’agit généralement d’une perte auditive de l’oreille interne et son traitement est urgent ».

Cependant, Shapiro souligne également qu’il peut être « difficile pour les médecins d’identifier » les symptômes de l’oreille sur COVID, en partie parce que « les acouphènes et la perte auditive sont courants » même chez les personnes qui n’ont pas eu le virus récemment. C’est pourquoi il recommande de se faire évaluer. si vous avez des changements auditifs.

Sellick dit que le lien entre les problèmes d’oreille et COVID-19 « est une autre raison de se faire vacciner », et rappelle aux gens que « avoir des problèmes d’oreille n’est pas une bonne chose ».

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