Enfants et électrolytes : tout ce que vous devez savoir

Votre enfant a joué dur tout l’après-midi sous le soleil d’été. Ils semblent heureux jusqu’à ce que la voiture rentre à la maison quand ils se plaignent d’avoir très soif et « bizarre ». Vous leur donnez un peu d’eau, mais ils semblent toujours fatigués et généralement pas eux-mêmes.

Vous vous demandez si vous ne devriez pas donner à votre enfant une boisson électrolytique. Vous avez entendu dire que parfois l’eau seule ne suffit pas pour se réhydrater, et qu’il est important de rétablir l’équilibre des électrolytes, des minéraux essentiels comme le sodium, le calcium et le potassium qui sont souvent perdus lors de la transpiration. Après tout, vous avez vous-même consommé des boissons électrolytiques après avoir transpiré au gymnase.

Pourtant, vous savez que les enfants ne sont pas des mini-adultes et donc ce qui pourrait fonctionner pour la déshydratation pour un adulte pourrait ne pas être conseillé pour un enfant. Alors, que devrais-tu faire? Est-il courant que les enfants perdent des électrolytes pendant la chaleur estivale ? Pouvez-vous donner des électrolytes aux enfants, et si oui, sous quelle forme ?

Nous avons contacté des pédiatres et des nutritionnistes pour répondre aux questions les plus fréquemment posées par les parents sur les électrolytes et les enfants. Voici ce que vous devez savoir.

Que sont les électrolytes ?

En termes simples, les électrolytes sont des minéraux essentiels présents dans les fluides de votre corps. Ils soutiennent de nombreuses fonctions corporelles importantes, notamment l’équilibrage des niveaux d’eau dans votre corps. Les électrolytes équilibrent également le pH de votre corps, transportent les nutriments dans vos cellules et assurent le bon fonctionnement de votre cœur, de vos nerfs cérébraux et de vos muscles.

En d’autres termes, nous avons tous besoin d’électrolytes pour survivre, et les enfants ne font pas exception, déclare Jan Bonhoeffer, MD, pédiatre et expert mondial de la sécurité des vaccins contre les maladies infectieuses.

« Chaque enfant a besoin d’électrolytes pour vivre », explique le Dr Bonhoeffer, expliquant que les électrolytes les plus importants pour les enfants et les adultes sont le sodium, le chlorure, le potassium, le calcium et le magnésium.

Les enfants obtiennent naturellement des électrolytes à partir des aliments qu’ils mangent, explique Pierrette Mimi Poinsett, MD, consultante médicale chez Mom Loves Best. Les sources alimentaires courantes d’électrolytes comprennent les fruits et légumes comme les bananes, les avocats, les oranges, les fraises, le melon et la pastèque, dit-elle. Dans des circonstances normales, une alimentation saine avec des quantités suffisantes d’eau est tout ce qu’il faut pour atteindre votre quota quotidien d’électrolytes.

Quand les enfants ont-ils besoin d’électrolytes ?

Les enfants ont besoin de remplacer leurs électrolytes chaque fois qu’ils ont perdu des liquides excessifs. Heureusement, il n’y a que quelques cas où cela peut arriver.

« Votre enfant peut avoir besoin d’électrolytes supplémentaires s’il a des vomissements et de la diarrhée », explique le Dr Poinsett. « Ils peuvent également avoir besoin d’électrolytes s’ils transpirent abondamment, car certains électrolytes sont perdus lors d’exercices extrêmes. »

Lorsqu’il s’agit d’exercice intense, Amy Reed, MS, RD, CSP, LD, diététicienne agréée au Cincinnati Children’s Hospital Medical Center (CCHMC), recommande d’envisager une supplémentation en électrolytes si votre enfant a fait de l’exercice par temps chaud pendant une heure ou plus. Cependant, faire des activités plus légères dans la chaleur ne signifie généralement pas que vous devez donner des électrolytes à votre enfant.

Mais il ne s’agit pas seulement de l’activité à laquelle votre enfant a participé. Lorsqu’il s’agit de décider si des électrolytes sont nécessaires, vous devriez également regarder votre enfant et surveiller les signes de déshydratation, explique le Dr Bonhoeffer.

Le premier signe à rechercher est une diminution de la miction, explique-t-il. Pour les bébés et les tout-petits, cela signifierait moins de couches mouillées que d’habitude. D’autres signes à surveiller comprennent moins de larmes, des yeux enfoncés et une fontanelle enfoncée, le point faible du cuir chevelu d’un jeune enfant.

Les signes de déshydratation chez les enfants plus âgés peuvent inclure une langue ou une bouche sèche, des mictions moins fréquentes, une fréquence cardiaque rapide et des signes de fatigue extrême, notamment une faible énergie, une apathie et une agitation supplémentaire.

Assurez-vous d’appeler votre fournisseur de soins de santé dès le premier signe de déshydratation. En fait, la recherche montre qu’un déficit de 4% de liquides seulement peut provoquer des maux de tête, de l’irritabilité, de la somnolence, une augmentation de la température et une respiration rapide.

Risques potentiels de trop d’électrolytes

Vous devriez toujours consulter votre pédiatre avant de donner à votre enfant des suppléments électrolytiques, surtout s’il a été malade ou montre des signes de déshydratation sévère. Votre médecin peut vous aider à déterminer la quantité de suppléments électrolytiques que vous devez offrir à votre enfant et à quelle fréquence.

Morgyn Clair, MS, RDN, diététiste et nutritionniste agréée pour Sprint Kitchen, dit qu’il est peu probable que vous puissiez nuire à votre enfant en lui donnant trop d’électrolytes.

« Il est généralement très difficile de « surdoser » ou d’obtenir trop d’électrolytes, en raison de leur nature hydrosoluble», explique-t-elle.

De plus, lorsque trop d’électrolytes sont consommés, le corps élimine naturellement l’excès. Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas d’autres problèmes avec la supplémentation en électrolytes. Le Dr Poinsett prévient que de nombreuses boissons électrolytiques, en particulier celles qui sont qualifiées de boissons pour sportifs, contiennent des ingrédients qui ne conviennent pas aux jeunes enfants.

À quelle fréquence les enfants devraient-ils boire des électrolytes ?

Reed conseille de limiter la consommation de boissons électrolytiques aux moments où ces boissons sont nécessaires, par exemple pendant des activités d’endurance intenses, une perte de liquide due aux vomissements ou à la diarrhée, ou une transpiration abondante due à l’exposition à la chaleur. Dans ces cas, Reed vous recommande de consulter le pédiatre de votre enfant pour savoir combien de temps lui donner des boissons électrolytiques et à quelle fréquence.

Quelles boissons électrolytiques sont les meilleures pour les enfants ?

En règle générale, vous devez éviter les boissons électrolytiques contenant de la caféine, une teneur élevée en sucre ou d’autres ingrédients ajoutés, explique le Dr Poinsett. Elle recommande les boissons électrolytiques spécialement conçues pour les enfants, telles que Pedialyte, pendant les périodes où une réhydratation orale est nécessaire.

Trista Best, RD, diététiste agréée chez Balance One Supplements, convient que rechercher des boissons contenant moins de sucre est une bonne idée et affirme que de nombreuses entreprises qui produisent des boissons électrolytiques commencent à proposer des produits à faible teneur en sucre ou sans sucre. De plus, Best dit que vous devriez rechercher des boissons électrolytiques qui ont un bon équilibre d’électrolytes, pas seulement de sodium.

Dans les cas où votre enfant a perdu des électrolytes en faisant de l’exercice, comme une longue journée au soleil lors d’un tournoi de football ou de crosse, Reed recommande de donner à votre enfant une boisson pour sportifs. Ces boissons sont conçues spécifiquement pour remplacer les électrolytes perdus lors de la transpiration. Et bien que le sucre ajouté soit quelque chose que Reed vous recommande également de rester à l’écart, elle explique que lorsqu’il s’agit de la perte de liquide due à l’exercice, un peu de sucre peut parfois être utile.

« Si la boisson est utilisée dans le cadre d’un sport de haute intensité ou d’une maladie, l’enfant peut également avoir subi une perte d’énergie », explique Reed. « Par conséquent, selon la situation, l’enfant peut avoir besoin de l’énergie ou des calories fournies par le sucre dans la boisson électrolytique. »

Alternatives aux boissons électrolytiques

Il est important de se rappeler que les boissons électrolytiques ne sont pas le seul moyen de remplacer les électrolytes de votre enfant. Les électrolytes se trouvent naturellement dans l’alimentation de votre enfant, et donc les augmenter, tout en lui donnant de l’eau plate, peut suffire pour remplacer les électrolytes perdus.

Vous pouvez obtenir des électrolytes naturellement à travers des fruits comme les oranges, les bananes et les kiwis, explique Clair. Les légumes comme le concombre et les épinards sont également de bonnes sources d’électrolytes.

Pendant ce temps, le Dr Bonhoeffer dit que l’eau de coco non sucrée est une excellente source naturelle d’électrolytes. L’ajout d’une pincée de sel à l’eau de coco peut également aider. Vous pouvez également ajouter des fruits comme la pastèque ou les bananes à l’eau citronnée comme alternative.

En cas de déshydratation sévère, les médecins recommandent souvent une supplémentation en électrolytes. Mais donner à votre enfant des boissons électrolytiques ne doit pas être utilisé pour traiter les cas légers de déshydratation, comme lorsqu’il traîne et joue pendant la chaleur estivale. Garder votre enfant hydraté avec de l’eau plate et des fruits et légumes sains devrait être tout ce qu’il faut pour garder ses liquides et ses électrolytes équilibrés.

En même temps, il n’est pas toujours possible pour vous de déterminer si votre enfant souffre d’une déshydratation plus sévère. Si vous pensez que quelque chose ne va pas avec votre enfant et que la déshydratation pourrait en être la cause, vous devriez écouter votre instinct. Un appel à votre pédiatre est toujours une bonne idée, et si vous pensez que votre enfant est en danger immédiat, rendez-vous dans un centre de soins d’urgence ou aux urgences.