Douleurs pelviennes chroniques chez les femmes

Aperçu

La douleur pelvienne chronique est une douleur dans la zone située sous votre nombril et entre vos hanches qui dure six mois ou plus.

La douleur pelvienne chronique peut avoir plusieurs causes. Il peut s’agir d’un symptôme d’une autre maladie ou d’une condition à part entière.

Si votre douleur pelvienne chronique semble être causée par un autre problème médical, le traitement de ce problème peut suffire à éliminer votre douleur.

Cependant, dans de nombreux cas, il n’est pas possible d’identifier une cause unique de douleur pelvienne chronique. Dans ce cas, l’objectif du traitement est de réduire votre douleur et d’autres symptômes et d’améliorer votre qualité de vie.

Symptômes

Lorsqu’on vous demande de localiser votre douleur, vous pouvez passer votre main sur toute votre région pelvienne plutôt que de pointer vers un seul endroit. Vous pouvez décrire votre douleur pelvienne chronique d’une ou plusieurs des manières suivantes :

• Douleur intense et constante
• Douleur qui va et vient (intermittente)
• Douleur sourde
• Douleurs aiguës ou crampes
• Pression ou lourdeur au plus profond de votre bassin

De plus, vous pouvez ressentir :

• Douleur pendant les rapports sexuels
• Douleur en déféquant ou en urinant
• Douleur lorsque vous êtes assis pendant de longues périodes

Votre inconfort peut s’intensifier après être resté debout pendant de longues périodes et peut être soulagé lorsque vous vous allongez. La douleur peut être légère et gênante, ou elle peut être si intense que vous vous absentez du travail, que vous ne pouvez pas dormir et que vous ne pouvez pas faire d’exercice.

Quand consulter un médecin

Avec tout problème de douleur chronique, il peut être difficile de savoir quand aller chez le médecin. De manière générale, prenez rendez-vous avec votre médecin si vos douleurs pelviennes perturbent votre quotidien ou si vos symptômes semblent s’aggraver.

Causes des douleurs pelviennes chroniques

La douleur pelvienne chronique est une affection complexe qui peut avoir de multiples causes. Parfois, un seul trouble peut être identifié comme la cause.

Dans d’autres cas, cependant, la douleur peut être le résultat de plusieurs conditions médicales. Par exemple, une femme peut avoir une endométriose et une cystite interstitielle, qui contribuent toutes deux à la douleur pelvienne chronique.

Certaines causes de douleur pelvienne chronique comprennent :

• Endométriose. Il s’agit d’une condition dans laquelle les tissus de la muqueuse de votre utérus (utérus) se développent à l’extérieur de votre utérus. Ces dépôts de tissus réagissent à votre cycle menstruel, tout comme votre muqueuse utérine – s’épaississant, se décomposant et saignant chaque mois à mesure que vos niveaux d’hormones augmentent et diminuent. Parce que cela se passe en dehors de votre utérus, le sang et les tissus ne peuvent pas sortir de votre corps par votre vagin. Au lieu de cela, le sang et les tissus restent dans votre abdomen, où ils peuvent entraîner des kystes douloureux et des bandes fibreuses de tissu cicatriciel (adhérences).
• Problèmes musculo-squelettiques. Les affections affectant vos os, vos articulations et vos tissus conjonctifs (système musculo-squelettique) – telles que la fibromyalgie, la tension des muscles du plancher pelvien, l’inflammation de l’articulation pubienne (symphyse pubienne) ou la hernie – peuvent entraîner des douleurs pelviennes récurrentes.
• Maladie inflammatoire pelvienne chronique. Cette maladie peut survenir si une infection à long terme, souvent transmise sexuellement, provoque des cicatrices impliquant vos organes pelviens.
• Reste ovarien. Après l’ablation chirurgicale de l’utérus, des ovaires et des trompes de Fallope, un petit morceau d’ovaire peut accidentellement être laissé à l’intérieur et développer plus tard des kystes douloureux.
• Fibromes. Ces tumeurs utérines non cancéreuses peuvent provoquer une pression ou une sensation de lourdeur dans le bas de l’abdomen. Ces tumeurs provoquent rarement des douleurs aiguës à moins qu’elles ne soient privées d’approvisionnement en sang et ne commencent à mourir (dégénérer).
• Syndrome du côlon irritable. Les symptômes associés au syndrome du côlon irritable – ballonnements, constipation ou diarrhée – peuvent être une source de douleur et de pression pelviennes.
• Syndrome de la vessie douloureuse (cystite interstitielle). Cette affection est associée à des douleurs récurrentes dans la vessie et à un besoin fréquent d’uriner. Vous pouvez ressentir des douleurs pelviennes lorsque votre vessie se remplit, ce qui peut s’améliorer temporairement après avoir vidé votre vessie.
• Syndrome de congestion pelvienne. Certains médecins pensent que des veines dilatées de type varices autour de votre utérus et de vos ovaires peuvent entraîner des douleurs pelviennes. Cependant, d’autres médecins sont beaucoup moins certains que le syndrome de congestion pelvienne est une cause de douleur pelvienne, car la plupart des femmes ayant des veines élargies dans le bassin n’ont pas de douleur associée.
• Facteurs psychologiques. La dépression, le stress chronique ou des antécédents d’abus sexuels ou physiques peuvent augmenter votre risque de douleur pelvienne chronique. La détresse émotionnelle aggrave la douleur et vivre avec une douleur chronique contribue à la détresse émotionnelle. Ces deux facteurs deviennent souvent un cercle vicieux.

Diagnostic des douleurs pelviennes chroniques

Déterminer ce qui cause votre douleur pelvienne chronique est souvent effectué par un processus d’élimination, car de nombreux troubles différents peuvent causer des douleurs pelviennes.

En plus d’un entretien détaillé sur votre douleur, vos antécédents médicaux personnels et vos antécédents familiaux, votre médecin peut vous demander de tenir un journal de votre douleur et d’autres symptômes.

Les tests ou examens que votre médecin pourrait suggérer incluent:

• Examen pelvien. Cet examen peut révéler des signes d’infection, des excroissances anormales ou des muscles du plancher pelvien tendus. Votre médecin vérifie les zones de sensibilité. Informez votre médecin si vous ressentez une gêne pendant cet examen, en particulier si la douleur est similaire à la douleur que vous avez ressentie.
• Essais en laboratoire. Pendant l’examen pelvien, votre médecin peut ordonner aux laboratoires de vérifier les infections, telles que la chlamydia ou la gonorrhée. Votre médecin peut également prescrire des analyses de sang pour vérifier votre numération globulaire et une analyse d’urine pour rechercher une infection des voies urinaires.
• Ultrason. Ce test utilise des ondes sonores à haute fréquence pour produire des images précises des structures de votre corps. Cette procédure est particulièrement utile pour détecter des masses ou des kystes dans les ovaires, l’utérus ou les trompes de Fallope.
• Autres tests d’imagerie. Votre médecin peut recommander des radiographies abdominales, une tomodensitométrie (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) pour aider à détecter des structures ou des excroissances anormales.
• Laparoscopie. Au cours de cette intervention chirurgicale, votre médecin pratique une petite incision dans votre abdomen et insère un mince tube relié à une petite caméra (laparoscope). Le laparoscope permet à votre médecin de visualiser vos organes pelviens et de rechercher des tissus anormaux ou des signes d’infection. Cette procédure est particulièrement utile pour détecter l’endométriose et les maladies inflammatoires pelviennes chroniques.

Trouver la cause sous-jacente de la douleur pelvienne chronique peut être un long processus et, dans certains cas, une explication claire peut ne jamais être trouvée.

Cependant, avec de la patience et une communication ouverte, vous et votre médecin pouvez élaborer un plan de traitement qui vous aide à vivre une vie bien remplie avec un minimum d’inconfort.

Traitement des douleurs pelviennes chroniques

Le but du traitement est de réduire les symptômes et d’améliorer la qualité de vie.

Si votre médecin peut identifier une cause spécifique, le traitement se concentrera sur cette cause. Cependant, si une cause ne peut être identifiée, le traitement se concentrera sur la gestion de votre douleur et d’autres symptômes. Pour de nombreuses femmes, l’approche optimale implique une combinaison de traitements.

Médicaments

Selon la cause, votre médecin peut recommander un certain nombre de médicaments pour traiter votre état, tels que :

• Anti-douleurs. Les analgésiques en vente libre, tels que l’aspirine, l’ibuprofène (Advil, Motrin IB, autres médicaments) ou l’acétaminophène (Tylenol, autres médicaments), peuvent soulager partiellement votre douleur pelvienne. Parfois, un analgésique sur ordonnance peut être nécessaire. Cependant, les analgésiques seuls résolvent rarement le problème de la douleur chronique.
• Traitements hormonaux. Certaines femmes trouvent que les jours où elles ressentent des douleurs pelviennes peuvent coïncider avec une phase particulière de leur cycle menstruel et les changements hormonaux qui contrôlent l’ovulation et les menstruations. Lorsque c’est le cas, les pilules contraceptives ou d’autres médicaments hormonaux peuvent aider à soulager la douleur pelvienne.
• Antibiotiques. Si une infection est à l’origine de votre douleur, votre médecin peut vous prescrire des antibiotiques.
• Antidépresseurs. Certains types d’antidépresseurs peuvent être utiles pour la douleur chronique. Les antidépresseurs tricycliques, tels que l’amitriptyline, la nortriptyline (Pamelor) et d’autres médicaments, semblent avoir des effets analgésiques ainsi que des effets antidépresseurs. Ces médicaments peuvent aider à soulager la douleur pelvienne chronique, même chez les femmes qui ne souffrent pas de dépression.

Autres thérapies

Votre médecin peut recommander des thérapies ou des procédures spécifiques dans le cadre de votre traitement de la douleur pelvienne chronique. Ces thérapies peuvent inclure :

• Thérapie physique. Des exercices d’étirement, des massages et d’autres techniques de relaxation peuvent améliorer votre douleur pelvienne chronique. Un physiothérapeute peut vous aider avec ces thérapies et vous aider à développer des stratégies d’adaptation à la douleur. Parfois, les physiothérapeutes ciblent des points spécifiques de la douleur à l’aide d’un instrument médical appelé neurostimulation électrique transcutanée. Cette technique délivre des impulsions électriques aux voies nerveuses voisines. Les physiothérapeutes peuvent également utiliser une technique psychologique appelée biofeedback, qui vous aide à identifier les zones de muscles tendus afin que vous puissiez apprendre à détendre ces zones.
• Neurostimulation (stimulation de la moelle épinière). Ce traitement est réalisé en implantant un dispositif qui bloque les voies nerveuses afin que le signal de la douleur ne puisse pas atteindre le cerveau. Cette méthode de traitement peut être utile, selon la cause de votre douleur pelvienne.
• Injections de point de déclenchement. Si votre médecin trouve des points spécifiques où vous ressentez de la douleur, vous pourriez bénéficier de l’injection d’un médicament anesthésiant dans ces points douloureux (points de déclenchement). Le médicament, généralement un anesthésique local à action prolongée, peut bloquer la douleur et soulager l’inconfort.
• Psychothérapie. Si votre douleur peut être liée à une dépression, à des abus sexuels, à un trouble de la personnalité, à un mariage troublé ou à une crise familiale, vous trouverez peut-être utile de parler à un psychologue ou à un psychiatre. Il existe différents types de psychothérapie, comme la thérapie cognitivo-comportementale et le biofeedback. Quelle que soit la cause sous-jacente de votre douleur, la psychothérapie peut vous aider à développer des stratégies pour faire face à la douleur.

Chirurgie

Pour corriger un problème sous-jacent qui cause des douleurs pelviennes chroniques, votre médecin peut recommander une intervention chirurgicale, telle que :

• Chirurgie laparoscopique. Si vous souffrez d’endométriose, les médecins peuvent retirer les adhérences ou le tissu endométrial par chirurgie laparoscopique. Pendant la chirurgie laparoscopique, votre chirurgien insère un instrument de visualisation mince (laparoscope) à travers une petite incision près de votre nombril et insère des instruments pour retirer le tissu endométrial à travers une ou plusieurs petites incisions supplémentaires.
• Hystérectomie. Dans de rares cas compliqués, vos médecins peuvent recommander l’ablation de votre utérus (hystérectomie), de vos trompes de Fallope (salpingectomie) ou de vos ovaires (ovariectomie). Cette procédure a des conséquences importantes sur la santé. Votre médecin discutera en détail des avantages et des risques avant de recommander cette option.

Programmes de réhabilitation de la douleur

Vous devrez peut-être essayer une combinaison d’approches de traitement avant de trouver ce qui vous convient le mieux. Le cas échéant, vous pourriez envisager de participer à un programme de réadaptation contre la douleur.

Soins à domicile

La douleur chronique peut avoir un impact majeur sur votre vie quotidienne. Lorsque vous souffrez, vous pouvez avoir de la difficulté à dormir, à faire de l’exercice ou à effectuer des tâches physiques.

La douleur chronique peut également causer de l’anxiété et du stress, qui à leur tour peuvent aggraver votre douleur.

Les techniques de relaxation peuvent aider à relâcher la tension, réduire la douleur, calmer les émotions et induire le sommeil. De nombreuses techniques peuvent être apprises par vous-même, comme la méditation et la respiration profonde.

Thérapies alternatives

Acupuncture

Des preuves limitées suggèrent que l’acupuncture peut être utile dans le traitement de certaines causes de douleur pelvienne.

Pendant le traitement d’acupuncture, un praticien insère de minuscules aiguilles dans votre peau à des points précis. Le soulagement de la douleur peut provenir de la libération d’endorphines, les analgésiques naturels de votre corps, mais ce n’est qu’une des nombreuses théories sur le fonctionnement de l’acupuncture. L’acupuncture est généralement considérée comme un traitement sûr.

Discutez avec votre médecin si vous envisagez d’essayer une thérapie complémentaire ou alternative.