Dopamine et sérotonine : les substances chimiques du cerveau expliquées

Qu’est-ce que la dopamine ?

Les neurones du cerveau libèrent de la dopamine, qui transporte des signaux entre les neurones.

Le corps utilise la dopamine pour créer des substances chimiques appelées noradrénaline et épinéphrine.

La dopamine joue un rôle essentiel dans le système de récompense, un groupe de processus cérébraux qui contrôlent la motivation, le désir et les envies.

Les niveaux de dopamine influencent également les fonctions corporelles suivantes :

• ambiance
• dormir
• apprentissage
• mouvement
• vigilance
• débit sanguin
• débit urinaire

Qu’est-ce que la sérotonine ?

La sérotonine est un autre neurotransmetteur présent dans le cerveau.

Cependant, plus de 90% de la sérotonine totale du corps réside dans les cellules entérochromaffines de l’intestin, où elle aide à réguler le mouvement du système digestif.

En plus d’aider à la digestion, la sérotonine participe à la régulation :

• le cycle veille-sommeil
• humeur et émotions
• métabolisme et appétit
• cognition et concentration
• activité hormonale
• température corporelle
• la coagulation du sang

Différences entre la dopamine et la sérotonine

Bien que la dopamine et la sérotonine transmettent des messages entre les neurones et affectent l’humeur et la concentration, elles ont d’autres fonctions distinctes.

La dopamine, par exemple, relaie les signaux entre les neurones qui contrôlent les mouvements et la coordination du corps.

Ce neurotransmetteur joue également un rôle dans le centre du plaisir et de la récompense du cerveau, et il induit de nombreux comportements. Manger certains aliments, prendre des drogues illicites et adopter des comportements tels que le jeu peuvent tous provoquer une augmentation des niveaux de dopamine dans le cerveau.

Des niveaux plus élevés de dopamine peuvent entraîner des sentiments d’euphorie, de bonheur et une motivation et une concentration accrues. Par conséquent, l’exposition à des substances et à des activités qui augmentent la dopamine peut créer une dépendance chez certaines personnes.

Comme la dopamine, la sérotonine peut également influencer l’humeur et les émotions des gens, mais elle aide à réguler les fonctions digestives telles que l’appétit, le métabolisme et la motilité intestinale.

La relation entre la dopamine et la sérotonine

Les neurotransmetteurs n’agissent pas indépendamment.

Ils interagissent les uns avec les autres et s’influencent mutuellement pour maintenir un équilibre chimique soigneux dans le corps. Il existe des liens étroits entre les systèmes de sérotonine et de dopamine, à la fois structurellement et fonctionnellement.

Dans certains cas, la sérotonine semble inhiber la production de dopamine, ce qui signifie que de faibles niveaux de sérotonine peuvent entraîner une surproduction de dopamine. Ce problème peut conduire à un comportement impulsif, en raison du rôle que joue la dopamine dans le comportement de recherche de récompense.

La sérotonine inhibe le comportement impulsif, tandis que la dopamine améliore l’impulsivité.

La dopamine et la sérotonine ont des effets opposés sur l’appétit ; alors que la sérotonine la supprime, de faibles niveaux de dopamine peuvent stimuler la faim.

Quelles conditions médicales ont des liens avec la dopamine et la sérotonine ?

Avoir des niveaux anormaux de dopamine ou de sérotonine peut entraîner plusieurs conditions médicales différentes.

Les deux neurotransmetteurs peuvent affecter les troubles de l’humeur tels que la dépression. Les déséquilibres peuvent également entraîner des conditions distinctes qui affectent différentes fonctions corporelles.

Dans les sections ci-dessous, nous couvrons ces conditions plus en détail :

Dopamine

Avoir trop ou trop peu de dopamine peut altérer la communication entre les neurones et conduire au développement de problèmes de santé physiques et psychologiques.

Une carence en dopamine peut jouer un rôle important dans les affections et symptômes suivants :

• la maladie de Parkinson
• la dépression
• la schizophrénie
• hallucinations

La dopamine joue également un rôle dans la motivation et les comportements axés sur la récompense.

Bien que la dopamine seule puisse ne pas causer directement la dépression, un faible taux de dopamine peut provoquer des symptômes spécifiques associés à la dépression.

Ces symptômes peuvent inclure :

• manque de motivation
• difficulté de concentration
• sentiments de désespoir et d’impuissance
• perte d’intérêt pour des activités auparavant agréables

Le gène SLC6A3 fournit des instructions pour créer la protéine de transport de la dopamine. Cette protéine transporte les molécules de dopamine à travers les membranes neuronales.

Une condition médicale connue sous le nom de syndrome de déficit du transporteur de la dopamine, ou parkinsonisme-dystonie infantile, survient lorsque des mutations du gène SLC6A3 affectent le fonctionnement des protéines du transporteur de la dopamine.

Le syndrome de déficience du transporteur de la dopamine perturbe la signalisation de la dopamine, ce qui a un impact sur la capacité du corps à réguler les mouvements.

Pour cette raison, le syndrome de déficit du transporteur de la dopamine produit des symptômes similaires à ceux de la maladie de Parkinson, notamment :

• tremblements, spasmes et crampes dans les muscles
• difficulté à manger, à avaler, à parler et à bouger
• troubles de la coordination et de la dextérité
• mouvements oculaires involontaires ou anormaux
• diminution de l’expression faciale ou hypomimie
• Difficulté à dormir
• infections fréquentes à la pneumonie
• problèmes digestifs, tels que reflux acide et constipation

Sérotonine

Semblable à la dopamine, les chercheurs ont établi un lien entre des niveaux anormaux de sérotonine et plusieurs conditions médicales, en particulier des troubles de l’humeur tels que la dépression et l’anxiété.

Contrairement à la croyance populaire, il semble qu’un faible taux de sérotonine ne cause pas nécessairement la dépression. De multiples facteurs au-delà de la biochimie contribuent à la dépression, tels que :

• génétique et histoire familiale
• mode de vie et niveau de stress
• environnement
• conditions médicales supplémentaires

Cela dit, avoir de faibles niveaux de sérotonine peut augmenter le risque de développer une dépression. Les médicaments à base de sérotonine, tels que les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS), qui augmentent la disponibilité de la sérotonine dans le cerveau, peuvent également aider à traiter la dépression.

Les médicaments ISRS comprennent :

• fluoxétine (Prozac)
• sertraline (Zoloft)
• escitalopram (Lexapro)
• paroxétine (Paxil)
• citalopram (Celexa)

D’un autre côté, avoir trop de sérotonine peut entraîner une maladie potentiellement mortelle appelée syndrome sérotoninergique.

Le syndrome sérotoninergique, ou toxicité de la sérotonine, peut survenir après avoir pris trop de médicaments sérotoninergiques ou pris plusieurs médicaments sérotoninergiques en même temps.

La Food and Drug Administration (FDA) a fourni une liste de médicaments sérotoninergiques en 2016. Outre les ISRS, certains de ces médicaments sérotoninergiques comprennent :

• les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN), tels que la venlafaxine (Effexor)
• les antidépresseurs tricycliques (ATC), tels que la désipramine (Norpramin) et l’imipramine (Tofranil)
• certains médicaments contre la migraine, y compris l’almotriptan (Axert) et le rizatriptan (Maxalt)

Selon la FDA, les analgésiques opioïdes peuvent interagir avec les médicaments sérotoninergiques, ce qui peut entraîner une accumulation de sérotonine ou renforcer ses effets dans le cerveau.

Sommaire

Les neurotransmetteurs dopamine et sérotonine régulent des fonctions corporelles similaires mais produisent des effets différents.

La dopamine régule l’humeur et les mouvements musculaires et joue un rôle vital dans les systèmes de plaisir et de récompense du cerveau.

Contrairement à la dopamine, le corps stocke la majorité de la sérotonine dans l’intestin, plutôt que dans le cerveau. La sérotonine aide à réguler l’humeur, la température corporelle et l’appétit.

Avoir trop ou trop peu de l’un ou l’autre des neurotransmetteurs peut provoquer des symptômes psychologiques et physiques.