Demandez à un expert : pourquoi le diagnostic des fibromes utérins peut-il prendre autant de temps ?

Les fibromes utérins sont des excroissances dans les parois musculaires de l’utérus que toute personne en âge de procréer peut ressentir. Mais toutes les personnes souffrant de fibromes ne développeront pas de symptômes ou de complications, du moins pas tout de suite. En conséquence, le diagnostic est parfois retardé.

Les fibromes sont bénins, ce qui signifie qu’ils ne sont pas cancéreux. Cependant, ils peuvent se développer, entraînant plusieurs problèmes potentiels au fil du temps. Une personne avec un utérus qui ne présente pas de symptômes peut progressivement commencer à les développer, notamment des saignements abondants pendant les règles, des crampes sévères et des problèmes de fertilité.

Lorsque la croissance des fibromes est suffisamment progressive, les personnes peuvent normaliser leurs symptômes, retardant davantage le diagnostic.

Jessica Shepherd, MD, médecin-chef de Verywell Health et obstétricienne-gynécologue certifiée, discute des fibromes et explique pourquoi ils peuvent ne pas être diagnostiqués longtemps après qu’ils soient devenus un problème.

Verywell Health : Comment les fibromes se développent-ils ?

Dr Shepherd : Les fibromes sont le résultat de la croissance du tissu musculaire lisse de l’utérus. La croissance peut être lente et prendre des années pour atteindre un point où les fibromes causent des problèmes, mais la croissance peut également se produire relativement rapidement.

Normalement, le corps dispose de mécanismes pour arrêter la prolifération des cellules dans les tumeurs. Mais les cellules musculaires lisses de l’utérus peuvent être plus disposées à des niveaux accrus d’hormones comme l’œstrogène et la progestérone. La prolifération de ces hormones peut entraîner la croissance de tumeurs bénignes à des tailles pouvant entraîner un inconfort. Les fibromes ont tendance à rétrécir après la ménopause en raison d’une baisse des niveaux de ces hormones.

La génétique joue un rôle dans le développement des fibromes, mais il n’y a pas beaucoup de recherche en cours dans ce domaine.

Très bonne santé : Malgré le fait que la majorité des femmes développeront des fibromes au cours de leur vie, un diagnostic tardif n’est pas rare. Pourquoi donc?

Dr Shepherd : La croissance lente des fibromes peut jouer un rôle dans le retard du diagnostic. Ils peuvent se développer si lentement que les symptômes peuvent apparaître si progressivement qu’une femme s’habitue à avoir de mauvaises règles, un estomac distendu ou à devoir faire pipi plus fréquemment.

Beaucoup de femmes pensent que leurs règles extrêmement abondantes et leurs mauvaises crampes sont normales. Dans notre culture, les gens ne parlent pas de leurs règles. C’est juste quelque chose dont vous vous occupez. Ils peuvent ne pas savoir que la quantité de flux qu’ils ont ou les crampes qu’ils ressentent sont sévères.

Une autre raison pour laquelle le diagnostic de fibromes peut être retardé chez les femmes de couleur, en particulier, est l’accès aux soins. Par exemple, beaucoup de femmes dans les communautés noires et brunes finissent par se rendre dans des centres de santé aux ressources limitées, de sorte que leur temps passé avec un médecin est plus court. La capacité de les envoyer pour imagerie peut être limitée.

Le simple fait d’aller chez le médecin peut être un problème. Lorsque je travaillais dans un centre universitaire à Chicago, certaines personnes devaient prendre deux bus et un train juste pour s’y rendre. Les femmes peuvent sauter leur examen gynécologique annuel ou y aller moins souvent qu’elles ne le devraient parce qu’elles ne peuvent pas prendre ce genre de congé.

Verywell Health : Est-il possible pour un professionnel de la santé de manquer des fibromes lors d’un examen de routine ?

Dr Shepherd : Pour certaines personnes, les fibromes sont diagnostiqués lors d’une visite gynécologique lors d’un examen pelvien, lorsque le médecin fait un examen pelvien et appuie sur votre abdomen (palpation) pour palper l’utérus. Mais l’utérus peut parfois être difficile à palper en raison de sa position dans le bassin ou en raison d’un excès de tissu abdominal. Et si le patient n’a aucun problème – pas de saignements abondants, de crampes ou de problèmes de fertilité – il n’y a aucune raison de faire une échographie ou un autre type d’analyse.

Si un gynécologue palpe l’utérus et constate qu’il est agrandi ou de forme irrégulière, il peut confirmer la présence de fibromes avec une échographie de l’abdomen.

Verywell Health : Quels sont les risques d’un diagnostic tardif de fibrome ?

Dr Shepherd : Pour quelqu’un qui n’a aucun problème, un retard dans le diagnostic n’est pas grave. Mais le symptôme le plus courant des fibromes est un saignement abondant. Certaines femmes deviennent gravement anémiques et doivent prendre des suppléments de fer ou même subir une transfusion.

Pour d’autres femmes, les problèmes sont de mauvaises crampes qui ont un impact sur leur mode de vie ou les empêchent de travailler un jour ou plus par mois. Les mictions fréquentes peuvent être un problème, car l’utérus s’est agrandi et appuie sur la vessie.

Entretien réalisé par Valérie DeBenedette, rédactrice santé.