Définition médicale et caractéristiques du malin

Le terme malin peut être utilisé de différentes manières, soit pour décrire une tumeur cancéreuse ou une condition médicale très grave. Il existe plusieurs similitudes ainsi que des différences entre les tumeurs malignes et bénignes. Découvrez les caractéristiques et le comportement des tumeurs malignes, leurs différences importantes avec les tumeurs bénignes et pourquoi il peut parfois être difficile de faire la différence entre les deux.

Définition médicale du malin

En médecine, le mot malin est un terme désignant une affection dangereuse pour la santé. Bien qu’il soit souvent utilisé de manière interchangeable avec le cancer, le terme est également utilisé pour décrire des conditions médicales et psychologiques autres que le cancer qui sont dangereuses ou inquiétantes.

Les synonymes de malin en médecine incluent cancer, virulent ou malveillant. En revanche, les antonymes (opposés) de malin en médecine font référence à des processus qui ne sont pas dangereux pour la santé ou le bien-être et incluent des termes tels que bénin, non cancéreux ou inoffensif. Cela dit, certaines affections malignes sont très traitables, tandis que certaines affections bénignes peuvent mettre la vie en danger.

Tumeurs malignes

Une tumeur maligne (tumeur cancéreuse) est une tumeur invasive qui peut se propager à d’autres parties du corps.En revanche, les tumeurs qui restent localisées et ne se propagent pas sont dites bénignes. Les tumeurs bénignes peuvent devenir assez grosses et causer des dommages, mais elles ne se propagent généralement pas par la circulation sanguine ou les vaisseaux lymphatiques vers d’autres parties du corps.

Conditions malignes

Toutes les affections malignes ne sont pas cancéreuses. Par exemple, l’expression hypertension maligne est utilisée pour décrire une tension artérielle dangereusement élevée, mais dans ce contexte, cela n’a rien à voir avec le cancer. De même, l’hyperthermie maligne décrit une situation d’urgence dans laquelle une fièvre dangereusement élevée se développe au cours d’une intervention chirurgicale sous anesthésie générale. L’otite externe maligne est une complication de l’oreille du nageur qui était très grave (et l’est parfois encore) avant l’avènement des antibiotiques.

Problèmes de santé mentale malins

Le terme malin peut également être utilisé pour décrire des problèmes de santé mentale, tels qu’un effet secondaire de médicaments psychiatriques appelé syndrome malin des neuroleptiques ou la description d’une forme de narcissisme particulièrement dommageable (pour les autres) appelée narcissisme malin.

Caractéristiques des tumeurs malignes

Pour décrire les caractéristiques des tumeurs malignes ou cancéreuses, il est plus facile de le faire en discutant à la fois des similitudes et des différences (parfois surprenantes) entre ces tumeurs et les tumeurs bénignes ou non cancéreuses.

Similitudes avec les tumeurs bénignes

Voici quelques façons dont les tumeurs bénignes et malignes sont similaires :

• Taille : Les tumeurs bénignes et malignes peuvent devenir assez volumineuses. Par exemple, les fibromes utérins, une tumeur bénigne, peuvent devenir aussi gros qu’un ballon de basket.

• Capacité à causer des dommages : lorsque des tumeurs bénignes surviennent dans l’espace fermé du cerveau ou dans des régions sensibles telles que les nerfs proches, les yeux ou le cœur, elles peuvent être très dommageables, même si elles ne se propagent pas à d’autres régions du corps. Les tumeurs bénignes peuvent également être défigurantes selon leur localisation.

• Récurrence locale : les tumeurs bénignes et malignes peuvent réapparaître après avoir été traitées. La différence est que les tumeurs malignes peuvent réapparaître dans différentes régions du corps vers lesquelles elles se sont propagées, alors que les tumeurs bénignes ne réapparaîtront qu’à l’endroit où elles ont été initialement découvertes.

Comment les tumeurs malignes diffèrent des tumeurs bénignes

Voici certaines des différences entre les tumeurs malignes (cancéreuses) et les tumeurs bénignes :

• Invasion des tissus voisins : Les tumeurs malignes ont des limites médiocres. Contrairement aux tumeurs bénignes qui peuvent exercer une pression sur les structures voisines, les tumeurs malignes peuvent pénétrer dans les structures voisines.Le terme « cancer » vient du mot crabe ou griffe, qui fait référence à ces projections en forme de doigt envahissant les tissus près de la tumeur.

• Capacité à se propager (métastaser) : contrairement aux tumeurs bénignes, les cellules tumorales malignes ont la capacité de se détacher de la tumeur et de se déplacer (métastaser), soit localement, soit par la circulation sanguine ou le système lymphatique. Beaucoup pensent que la plupart des décès dus au cancer (environ 90 %) sont dus à cette capacité des tumeurs malignes à se propager, bien que la statistique ait été remise en question.(En savoir plus sur la propagation du cancer.)

• Probabilité et localisation de la récidive : les tumeurs bénignes peuvent réapparaître après l’ablation, dans la région où elles ont été localisées pour la première fois. En revanche, les tumeurs malignes récidivent plus souvent et peuvent récidiver localement (comme pour les tumeurs bénignes), régionalement (par exemple, dans les ganglions lymphatiques proches de la tumeur d’origine) ou à distance (dans des organes ou des régions éloignés de la tumeur d’origine).

• Cellules : Il existe de nombreuses différences importantes entre les cellules bénignes et malignes. Les cellules cancéreuses peuvent être distinguées des cellules normales par examen microscopique. Elles sont généralement moins bien différenciées que les cellules normales ou les cellules tumorales bénignes. Dans un tissu spécifique, les cellules malignes présentent généralement les caractéristiques des cellules à croissance rapide, c’est-à-dire un rapport noyau/cytoplasme élevé, des nucléoles proéminents, de nombreuses mitoses et une structure relativement peu spécialisée. La présence de cellules envahissantes dans une section de tissu par ailleurs normale est l’indication la plus diagnostique d’une malignité.

Difficulté à distinguer les tumeurs bénignes des tumeurs malignes

Si votre professionnel de la santé n’est pas certain qu’une tumeur soit bénigne ou maligne, vous pourriez être surpris. N’est-ce pas évident ? Sur des scanners tels qu’un scanner, une IRM ou même une TEP, les tumeurs bénignes et malignes peuvent parfois sembler très similaires. Pourtant, il peut parfois être difficile de faire la différence, même au microscope. Bien qu’il existe de nombreuses différences entre les cellules cancéreuses, les cellules précancéreuses et les cellules normales, il existe également de nombreux chevauchements. De plus, dans de nombreuses tumeurs, il existe un mélange de cellules normales, précancéreuses et cancéreuses. Même parmi les cellules cancéreuses, il peut y avoir des différences dans l’apparence de ces cellules dans différentes parties d’une tumeur (ce que l’on appelle « l’hétérogénicité »).

Prononciation : mu-leeg-nant

Exemples : Rodney a été attristé d’apprendre que sa tumeur était maligne et qu’il devrait suivre un traitement contre le cancer.

Bien qu’en général, les tumeurs malignes soient plus graves et mettent la vie en danger que les tumeurs bénignes, ce n’est pas toujours le cas. Les progrès dans le traitement de certains cancers ont considérablement amélioré les taux de survie, et certaines tumeurs malignes sont hautement survivables. Dans le même temps, certaines tumeurs bénignes (telles que certaines tumeurs cérébrales bénignes ou tumeurs cardiaques bénignes) peuvent entraîner de graves handicaps, voire la mort.