Comment le paludisme est diagnostiqué

Le paludisme est une infection très répandue, touchant plus de 200 millions de personnes dans le monde chaque année.Cependant, son diagnostic peut être retardé en raison de :

• Les vagues symptômes pseudo-grippaux peuvent initialement sembler être des signes d’une infection virale bénigne et spontanément résolutive pendant plusieurs jours.
• La période d’incubation prolongée signifie que si vous avez été exposé au paludisme par une piqûre de moustique, vous ne ressentirez aucun symptôme pendant plusieurs semaines ou mois, souvent après l’oubli de l’exposition au climat tropical et aux moustiques.

Plusieurs signes cliniques sont caractéristiques du paludisme, et lorsque ces signes apparaissent, des tests de diagnostic fiables peuvent confirmer si vous avez ou non une infection causée par le parasite.

Autocontrôle/Test à domicile

Vous pouvez apprendre à reconnaître les premiers signes du paludisme afin que vous puissiez vous faire tester ou faire tester vos proches pour voir si vous avez l’infection.

Histoire d’une piqûre de moustique

Si vous avez eu des piqûres de moustiques dans une région géographique où l’infection paludéenne se produit, cela augmente vos chances d’être infecté.

Maladie pseudo-grippale

Le paludisme est décrit comme une maladie pseudo-grippale, avec une combinaison de symptômes qui peuvent inclure de la fièvre, de la fatigue, des maux de tête, des douleurs musculaires, des maux d’estomac, des vomissements et de la diarrhée.

Cycles de fièvre, frissons, sueurs et tremblements

Le paludisme est souvent reconnu en raison d’un schéma de fièvre cyclique. Vous pourriez ressentir une alternance de fièvres et de frissons avec des cycles pouvant durer de 10 à 35 heures.

Laboratoires et tests

Il existe plusieurs tests sanguins qui peuvent aider au diagnostic du paludisme. Le parasite vit généralement à l’intérieur des globules rouges du corps, et certains tests peuvent identifier l’organisme lui-même, tandis que d’autres tests peuvent détecter des produits chimiques qui signalent la présence de l’organisme à l’intérieur de votre corps.

Formule sanguine complète et profil chimique

Une numération formule sanguine et des niveaux d’électrolytes peuvent identifier certaines des conséquences du paludisme, telles que l’inflammation, l’anémie et l’insuffisance rénale.

Examen microscopique

Un frottis sanguin est une méthode de visualisation d’un échantillon de sang, qui est placé sur une lame et inspecté au microscope. Le parasite est reconnaissable lorsque l’échantillon de sang est coloré avec un colorant spécial, un colorant Giemsa.

Si vous avez un frottis sanguin négatif dans lequel le parasite n’est pas identifié, cela ne signifie pas que vous n’avez pas l’infection.

Tests rapides de détection d’antigènes

Un test qui permet d’identifier rapidement la présence du parasite, il présente certains avantages et certains inconvénients.Il ne nécessite pas un expert pour colorer et examiner un échantillon microscopique, mais il est coûteux et considéré comme moins précis qu’un examen microscopique.

Réaction en chaîne par polymérase (PCR)

La PCR peut détecter la présence du matériel génétique du parasite du paludisme dans un échantillon de sang prélevé sur une personne infectée. Il est considéré comme un test très sensible, mais les résultats peuvent prendre plusieurs jours. Notez que ce test n’est pas facilement disponible. Le test nécessite un laboratoire spécialisé et est plus coûteux que les autres tests sanguins standard pour le paludisme.

Imagerie

En général, les tests sanguins sont les tests les plus fiables pour le paludisme car le parasite infecte les globules rouges et n’est pas facilement visualisé sur les études d’imagerie.

TDM cérébral ou IRM cérébrale

Dans certaines circonstances, comme dans le cas du paludisme cérébral, une complication grave dans laquelle le paludisme se propage au cerveau, des tests non invasifs tels que la tomodensitométrie cérébrale ou l’IRM peuvent être utiles. Dans ces cas, l’imagerie du cerveau peut montrer la présence d’un gonflement cérébral, ainsi que des zones de petites hémorragies et d’accidents vasculaires cérébraux, pour lesquels des stratégies de traitement de suivi peuvent être administrées. Ces tests d’imagerie ne seront pas assez spécifiques pour diagnostiquer le paludisme à eux seuls.

Diagnostic différentiel

Il existe plusieurs autres affections qui partagent certains des symptômes des signes cliniques du paludisme. Souvent, des tests de diagnostic sont nécessaires pour faire la différence entre ces conditions et le paludisme.

Infection virale

Comme le paludisme, le virus de la grippe et d’autres infections virales courantes peuvent provoquer n’importe quelle combinaison de fièvres, frissons, maux d’estomac, nausées, vomissements, toux et essoufflement. La différence est que le paludisme a un traitement médical spécifique qui ne guérit pas les infections virales.

La plupart du temps, si vous avez une infection grippale ou une infection par un autre virus, vous êtes susceptible de recevoir des médicaments uniquement pour les symptômes, pas pour le virus. Les traitements médicaux qui traitent le virus de la grippe lui-même n’aident pas à améliorer ou à guérir le paludisme.

État septique

La septicémie est une maladie potentiellement mortelle causée par une réponse exagérée du corps à l’infection. Il se caractérise par un collapsus cardiovasculaire, provoquant plusieurs symptômes similaires à ceux des infections palustres compliquées, tels que des fièvres élevées, des frissons et des sueurs. Le paludisme grave peut entraîner une défaillance organique et fait partie des infections pouvant être considérées comme une cause de sepsis.

Méningite ou encéphalite

Une infection impliquant le cerveau (encéphalite) ou le revêtement qui entoure le cerveau (méningite) peut provoquer des convulsions, une faiblesse, des changements de vision et une perte de conscience. Le paludisme cérébral, comme la méningite et l’encéphalite, est une infection grave qui peut causer des dommages neurologiques permanents.

Chacune de ces infections doit être traitée médicalement avec sa propre thérapie ciblée pour contrôler et éliminer la cause de l’infection.

La fièvre de la dengue

La dengue est également une infection transmise par un moustique et, comme le paludisme, elle provoque des fièvres, des maux de tête et des douleurs musculaires. Une grande différence entre cette infection et le paludisme est que la dengue est souvent associée à une éruption cutanée, contrairement au paludisme. La dengue est un virus dont le traitement médical est différent de celui du parasite du paludisme.

Fièvre entérique

La fièvre entérique est une infection causée par une bactérie qui se transmet par contact alimentaire ou humain, et non par les moustiques. Plusieurs symptômes sont similaires à ceux du paludisme, notamment des fièvres, des frissons, de la fatigue, des maux d’estomac, des vomissements et de la diarrhée.

La fièvre entérique provoque une anémie et des anomalies des tests hépatiques lors des examens de laboratoire, tandis que le paludisme se caractérise par la visualisation du parasite du paludisme sur un frottis sanguin microscopique. La cause infectieuse est différente et les infections nécessitent un traitement médical différent.

Crise d’anémie falciforme

Le paludisme et la crise d’anémie falciforme partagent quelques caractéristiques, notamment des caillots sanguins dans de minuscules vaisseaux sanguins et la rupture des globules rouges. Un frottis sanguin peut différencier les conditions.

La crise de drépanocytose et le paludisme sont traités médicalement différemment, le paludisme nécessitant des médicaments antiparasitaires et la crise de drépanocytose nécessitant une transfusion sanguine et éventuellement l’administration d’oxygène.