Comment la ménopause est diagnostiquée

La plupart des femmes ne sauront pas avec certitude qu’elles ont atteint la ménopause – le point auquel les ovaires ne produisent plus d’œstrogènes et de progestérone – qu’au moins un an après leur arrivée. Jusque-là, une femme peut toujours tomber enceinte. Les prestataires de soins de santé peuvent diagnostiquer la ménopause en fonction de vos menstruations et des antécédents généraux de votre patiente, mais peuvent utiliser des tests de laboratoire qui mesurent des hormones spécifiques pour confirmer un diagnostic, si nécessaire.

Médecin et patient travaillant sur tablette numérique — Thomas Barwick / Pierre / Getty Images

Autocontrôles/Tests à domicile

À proprement parler, une femme a atteint la ménopause lorsqu’elle a passé une année entière sans avoir ses règles. Mais à moins que vous ne subissiez une intervention chirurgicale qui entraînera l’arrêt immédiat de vos règles, comme une hystérectomie, il n’y a aucun moyen de savoir à l’avance quand cela se produira. En fait, vous ne saurez que la ménopause a eu lieu avec certitude si vous notez chaque fois que vous avez vos règles, puis remarquez au bout d’un an ou plus que vous n’avez pas eu de règles.

Certains se tournent vers des kits de laboratoire à domicile pour mesurer l’hormone folliculo-stimulante (FSH) dans l’urine pour aider à déterminer cela ; Les niveaux de FSH augmentent pendant la périménopause et la ménopause. Ces tests sont généralement compatibles avec les tests de laboratoire qui mesurent la FSH dans le sang.

Mais les niveaux élevés détectés avec un test à domicile de FSH ne garantissent pas que vous avez atteint la ménopause. C’est parce que les niveaux de FSH peuvent varier pendant cette période. Bien que le vôtre puisse être élevé le jour où vous le mesurez, il est possible que vous ayez encore vos règles.

Même si vous n’avez pas eu de règles pendant plusieurs mois, jusqu’à ce qu’une année entière s’écoule, il y a toujours une chance que vous ayez une autre période. Dans ce cas, vous devrez recommencer le compte à rebours.

Calendrier et terminologie

Les mots utilisés pour expliquer la ménopause font partie de ce qui rend la compréhension du moment si déroutante. Souvent, vous entendrez quelqu’un dire qu’elle est « en ménopause », ou qu’elle « traverse la ménopause », ou qu’elle est « ménopausée ». Mais cela signifie rarement qu’une femme a atteint la ménopause. Très probablement, elle est en périménopause, la période qui précède la ménopause. C’est à ce moment-là que surviennent des symptômes tels que des bouffées de chaleur, des règles irrégulières, etc.

Laboratoires et tests

La ménopause est diagnostiquée en fonction de votre âge, de vos antécédents cliniques et d’un an s’étant écoulé depuis votre dernière période menstruelle (à moins que votre ménopause n’ait été induite chirurgicalement).

Dans les cas où il n’est pas clair si une femme a atteint la ménopause, il existe des tests de laboratoire qui peuvent confirmer le diagnostic. Ceux-ci mesurent les quantités de certaines hormones de reproduction dans le corps qui fluctuent pendant le cycle menstruel.

Ce sont les hormones spécifiques qui peuvent être testées et pourquoi :

Estradiol : C’est l’un des trois types d’œstrogènes et c’est le type le plus souvent évalué lors du dépistage de la ménopause.
Hormone folliculo-stimulante (FSH) : Cette hormone est libérée par l’hypophyse. Étant donné que les niveaux de FSH dans le sang augmentent considérablement après la ménopause, c’est un bon indicateur du diagnostic (avec les mises en garde ci-dessus prises en compte).
Hormone stimulant la thyroïde (TSH) : Parfois, un problème de thyroïde peut provoquer des symptômes qui imitent la ménopause. Surtout dans le cas d’une personne qui semble avoir atteint une ménopause prématurée (les symptômes commencent à apparaître avant 40 ans), il peut être important de tester les niveaux de TSH pour écarter une autre condition que la ménopause.

Imagerie

L’échographie peut montrer des détails sur le nombre de follicules et le volume ovarien pour aider à déterminer si la ménopause s’est produite, mais il est rare que des études d’imagerie soient utilisées dans le diagnostic de la ménopause.

Vous devez continuer vos examens de santé d’imagerie réguliers lorsque vous atteignez la périménopause et la ménopause. Il s’agit notamment de mammographies pour le dépistage du cancer du sein. C’est aussi souvent le moment où vous aurez votre première coloscopie pour dépister le cancer du côlon.

Diagnostics différentiels

Certaines maladies présentent des symptômes similaires à ceux souvent attribués à la ménopause. Assurez-vous de discuter de tout symptôme avec votre fournisseur de soins de santé afin que rien ne soit négligé.

Les symptômes de la périménopause, y compris la transpiration, les changements d’humeur et les irrégularités menstruelles, peuvent être observés dans l’hyperthyroïdie. Vous pouvez également arrêter vos règles en raison d’une grossesse, d’une maladie de la thyroïde ou d’une hyperprolactinémie (qui peut être causée par une tumeur hypophysaire).

Si vous commencez un traitement hormonal substitutif pour la ménopause, assurez-vous de parler à votre fournisseur de soins de santé si vos symptômes ne s’améliorent pas ou s’aggravent.

La ménopause est souvent un « suis-je ou ne suis-je pas? » proposition. Il se peut que vous n’ayez pas eu de règles pendant des mois, puis que vous ayez des taches ou des règles légères, réinitialisant le compte à rebours jusqu’à ce que vous soyez sûre d’être ménopausée. Bien que la ménopause signifie que vous n’avez pas besoin d’utiliser un moyen de contraception pour éviter une grossesse, n’oubliez pas que vous devez toujours avoir des relations sexuelles protégées pour prévenir les maladies sexuellement transmissibles.