Comment la démence affecte les capacités et les compétences visuospatiales

La démence affecte plus que la simple capacité de se souvenir des choses. Cela peut également avoir un impact sur les capacités et les compétences visuospatiales.

Que sont les capacités visuospatiales ?

Également appelées « visuo-spatiales » et « visuo-spatiales », les capacités visuo-spatiales consistent en la capacité de comprendre ce que nous voyons autour de nous et d’interpréter les relations spatiales. En d’autres termes, cela inclut à la fois les images que nous voyons (visuelles), ainsi que notre perception de la taille et de l’emplacement de notre environnement (spatial).

Comment la démence affecte les capacités visuospatiales

Perception de la profondeur

La démence peut affecter la perception de la profondeur, rendant plus difficile la navigation dans des tâches telles que descendre les escaliers et augmentant ainsi le risque de chute. Les activités de la vie quotidienne comme entrer dans une baignoire, s’habiller ou se nourrir peuvent également devenir plus difficiles.

Risque accru d’errance

Les personnes atteintes de démence peuvent également se perdre facilement et errer, même dans des environnements très familiers. Ils pourraient ne pas reconnaître le chemin du retour qu’ils ont emprunté chaque jour pendant de nombreuses années, ou être en mesure de localiser la salle de bain au milieu de la nuit.

Reconnaître les visages et localiser les objets

Les changements visuo-spatiaux peuvent également contribuer, avec les symptômes cognitifs de la démence, à l’incapacité de reconnaître les visages ou de trouver des objets bien en vue.

Difficulté à conduire

La conduite automobile peut devenir plus difficile à mesure que la démence se développe, en partie à cause des changements dans la capacité de comprendre les relations spatiales. Par exemple, naviguer dans un virage, changer de voie ou garer une voiture pourrait devenir un défi important en raison d’une baisse des capacités visuospatiales. À mesure que la démence progresse, la décision difficile d’arrêter de conduire doit généralement être prise.

En train de lire

La capacité de lire peut également décliner, en partie en raison de changements visuo-spatiaux, ainsi que d’une incapacité à se rappeler comment lire ou comprendre le sens des mots.

Recherche sur la capacité visuospatiale et d’autres types de démence

La capacité visuospatiale est affectée dans plusieurs types de démence, y compris aux tout premiers stades de la maladie d’Alzheimer. Fait intéressant, plusieurs études de recherche ont conclu que les changements visuo-spatiaux sont particulièrement répandus dans la démence à corps de Lewy, qui comprend la démence à corps de Lewy et la démence de la maladie de Parkinson. Une étude a noté qu’une mauvaise performance aux tests visuo-spatiaux était liée à un taux de déclin plus rapide chez les personnes atteintes de démence à corps de Lewy.

De plus, la recherche a démontré que les déficits visuo-spatiaux ont été corrélés avec une augmentation des hallucinations dans la démence à corps de Lewy. Les hallucinations sont l’une des caractéristiques de la démence à corps de Lewy, ce qui rend ce lien avec la capacité visuospatiale intrigant et l’identifie comme un domaine de recherche ultérieure.

Des changements visuo-spatiaux ont également été régulièrement observés dans la démence vasculaire.

Il est intéressant de noter que les capacités visuospatiales semblent varier selon les différents types de démence frontotemporale, certaines recherches suggérant qu’elle est moins affectée dans les variantes comportementales de la démence frontotemporale (également connue sous le nom de maladie de Pick) et plus affectées dans la dégénérescence corticobasale.

Comment la capacité visuospatiale est mesurée

Certains tests cognitifs comprennent des sections qui aident à identifier les déficiences visuospatiales. Ces tâches comprennent le test de dessin d’horloge, la tâche de dessiner des formes qui se croisent (requis sur le MMSE) ou de copier une figure complexe et la capacité de reconnaître un objet, comme un crayon ou une montre.

De plus, le test de perception visuelle des objets et de l’espace (VOSP) a été conçu pour évaluer spécifiquement la capacité visuospatiale et peut être utile pour identifier les déficiences dans ce domaine.

Il est important de comprendre que plusieurs types de démence ont un impact sur les capacités visuospatiales. Cette connaissance peut aider à expliquer pourquoi certaines personnes atteintes de démence tombent facilement, semblent mal évaluer les distances, se perdent facilement et ont du mal à conduire.

De plus, bien que nous ne puissions pas changer la façon dont le cerveau traite les informations visuospatiales dans la démence, la planification de contrôles réguliers de la vue chez l’ophtalmologiste peut aider à garantir que la vision fonctionne de manière optimale et que toutes les lunettes sont de la bonne prescription.