Ce qu’il faut savoir sur votre compte de CD4 et votre charge virale

Si une infection par le VIH a été confirmée, des tests sont effectués systématiquement pour déterminer l’état du système immunitaire d’une personne et le niveau d’activité virale dans le corps.Ceux-ci sont exprimés dans ce que l’on appelle votre compte de CD4 et votre charge virale.

Qu’est-ce qu’un compte de CD4 ?

Le test CD4 est l’un des tests de dépistage les plus connus des personnes vivant avec le VIH. Le test mesure le niveau de lymphocytes T auxiliaires CD4 dans le sang, des cellules qui sont non seulement vitales pour la fonction immunitaire, mais qui sont également la cible principale de l’infection par le VIH. À mesure que le VIH épuise progressivement ces cellules, le corps devient moins capable de se défendre contre un éventail croissant d’infections opportunistes.

Le test est effectué en prélevant un échantillon de sang, dont les résultats mesurent le nombre de cellules CD4 dans un microlitre (µL) de sang. Le nombre de base établit l’état de votre système immunitaire, tandis que les tests de suivi nous informent largement sur :

• Le stade de l’infection et le taux de progression de la maladie
• La probabilité que certaines infections se développent à mesure que les cellules CD4 sont épuisées
• Dans quelle mesure vous répondez au traitement en maintenant ou en reconstituant votre fonction immunitaire

Les comptes de CD4 normaux se situent entre 500 et 1 500 cellules/µL. Inversement, un compte de CD4 de 200 cellules/µL ou moins est techniquement classé comme SIDA.

Les directives thérapeutiques antérieures recommandaient que la thérapie antirétrovirale (TAR) soit initiée chez les patients avec un nombre de CD4 inférieur à 500 cellules/µL ou en présence d’une maladie définissant le SIDA. En 2016, les directives mises à jour de l’Organisation mondiale de la santé ont approuvé le TAR chez tous les patients infectés par le VIH, quels que soient le nombre de CD4, l’emplacement, le revenu ou le stade de la maladie.

Aujourd’hui, la numération des CD4 est utilisée pour prédire l’issue de la maladie autant que pour mesurer la force immunitaire relative d’un individu. À titre d’exemple, le nadir des CD4 (le point le plus bas auquel le nombre de CD4 a chuté) est prédictif de la morbidité à long terme, des valeurs plus faibles suggérant un risque accru de maladies liées et non liées au VIH, ainsi que récupération immunitaire plus lente.

Qu’est-ce qu’une charge virale ?

Alors que la numération des CD4 est un indicateur du statut immunitaire et de l’efficacité du traitement, la charge virale est sans doute la mesure la plus importante au début du traitement antirétroviral.

La charge virale mesure la concentration de virus dans le sang, également appelée « charge virale ». Les laboratoires utiliseront une technologie de test génétique – généralement, la réaction en chaîne par polymérase (PCR) ou un ADNb (ADN ramifié) – pour quantifier le nombre de particules virales dans un millilitre (mL) de sang. Les charges virales du VIH peuvent aller d’indétectables (inférieures aux niveaux de détection des tests de dépistage actuels) à des dizaines de millions.

Un résultat indétectable ne signifie pas qu’il n’y a pas de virus dans votre sang ou que vous avez été « débarrassé » de l’infection.Indétectable signifie simplement que la population virale est tombée en dessous des niveaux de détection de test dans le sang mais peut être détectable ailleurs, comme dans le sperme.

Objectifs de la suppression virale

Le but de la thérapie antirétrovirale est d’obtenir une suppression virale, définie comme ayant moins de 200 copies du VIH par millilitre de sang.

• Une plus grande durabilité du traitement
• Un risque moindre de développement de virus résistants aux médicaments
• De meilleurs résultats cliniques en corrélation avec l’augmentation de l’espérance de vie
• La réduction de la transmission du VIH à aucun risque pour un partenaire sexuel non infecté (une stratégie communément appelée traitement comme prévention (TasP)

D’un autre côté, une augmentation de la charge virale peut souvent être le signe d’un échec thérapeutique, d’une mauvaise observance du traitement, ou des deux.

Il est important de noter qu’une adhésion au médicament d’au moins 80 % à 85 % est nécessaire pour assurer une suppression virale à des niveaux indétectables. Une adhésion inégale réduit non seulement la capacité d’une personne à atteindre cet objectif, elle augmente également la probabilité d’échec du traitement en permettant à un virus résistant aux médicaments de se développer. Cette relation de cause à effet est la raison pour laquelle l’observance doit toujours être vérifiée avant de modifier le traitement.

Cela dit, des variations accidentelles de la charge virale (ou « blips ») peuvent survenir même chez ceux qui ont une adhésion à 100 %. Ceux-ci sont généralement minimes et ne devraient pas être une cause d’alarme.

Une surveillance régulière de la numération des CD4 et de la charge virale est recommandée.Les patients capables de maintenir un taux de CD4 supérieur à 500 cellules/µL peuvent être testés occasionnellement selon les directives du médecin traitant.

Avantages du contrôle viral

Selon les recherches de la UK Collaborative Cohort Study (UK CHIC), les personnes ayant une charge virale indétectable qui ont atteint un nombre de CD4 de 350 cellules/µL ou plus dans l’année suivant le début du traitement étaient susceptibles d’avoir une espérance de vie normale.

D’un autre côté, l’échec de la suppression virale a réduit l’espérance de vie jusqu’à 11 ans.

Une analyse rétrospective menée en 2013 par l’Université de Montréal a en outre conclu que les personnes qui avaient une charge virale « presque indétectable » pendant une période de six mois (c’est-à-dire entre 50 et 199 copies/mL) avaient un risque d’échec virologique près de 400 % plus élevé. en un an que ceux capables d’obtenir une suppression virale complète.

L’étude, qui a suivi 1 357 hommes séropositifs de 1999 à 2011, a en outre démontré un taux d’échec virologique de près de 60 % chez les personnes ayant une charge virale persistante comprise entre 500 et 999 copies/mL.