Ce que dit la recherche sur le fossé des générations

De nombreux grands-parents ont grandi à une époque de confrontations en colère entre les générations. Alors qu’ils se familiarisent avec le rôle de patriarches et de matriarches familiaux, ils peuvent se demander : qu’est-il arrivé au fossé entre les générations ? C’est parti ou juste en pause ? Ou il est toujours présent mais majoritairement souterrain ?

Définition de l’écart de génération

Un fossé entre les générations est généralement perçu comme faisant référence aux différences entre les générations qui provoquent des conflits et compliquent la communication, créant un « fossé ».

De par leur position dans la famille et avec plus d’expérience de vie que les membres plus jeunes de la famille, les grands-parents sont particulièrement bien placés pour voir que les différences entre les générations peuvent être positives pour toutes les personnes concernées.

Lacunes des générations passées

Bien qu’il y ait toujours eu des différences entre les générations, les différences drastiques que le terme implique n’étaient pas beaucoup en évidence jusqu’au 20ème siècle. Avant cette époque, la société n’était pas très mobile. Les jeunes vivaient généralement près de leur famille élargie, adoraient dans les églises de leur enfance et travaillaient souvent dans la ferme familiale ou dans une entreprise familiale.

Avec l’avènement de la télévision et du cinéma, les jeunes ont été exposés à des influences culturelles étrangères à leurs propres familles et cultures. Des artistes comme Frank Sinatra, Elvis Presley et James Dean ont gagné l’adulation de la jeune génération, mais se sont souvent heurtés à une dérogation de la part de l’ancienne génération. Puis vinrent les années 1960, et les droits civiques et la guerre du Vietnam révélèrent un gouffre plus sérieux entre les jeunes et les moins jeunes.

Les écarts de génération d’aujourd’hui

Le fossé des générations qui était si évident dans les années 60 a refait surface, mais ce n’est pas la force perturbatrice qu’il était à l’époque du Vietnam, suggère une étude de 2009.

L’étude du Pew Research Center a révélé que 79% des Américains voient des différences majeures entre les adultes plus jeunes et plus âgés dans la façon dont ils regardent le monde. En 1969, un sondage Gallup a révélé qu’un pourcentage légèrement inférieur, 74%, percevait des différences majeures.

Aujourd’hui, bien que davantage d’Américains voient des différences générationnelles, la plupart ne les considèrent pas comme un facteur de division. C’est en partie à cause des zones de différence. Les principaux domaines de désaccord entre les jeunes et les moins jeunes, selon l’étude Pew Research, sont l’utilisation de la technologie et les goûts musicaux. Les grands-parents sont susceptibles d’avoir observé ces différences chez leurs petits-enfants qui sont des préadolescents, des adolescents et de jeunes adultes.

Légèrement derrière ces zones de différence sont répertoriés les éléments suivants :

• Attitudes envers les différentes races et groupes
• Valeurs morales
• Croyances religieuses
• Le respect des autres
• Opinions politiques
• Éthique de travail

Différences entre les générations

S’il existe de grandes différences entre les générations, pourquoi n’engendrent-elles pas de conflits ? La réponse est double.

Premièrement, les deux plus grands domaines de différence – la technologie et la musique – sont moins chargés émotionnellement que les questions politiques. La génération plus âgée est susceptible d’être fière des prouesses technologiques de la jeune génération, plutôt que de les considérer comme un problème. En ce qui concerne les différences musicales, chaque génération veut son propre style de musique, et l’ancienne génération peut généralement s’identifier à ce désir.

Deuxièmement, dans les autres domaines de différence, la jeune génération a tendance à considérer la génération plus âgée comme supérieure à sa propre génération – une différence claire par rapport aux années 1960, avec son cri de ralliement « Ne faites confiance à personne de plus de 30 ans ».

Dans un domaine, les personnes interrogées considéraient la jeune génération comme supérieure – intolérance aux différentes races et groupes. Une autre enquête du Pew Research Center identifie « l’acceptation croissante des gais et des lesbiennes » comme un domaine particulier de différence, avec près de la moitié des personnes jusqu’à 49 ans le considérant comme une bonne chose, mais seulement 37% des personnes âgées de 50 à 64 ans d’accord et seulement 21 % des 65 ans et plus.