Causes et traitements des fractures du cou cervical

Une fracture (rupture ou fissure) dans l’une des sept vertèbres cervicales de votre cou qui soutiennent votre tête et la relient aux épaules et au corps s’appelle une fracture cervicale ou parfois une fracture du cou.

Une nuque cassée est une grosse affaire car c’est la principale, voire la seule, connexion du système nerveux central entre le cerveau et le corps. Il traverse les vertèbres. C’est pourquoi une blessure aux vertèbres cervicales a des conséquences graves. En fait, tout dommage à la moelle épinière peut entraîner une paralysie ou la mort. Une blessure à la moelle épinière au niveau de la colonne cervicale peut entraîner une paralysie temporaire ou permanente de tout le corps à partir du cou.

Causes

Les fractures cervicales sont le plus souvent causées par un impact violent ou un coup traumatique à la tête.

Les athlètes impliqués dans des sports d’impact ou pratiquant des sports tels que le ski, la plongée, le football, le cyclisme qui présentent un risque de chute ou de « claquement » du cou sont tous liés aux fractures du cou.

Premiers soins immédiats pour les blessures au cou

Il est préférable de supposer qu’il y a une blessure au cou pour toute personne ayant subi une blessure de type impact, chute ou collision.

Les patients conscients peuvent avoir ou non des douleurs cervicales sévères. Ils peuvent également ressentir des douleurs s’étendant du cou aux épaules ou aux bras, résultant de la compression d’un nerf par la vertèbre. Il peut y avoir des ecchymoses et un gonflement à l’arrière du cou.

Toute blessure à la tête ou au cou doit être évaluée pour une fracture du cou. Une fracture cervicale est une urgence médicale qui nécessite un traitement immédiat. Les traumatismes liés à la colonne vertébrale peuvent blesser la moelle épinière et entraîner une paralysie, il est donc essentiel de maintenir le cou immobile.

S’il y a un risque de fracture cervicale, le cou du patient doit être immobilisé (pas déplacé) jusqu’à l’arrivée des soins médicaux et que des radiographies puissent être prises. Le médecin effectuera un examen neurologique complet pour évaluer la fonction nerveuse et peut demander des études radiographiques supplémentaires, telles que l’IRM ou la tomodensitométrie (TDM), pour déterminer l’étendue des blessures.

Traitement

Le traitement d’une fracture cervicale dépend des vertèbres cervicales endommagées et de l’étendue de la fracture. Une fracture mineure (de compression) est souvent traitée avec un collier cervical ou une attelle portée pendant six à huit semaines jusqu’à ce que l’os guérisse tout seul.

Une fracture plus grave ou complexe peut nécessiter une traction, une réparation chirurgicale ou une fusion vertébrale. La réparation chirurgicale d’une fracture cervicale peut entraîner un long temps de récupération suivi d’une thérapie physique.

La prévention

Heureusement, il existe des choses simples que vous pouvez faire pour éviter une fracture du cou. En portant simplement une ceinture de sécurité chaque fois que vous montez dans une voiture,ou porter un équipement sportif de protection approprié et suivre les règles de sécurité, ou ne jamais plonger dans une piscine peu profonde.

Si vous êtes un parent, assurez-vous d’éduquer vos enfants et leurs amis sur la protection de leur cou et de leur tête.