L’insomnie est un trouble du sommeil courant, dans lequel vous avez des difficultés à vous endormir et à rester endormi. L’insomnie fait que vous vous réveillez trop tôt et que vous ne parvenez pas à vous rendormir. Vous pouvez toujours vous sentir fatigué lorsque vous vous réveillez. L’insomnie peut saper non seulement votre niveau d’énergie et votre humeur, mais aussi votre santé, vos performances au travail et votre qualité de vie.

La quantité de sommeil suffisante varie d’une personne à l’autre, mais la plupart des adultes ont besoin de dormir 7 à 8 heures par nuit.
À un moment donné, de nombreux adultes souffrent d’insomnie à court terme (aiguë), qui dure des jours ou des semaines. L’insomnie à court terme est généralement le résultat d’un stress ou d’un événement traumatisant. Mais certaines personnes souffrent d’insomnie à long terme (chronique) qui dure un mois ou plus. L’insomnie peut être le problème principal, ou elle peut être associée à d’autres conditions médicales ou médicaments.
Vous n’avez pas à subir des nuits blanches. De simples changements dans vos habitudes quotidiennes peuvent souvent aider à traiter ce trouble.
Symptômes de l’insomnie
Les symptômes de l’insomnie peuvent inclure :
- Difficulté à s’endormir la nuit
- Se réveiller pendant la nuit
- Se réveiller trop tôt
- Ne pas se sentir bien reposé après une nuit de sommeil
- Fatigue ou somnolence diurnes
- Irritabilité, dépression ou anxiété
- Difficulté à prêter attention, à se concentrer sur les œuvres ou à se souvenir
- Augmentation des erreurs ou des accidents
- Inquiétudes persistantes concernant le sommeil
Quand faut-il consulter un médecin ?
Si l’insomnie vous empêche de fonctionner pendant la journée, vous devez consulter un médecin pour identifier la cause de votre problème de sommeil et comment le traiter. Si votre médecin pense que vous pourriez avoir un trouble du sommeil, vous pourriez être référé à un centre du sommeil pour des tests spéciaux.
Qu’est-ce qui cause l’insomnie?
L’insomnie peut être le principal problème, ou elle peut être associée à d’autres maladies.
L’insomnie chronique est généralement le résultat d’un stress, d’événements de la vie ou d’habitudes qui perturbent le sommeil. Traiter la cause sous-jacente peut résoudre l’insomnie, mais parfois elle peut durer des années.
Les causes courantes de l’insomnie chronique comprennent :
- Stress émotionnel. Les inquiétudes concernant le travail, l’école, la santé, les finances ou la famille peuvent garder votre esprit actif la nuit, ce qui rend le sommeil difficile. Des événements de vie stressants ou des traumatismes, tels que le décès ou la maladie d’un être cher, un divorce ou une perte d’emploi, peuvent également conduire à l’insomnie.
- Horaire de voyage ou horaire de travail. Vos rythmes circadiens agissent comme une horloge interne, guidant des éléments tels que votre cycle veille-sommeil, votre métabolisme et votre température corporelle. Perturber les rythmes circadiens de votre corps peut conduire à l’insomnie. Les causes incluent le décalage horaire dû au fait de voyager à travers plusieurs fuseaux horaires, de travailler tard ou tôt ou de changer fréquemment de quart.
- Mauvaises habitudes de sommeil. Les mauvaises habitudes de sommeil comprennent un horaire de coucher irrégulier, des siestes, des activités stimulantes avant le coucher, un environnement de sommeil inconfortable et l’utilisation de votre lit pour travailler, manger ou regarder la télévision. L’utilisation d’ordinateurs, de téléviseurs, de jeux vidéo ou de smartphones juste avant le coucher peut interférer avec votre cycle de sommeil.
- Manger trop tard le soir. Prendre une collation légère avant de se coucher est acceptable, mais manger trop peut vous rendre physiquement mal à l’aise en position allongée. De nombreuses personnes souffrent également de brûlures d’estomac. Il s’agit d’un reflux d’acide et de nourriture de l’estomac dans l’œsophage après avoir mangé, ce qui peut vous tenir éveillé.
L’insomnie chronique peut également être associée à des conditions médicales ou à l’utilisation de certains médicaments. Le traitement de l’état de santé peut aider à améliorer le sommeil, mais l’insomnie peut persister après l’amélioration de l’état de santé.
Les autres causes courantes d’insomnie comprennent :
- Troubles de la santé mentale. Les troubles anxieux, tels que le trouble de stress post-traumatique, peuvent perturber votre sommeil. Se réveiller trop tôt peut être un signe de dépression. L’insomnie survient souvent avec d’autres troubles de santé mentale.
- Médicaments. De nombreux médicaments sur ordonnance peuvent interférer avec le sommeil, comme certains antidépresseurs et médicaments contre l’asthme ou la tension artérielle. De nombreux médicaments en vente libre, tels que certains analgésiques, les médicaments contre les allergies et le rhume et les produits amaigrissants, contiennent de la caféine et d’autres stimulants qui peuvent perturber le sommeil.
- Les conditions médicales. Des exemples de conditions médicales liées à l’insomnie comprennent la douleur chronique, le cancer, le diabète, les maladies cardiaques, l’asthme, le reflux gastro-œsophagien (RGO), l’hyperthyroïdie, la maladie de Parkinson et la maladie d’Alzheimer.
- Troubles liés au sommeil. L’apnée du sommeil vous oblige à arrêter de respirer périodiquement tout au long de la nuit, ce qui interrompt votre sommeil. Le syndrome des jambes sans repos provoque des sensations désagréables dans les jambes et une envie presque irrésistible de bouger les jambes, ce qui peut vous empêcher de vous endormir.
- Caféine, nicotine et alcool. Le café, le thé, le cola et d’autres boissons contenant de la caféine sont des stimulants. Boire ces boissons en fin d’après-midi ou en soirée peut vous empêcher de vous endormir la nuit. La nicotine dans les produits du tabac est un autre stimulant qui peut interférer avec le sommeil. L’alcool peut vous aider à vous endormir, mais il empêche les phases de sommeil plus profondes et provoque souvent des réveils au milieu de la nuit.
Insomnie et vieillissement
L’insomnie devient plus fréquente avec l’âge. En vieillissant, vous pouvez rencontrer :
- Changements dans les habitudes de sommeil. Le sommeil devient souvent moins reposant avec l’âge, de sorte que le bruit ou d’autres changements dans votre environnement sont plus susceptibles de vous réveiller. Avec l’âge, votre horloge interne avance souvent, vous vous fatiguez donc plus tôt le soir et vous vous réveillez plus tôt le matin. Mais les personnes âgées ont généralement besoin de la même quantité de sommeil que les plus jeunes.
- Changements d’activité. Vous pouvez être moins actif physiquement ou socialement. Un manque d’activité peut nuire à une bonne nuit de sommeil. De plus, moins vous êtes physiquement actif, plus vous êtes susceptible de faire une sieste quotidienne, ce qui peut interférer avec le sommeil la nuit.
- Changements dans la santé. Les douleurs chroniques causées par des maladies telles que l’arthrite ou les problèmes de dos ainsi que la dépression ou l’anxiété peuvent nuire au sommeil. Les problèmes qui augmentent le besoin d’uriner pendant la nuit, comme les problèmes de prostate ou de vessie, peuvent perturber le sommeil. L’apnée du sommeil et le syndrome des jambes sans repos deviennent plus fréquents avec l’âge.
- Médicaments. Les personnes âgées consomment généralement plus de médicaments sur ordonnance que les jeunes, ce qui augmente le risque d’insomnie associée aux médicaments.
Insomnie chez les enfants et les adolescents
Les problèmes de sommeil peuvent également être une préoccupation pour les enfants et les adolescents. Cependant, certains enfants et adolescents ont simplement du mal à s’endormir ou à résister à une heure de coucher régulière parce que leurs horloges internes sont plus retardées. Ils veulent se coucher plus tard et dormir plus tard le matin.
Facteurs de risque
Presque tout le monde a une nuit blanche occasionnelle. Mais votre risque d’insomnie est plus grand si :
- Vous êtes une femme. Les changements hormonaux au cours du cycle menstruel et de la ménopause peuvent jouer un rôle. Pendant la ménopause, les sueurs nocturnes et les bouffées de chaleur perturbent souvent le sommeil. L’insomnie est également fréquente pendant la grossesse.
- Vous avez plus de 60 ans. En raison des changements dans les habitudes de sommeil et la santé, l’insomnie augmente avec l’âge.
- Vous avez un trouble de santé mentale ou un problème de santé physique. De nombreux problèmes qui ont un impact sur votre santé mentale ou physique peuvent perturber le sommeil.
- Vous êtes très stressé. Les moments et les événements stressants peuvent provoquer une insomnie temporaire. Et un stress majeur ou de longue durée peut conduire à une insomnie chronique.
- Vous n’avez pas d’horaire régulier. Par exemple, changer d’équipe au travail ou en voyage peut perturber votre cycle veille-sommeil.
Complications de l’insomnie
Le sommeil est aussi important pour votre santé qu’une alimentation saine et une activité physique régulière. Quelle que soit la raison de votre manque de sommeil, l’insomnie peut vous affecter à la fois mentalement et physiquement. Les personnes souffrant d’insomnie rapportent une qualité de vie inférieure à celle des personnes qui dorment bien.
Les complications de l’insomnie peuvent inclure :
- Diminution des performances au travail ou à l’école
- Temps de réaction ralenti au volant et risque accru d’accidents
- Troubles de santé mentale, comme la dépression, un trouble anxieux ou la toxicomanie
- Risque et gravité accrus de maladies ou d’affections à long terme, telles que l’hypertension artérielle et les maladies cardiaques
Prévention de l’insomnie
De bonnes habitudes de sommeil peuvent aider à prévenir l’insomnie et favoriser un sommeil sain :
- Gardez votre heure de coucher et de réveil cohérente d’un jour à l’autre, y compris le week-end.
- Restez physiquement actif — une activité physique régulière contribue à favoriser une bonne nuit de sommeil.
- Vérifiez vos médicaments pour voir s’ils peuvent contribuer à l’insomnie.
- Évitez ou limitez les siestes.
- Évitez ou limitez la caféine et l’alcool et n’utilisez pas de nicotine.
- Évitez les gros repas et les boissons avant le coucher.
- Rendez votre chambre confortable pour dormir et utilisez-la uniquement pour faire l’amour ou dormir.
- Créez un rituel relaxant au coucher, comme prendre un bain chaud, lire ou écouter de la musique douce.
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