Nous ne connaissons pas les causes précises du cancer du foie, mais les facteurs de risque incluent la consommation excessive d’alcool, le tabagisme, les infections du foie telles que l’hépatite B et l’hépatite C, certaines autres conditions médicales et génétiques et d’autres problèmes.
Le cancer du foie peut affecter à la fois les enfants et les adultes, mais survient le plus souvent chez les adultes.Il existe plusieurs types de cancer du foie, mais les facteurs de risque ci-dessous font référence au cancer primitif du foie chez l’adulte, appelé carcinome hépatocellulaire et cancer des voies biliaires (cholangiocarcinome). Des études ont montré que le cancer du foie et le cancer des voies biliaires sont en augmentation dans le monde et sont la principale cause de décès par cancer dans certaines régions.
Il n’y a pas de test de dépistage du cancer du foie, mais être conscient de vos facteurs de risque et connaître les signes et les symptômes peut aider à le détecter lorsqu’il est encore à un stade précoce et plus traitable.
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Facteurs de risque courants
Le cancer commence lorsqu’une série de mutations génétiques entraîne une croissance incontrôlable d’une cellule. La façon dont cela se produit dans le cancer du foie n’est pas confirmée, mais plusieurs mécanismes ont été postulés. Ce que l’on sait, c’est que plusieurs facteurs augmentent le risque de développer la maladie. Certains d’entre eux le font de manière substantielle, tandis que d’autres peuvent n’augmenter le risque que légèrement. D’autres facteurs de risque sont pris en compte, bien que les experts ne sachent pas s’ils sont effectivement liés.
Avoir un facteur de risque de cancer du foie ne signifie pas que vous développerez la maladie. Il est également possible d’avoir un cancer du foie même si vous n’avez aucun facteur de risque connu.
C’est généralement une combinaison de facteurs qui agissent ensemble qui entraîne le développement d’une tumeur. Les combinaisons de facteurs de risque peuvent être additives, mais peuvent également être multiplicatives, comme avec les combinaisons d’alcool et de tabac ou d’hépatite B et de tabagisme.
Race et sexe
Les Asiatiques et les insulaires du Pacifique développent un cancer du foie plus souvent que les personnes d’autres races, en grande partie en raison de l’épidémie d’hépatite dans ces régions.Les Caucasiens développent moins fréquemment un cancer du foie, mais la maladie semble augmenter.
Le cancer du foie est plus fréquent chez les hommes que chez les femmes, bien que les raisons ne soient pas tout à fait claires.
Infection à l’hépatite B
L’infection chronique par l’hépatite B est un facteur de risque majeur pour le développement du cancer du foie et est la principale cause de cancer du foie en Afrique et dans la plupart des pays d’Asie.Les personnes atteintes d’hépatite B chronique sont à risque de développer un cancer du foie, bien que certaines personnes atteintes d’hépatite B chronique soient plus à risque que d’autres.
Des traitements sont disponibles, mais de nombreuses personnes ne savent pas qu’elles sont porteuses du virus ou vivent dans une région où les soins médicaux ne sont pas optimaux. Dans l’ensemble, les porteurs de l’hépatite B sont 100 fois plus susceptibles de développer un cancer du foie,et 2,5 pour cent des personnes atteintes de cirrhose due à l’hépatite B (et 0,5 à 1 pour cent des personnes sans cirrhose) développeront la maladie chaque année.
Alors que 95 % des personnes atteintes d’hépatite B éliminent le virus après l’infection, environ 5 % deviendront des porteurs chroniques.
Infection à l’hépatite C
L’hépatite C est également un facteur de risque majeur pour le développement du cancer du foie et est actuellement la principale cause de cancer du foie aux États-Unis, en Europe et au Japon.Contrairement à l’hépatite B, de nombreuses personnes n’éliminent pas le virus et cela devient une maladie évolutive. Environ 20 à 30 pour cent des personnes infectées développent une cirrhose.
Lorsque l’hépatite C est détectée et traitée avec des médicaments antiviraux, le risque de cirrhose et probablement de cancer du foie peut être considérablement réduit.
La plupart des personnes atteintes d’hépatite C ne savent pas qu’elles sont infectées. Par conséquent, il est recommandé que tous les adultes américains nés entre 1945 et 1965 se fassent tester.
Maladie du foie gras non alcoolique (NAFLD)
La stéatose hépatique non alcoolique est une affection similaire à la stéatose hépatique alcoolique, mais elle entraîne une accumulation de graisse dans le foie (foie gras) par un mécanisme différent. On pense qu’il s’agit d’une maladie auto-immune (dans laquelle le corps fabrique des anticorps contre lui-même) et peut avoir une composante génétique.
Avec la NAFLD, le risque de cancer du foie est augmenté.Étroitement lié, le syndrome métabolique peut également être un facteur de risque de cancer du foie.
Immunosuppression
L’immunosuppression augmente le risque de cancer du foie, ainsi que d’autres cancers. Les receveurs d’organes sont deux fois plus susceptibles de développer un cancer du foie que la population générale, et le risque est encore plus élevé pour ceux qui ont reçu une greffe du foie.
Avoir le VIH/SIDA est associé à un risque cinq fois plus élevé de développer un cancer du foie.
Lupus (lupus érythémateux disséminé)
La raison est incertaine, mais les personnes atteintes de lupus sont plus de deux fois plus susceptibles de développer un cancer du foie.
Diabète
Les personnes atteintes de diabète ont un risque de cancer du foie deux à trois fois plus élevé que la population générale.Fait intéressant, il semble que le médicament contre le diabète Glucophage (metformine) puisse réduire ce risque.
Expositions chimiques (et risque professionnel)
Un certain nombre d’expositions chimiques ont été liées au développement du cancer du foie et sont probablement cancérigènes.
Une exposition que le grand public peut rencontrer est l’arsenic dans l’eau de puits.
Les expositions professionnelles sont également préoccupantes, notamment l’exposition au chlorure de vinyle (présent dans les plastiques), à l’acrylamide, à l’APFO ou à l’acide perfluorooctanoïque (présent dans les méthodes de nettoyage à sec), aux polychlorobiphényles (PCB), aux produits chimiques perfluorés (PFC), au benzo(a)pyrène ( BaP) et le trichloréthylène.
Cholangite sclérosante
La cholangite sclérosante est une maladie hépatique chronique associée à une maladie inflammatoire de l’intestin (telle que la maladie de Crohn qui implique le côlon et la colite ulcéreuse).
La cholangite sclérosante provoque une inflammation et une cicatrisation des voies biliaires, de sorte que la bile remonte dans le foie, provoquant également des cicatrices.
Environ 10 à 15 % des personnes atteintes de cholangite sclérosante développent un cholangiocarcinome (cancer des voies biliaires).
Exposition aux aflatoxines
Bien qu’il s’agisse d’un facteur de risque rare aux États-Unis, il s’agit d’un facteur plus important dans le monde entier. L’aflatoxine B1 est une toxine produite par des champignons (du genre Aspergillus) qui poussent sur des aliments tels que le blé, les arachides, d’autres arachides, le soja et le maïs. La toxine endommage le gène p53 dans les cellules hépatiques, un gène suppresseur de tumeur qui aide à réparer l’ADN endommagé et à inhiber la croissance des cellules nocives.
Des recherches sont en cours et des études explorent si l’aflatoxine provoque le cancer du foie seule ou en tant que cofacteur lorsqu’elle est associée à l’hépatite B.
Des réglementations et des tests alimentaires stricts rendent l’exposition rare aux États-Unis, car l’exposition et l’empoisonnement sont courants dans le monde entier. La toxine se trouve souvent dans les aliments qui n’ont pas été stockés correctement, généralement dans les climats chauds et tropicaux.Les voyageurs américains dans ces régions ne devraient probablement pas s’inquiéter, cependant, on pense qu’une exposition à long terme est nécessaire pour provoquer le cancer du foie.
La génétique
Le cancer du foie peut sévir dans les familles (même sans maladie génétique connue), et avoir un parent atteint de la maladie (de chaque côté) augmente votre risque. Le risque est plus grand lorsqu’il s’agit d’un parent au premier degré tel qu’un parent, un frère ou une sœur ou un enfant.
Hémochromatose
L’hémochromatose héréditaire (maladie de surcharge en fer) est une affection caractérisée par une absorption et un stockage accrus du fer par l’organisme, souvent dans le foie. Avec le temps, la maladie entraîne généralement une cirrhose et une insuffisance hépatique (ainsi que d’autres problèmes médicaux).
Le risque de cancer du foie chez les personnes atteintes d’hémochromatose est 20 fois plus élevé que celui de la population générale.
Le traitement (prélèvement de sang périodique) peut réduire le risque de problèmes, mais de nombreuses personnes ignorent qu’elles souffrent de la maladie jusqu’à ce qu’elles développent des problèmes. On pense qu’un million de personnes aux États-Unis sont touchées par l’un des types d’hémochromatose.
Cirrhose biliaire primitive
La cirrhose biliaire primitive est une maladie qui semble avoir une composante génétique, car elle est familiale. Il s’agit d’une maladie auto-immune progressive dans laquelle la bile s’accumule dans le foie, endommageant les voies biliaires et entraînant des lésions hépatiques et une cirrhose.
La cirrhose biliaire primitive est associée à un risque élevé de cancer du foie, similaire à celui observé chez les personnes atteintes d’hépatite C chronique.
La maladie de Wilson
La maladie de Wilson est une maladie génétique rare caractérisée par l’accumulation de cuivre dans le corps et est considérée comme un facteur de risque de cancer du foie.
Autres maladies héréditaires
D’autres maladies héréditaires qui peuvent augmenter le risque de cancer du foie comprennent le déficit en alpha-1 antitrypsine, la tyrosinémie, les porphyries hépatiques aiguës, la porphyrie cutanée tardive et la maladie du stockage du glycogène.
Facteurs de risque liés au mode de vie
Les facteurs liés au mode de vie sont importants dans le développement du cancer du foie. Bien que vous ne puissiez pas contrôler bon nombre des facteurs de risque courants mentionnés ci-dessus, vous avez la possibilité de les influencer.
Consommation excessive d’alcool à long terme
La consommation excessive et prolongée d’alcool peut provoquer un certain nombre de maladies du foie, notamment l’hépatite alcoolique et la maladie alcoolique du foie. Au fil du temps, une cirrhose se développe avec une cicatrisation marquée du foie et souvent une insuffisance hépatique.
Le cancer du foie est principalement associé à une consommation excessive d’alcool ou à la consommation de plus de trois verres par jour, bien que des quantités moindres puissent toujours provoquer une maladie hépatique importante et irréversible.
L’intoxication alcoolique, bien qu’elle ne soit pas associée au cancer du foie à court terme, peut augmenter le risque de comportements associés à l’hépatite B ou C.
Fumeur
Le tabagisme est un facteur de risque pour de nombreux cancers, et le cancer du foie ne fait pas exception. Plusieurs études suggèrent un lien entre le tabagisme et le cancer du foie, et ceux qui fument et boivent beaucoup ont un risque significativement plus élevé de contracter la maladie.
Les enfants nés de parents qui ont fumé avant ou pendant la grossesse courent un risque accru de développer un type rare de cancer du foie appelé hépatoblastome.
Obésité
Le rôle de l’obésité dans le cancer du foie est incertain en soi, mais l’obésité augmente le risque de développer une maladie du foie non alcoolique,une maladie qui quadruple le risque de cancer du foie, ainsi que le diabète, qui est associé à un triplement du risque.
Utilisation de stéroïdes anabolisants
Les stéroïdes anabolisants, tels que ceux utilisés par les haltérophiles, sont un facteur de risque de maladie du foie et de cancer du foie.
Chique de bétel à mâcher
Peu fréquent aux États-Unis, la chique de bétel à mâcher est un facteur de risque de cancer du foie dans les régions où cela est couramment pratiqué.
Autres facteurs de risque
Il existe des preuves que l’ablation de la vésicule biliaire (cholécystectomie) augmente le risque, bien que les chercheurs ne soient pas certains du lien. Le jury cherche également à savoir s’il existe un risque accru lié à l’utilisation actuelle de pilules contraceptives.
Il peut y avoir un certain risque lié à la radiation médicale (comme les tomodensitogrammes de l’abdomen), mais ce risque est probablement largement compensé par les avantages de ces tests.
Le parasite responsable de la schistosomiase a été étudié pour son rôle possible dans le cancer du foie. Au lieu d’être un facteur de risque, on pense qu’il s’agit d’un cofacteur du cancer du foie lié aux infections par les hépatites B et C.
L’hépatite auto-immune et les calculs biliaires sont également des facteurs de risque de cancer du foie.
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