diverticulite est une maladie digestive courante dans laquelle de petites poches anormales dans le tube digestif deviennent enflammées ou infectées. Alors que les scientifiques pensent qu’un régime pauvre en fibres est un contributeur majeur au trouble, ils ne savent pas exactement quels mécanismes déclenchent la formation des poches (appelées diverticules) et pourquoi les symptômes se développent chez certaines personnes et pas chez d’autres. Parmi les principaux facteurs de risque, l’âge, l’obésité et le tabagisme sont connus pour contribuer à l’augmentation et/ou à la gravité des symptômes de diverticulite.
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Causes courantes
La diverticulose – dans laquelle une pression persistante sur le côlon sollicite ses muscles, provoquant le gonflement des points faibles et la création de poches appelées diverticules – est le précurseur de la diverticulite. Cela ne présente généralement aucun symptôme et n’est pas problématique.
La diverticulite survient lorsque ces poches deviennent enflammées ou infectées, ce qui provoque la douleur.
Les poches intestinales sont capables de fournir aux bactéries un refuge pour la prolifération. Lorsque cela se produit, l’inflammation de faible intensité peut permettre aux micro-organismes fécaux de pénétrer dans les tissus déjà compromis. Cela peut déclencher une inflammation des tissus mésentériques (ceux qui attachent les intestins à la paroi abdominale), ce qui peut conduire au développement d’un abcès ou d’une perforation intestinale.
Selon une étude publiée dans la revue Therapeutic Advances in Gastroenterology, entre 10 et 25 % des poussées de diverticulite peuvent être attribuées à une infection bactérienne.
Un déséquilibre de la flore bactérienne a longtemps été suggéré comme une cause probable de diverticulite, plus spécifiquement un niveau élevé de bactéries Escherichia et Clostridium coccoides. Cependant, la plupart des recherches à ce jour n’ont pas soutenu cette hypothèse.
Alors qu’un régime pauvre en fibres a longtemps été impliqué comme cause principale de diverticulite, les preuves à l’appui de cette théorie restent largement contradictoires et incohérentes. Il est incontesté, cependant, que l’alimentation joue un rôle important dans le risque de diverticulose et de diverticulite (plus de détails ci-dessous).
La génétique
La génétique semble également jouer un rôle important dans les maladies diverticulaires. Ceci est soutenu en partie par des recherches menées en Suède, qui ont montré que le risque de diverticulite est plus que triplé si vous avez un frère jumeau atteint de diverticulite.Si votre jumeau est identique, vous auriez sept fois plus de risque par rapport à la population générale, selon les chercheurs.
Au total, on pense qu’environ 40 % de tous les cas de diverticulite sont influencés par l’hérédité (bien que les mutations génétiques exactes pour cela n’aient pas encore été identifiées).
Régime
L’hypothèse selon laquelle les régimes pauvres en fibres sont au cœur du développement des maladies diverticulaires n’est pas sans son lot de preuves convaincantes.
La plupart des scientifiques conviennent que la formation des poches est en grande partie provoquée par une pression persistante dans le côlon, et la clé de cela est la constipation, une condition intrinsèquement liée à un manque de fibres alimentaires. Si cela se produit, les selles deviennent plus difficiles à évacuer et provoquent une distension anormale des tissus intestinaux, en particulier dans le côlon sigmoïde (la section adjacente au rectum où se développent la plupart des diverticules).
Fond
D’un point de vue historique, les maladies diverticulaires ont été identifiées pour la première fois aux États-Unis au début des années 1900. C’est à peu près à la même époque que les aliments transformés ont été introduits pour la première fois dans le régime américain, déplaçant notre consommation de farines moulues, riches en fibres, à des farines raffinées, pauvres en fibres.
Aujourd’hui, l’augmentation de la consommation de viande rouge, de graisses hydrogénées et d’aliments transformés a créé une véritable épidémie de maladie diverticulaire dans les pays industrialisés tels que les États-Unis, l’Angleterre et l’Australie, où le taux de diverticulose oscille autour de 50 pour cent.
En revanche, les maladies diverticulaires sont rares en Asie et en Afrique, où les gens ont tendance à manger moins de viande rouge et plus de légumes, de fruits et de grains entiers riches en fibres. En conséquence, le taux de diverticulose dans ces régions est inférieur à 0,5 pour cent.
En 1971, les chirurgiens Denis Burkitt et Neil Painter ont proposé la théorie selon laquelle un « régime à faible teneur en résidus » riche en sucre et pauvre en fibres était responsable de l’augmentation de la diverticulite dans les pays de l’hémisphère occidental. C’était une théorie qui finirait par orienter le traitement pour les 40 prochaines années, les médecins prescrivant systématiquement un régime riche en fibres comme principale facette du traitement et de la prévention.
Aujourd’hui, cependant, il y a de plus en plus de doutes et de confusion quant au rôle exact que jouent les fibres alimentaires dans la diverticulite.
Preuves contradictoires
En 2012 pour le développement de la maladie.
D’un autre côté, la plupart des preuves suggèrent qu’un régime riche en fibres peut prévenir certaines des complications les plus graves de la diverticulite. Une étude de 2011 de l’Université d’Oxford, qui a analysé rétrospectivement les dossiers de santé de plus de 15 000 personnes âgées, a rapporté qu’un régime riche en fibres était associé à une diminution de 41% du nombre d’hospitalisations et de décès dus à la maladie diverticulaire.
Bien que les recherches contradictoires ne réduisent en rien les avantages d’un régime riche en fibres, elles suggèrent que le régime est moins efficace pour prévenir l’apparition de maladies diverticulaires et plus efficace pour éviter les complications à long terme.
Autres facteurs de risque
L’âge joue un rôle majeur dans la formation des diverticules, avec plus de la moitié des cas survenant chez les personnes de plus de 60 ans.Bien que la diverticulose soit rare chez les personnes de moins de 40 ans, le risque peut augmenter régulièrement avec l’âge.
À 80 ans, entre 50 et 60 pour cent des adultes auront développé une diverticulose. Parmi ceux-ci, jusqu’à un sur quatre aura une diverticulite.
L’obésité est également un facteur de risque majeur. Une étude de 2009 de la faculté de médecine de l’Université de Washington, qui a suivi les dossiers de santé de plus de 47 000 hommes sur une période de 18 ans, a conclu que l’obésité – définie comme un indice de masse corporelle (IMC) de plus de 30 – a presque doublé le risque de diverticulite et a triplé le risque d’hémorragie diverticulaire par rapport aux hommes ayant un IMC inférieur à 21.
Il n’est peut-être pas surprenant que le tabagisme soit également une préoccupation. L’habitude est connue pour contribuer à l’inflammation qui peut augmenter le risque d’un certain nombre de problèmes de santé, et elle peut contribuer à la diverticulite en favorisant l’inflammation qui mine les tissus déjà compromis, augmentant le risque d’abcès, de fistule et de perforation intestinale. Le risque semble être le plus grand chez les personnes qui fument plus de 10 cigarettes par jour, selon une étude de l’Imperial College de Londres.
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont également étroitement liés à la diverticulite et aux saignements diverticulaires. Alors que l’aspirine a longtemps été considérée comme le principal suspect, il a depuis été démontré que tous les AINS ont le même potentiel de nocivité. Ils comprennent des marques populaires en vente libre comme Aleve (naproxène) et Advil (ibuprofène).
En revanche, les corticostéroïdes oraux et les analgésiques opiacés sont plus susceptibles de provoquer une diverticulite perforée, doublant et triplant respectivement le risque. Le risque semble augmenter avec une utilisation prolongée.
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