Botulisme: symptômes, causes et traitement

Aperçu

Le botulisme est une maladie rare mais grave causée par des toxines de bactéries appelées Clostridium botulinum.

Trois formes courantes de botulisme sont:

• Botulisme d’origine alimentaire. Les bactéries nocives se développent et produisent la toxine dans des environnements avec peu d’oxygène, comme dans les aliments en conserve à la maison.
• Botulisme des plaies. Si ces bactéries entrent dans une coupure, elles peuvent provoquer une infection dangereuse qui produit la toxine.
• Botulisme infantile. Cette forme la plus courante de botulisme commence après la croissance des spores bactériennes de Clostridium botulinum dans le tractus intestinal d’un bébé. Cette maladie survient généralement chez les bébés âgés de 2 mois à 8 mois.

Tous les types de botulisme peuvent être mortels et sont considérés comme des urgences médicales.

Symptômes du botulisme

Botulisme d’origine alimentaire

Les symptômes du botulisme d’origine alimentaire commencent généralement entre 12 et 36 heures après que la toxine pénètre dans votre corps. Mais, en fonction de la quantité de toxine consommée, le début des symptômes peut varier de quelques heures à quelques jours. Les symptômes du botulisme d’origine alimentaire comprennent:

• Difficulté à avaler ou à parler
• Bouche sèche
• Faiblesse faciale des deux côtés du visage
• Vision floue ou double
• Paupières tombantes
• Difficulté à respirer
• Nausées, vomissements et crampes abdominales
• Paralysie

Botulisme des plaies

Les symptômes du botulisme de la plaie apparaissent environ 10 jours après l’entrée de la toxine dans le corps. Les symptômes du botulisme des plaies comprennent:

• Difficulté à avaler ou à parler
• Faiblesse faciale des deux côtés du visage
• Vision floue ou double
• Paupières tombantes
• Difficulté à respirer
• Paralysie

La plaie peut ou non apparaître rouge et enflée.

Botulisme infantile

Si le botulisme infantile est lié à la nourriture, comme le miel, les problèmes commencent généralement dans les 18 à 36 heures suivant l’entrée de la toxine dans le corps du bébé. Les symptômes comprennent:

• Constipation, qui est souvent le premier signe
• Mouvements de disquette dus à une faiblesse musculaire et à des difficultés à contrôler la tête
• Cri faible
• Irritabilité
• Bave
• Paupières tombantes
• Fatigue
• Paralysie

Certains symptômes ne surviennent généralement pas avec le botulisme. Par exemple, le botulisme n’augmente généralement pas la tension artérielle ou la fréquence cardiaque, ni ne provoque de fièvre ou de confusion. Parfois, cependant, le botulisme des plaies peut provoquer de la fièvre.

Quand avez-vous besoin de voir un médecin

Cherchez des soins médicaux urgents si vous pensez être atteint de botulisme. Un traitement précoce augmente vos chances de survie et diminue votre risque de complications.

Obtenir rapidement des soins médicaux peut également alerter les autorités de santé publique. Les autorités pourraient alors être en mesure d’empêcher d’autres personnes de manger des aliments contaminés. Le botulisme n’est pas contagieux d’une personne à l’autre.

Les causes

Botulisme d’origine alimentaire

La source du botulisme d’origine alimentaire est souvent des aliments en conserve à la maison qui sont faibles en acide, comme les fruits, les légumes et le poisson. Cependant, la maladie s’est également produite à partir de poivrons épicés (piments), de pommes de terre au four enveloppées dans du papier d’aluminium et d’huile infusée à l’ail.

Lorsque vous mangez de la nourriture contenant la toxine, cela perturbe la fonction nerveuse, provoquant une paralysie.

Botulisme des plaies

Lorsque les bactéries C. botulinum pénètrent dans une plaie – probablement causée par une blessure que vous ne remarquerez peut-être pas – elles peuvent se multiplier et produire des toxines. Le botulisme des plaies a augmenté au cours des dernières décennies chez les personnes qui s’injectent de l’héroïne, qui peut contenir des spores de la bactérie. En fait, ce type de botulisme est plus fréquent chez les personnes qui s’injectent de l’héroïne de goudron noir.

Botulisme infantile

Les bébés contractent le botulisme infantile après avoir consommé des spores de la bactérie, qui se développent ensuite et se multiplient dans leur tractus intestinal et produisent des toxines. La source du botulisme infantile peut être le miel, mais il est plus probable qu’elle soit exposée à un sol contaminé par les bactéries.

Y a-t-il des avantages de la toxine botulique?

Vous vous demandez peut-être comment quelque chose d’aussi toxique pourrait être bénéfique, mais les scientifiques ont découvert que l’effet paralysant de la toxine botulique la rend utile dans certaines circonstances.

La toxine botulique a été utilisée pour réduire les rides du visage en empêchant la contraction des muscles sous la peau et pour des conditions médicales, telles que les spasmes des paupières et les maux de tête sévères. Cependant, il y a eu de rares cas d’effets secondaires graves, tels qu’une paralysie musculaire s’étendant au-delà de la zone traitée, avec l’utilisation de la toxine botulique pour des raisons médicales. Assurez-vous d’utiliser un médecin agréé pour toute procédure cosmétique ou médicale utilisant onabotulinumtoxinA (Botox).

Complications

Parce qu’elle affecte le contrôle musculaire dans tout votre corps, la toxine botulique peut entraîner de nombreuses complications. Le danger le plus immédiat est que vous ne pourrez pas respirer, qui est la cause la plus fréquente de décès dans le botulisme. D’autres complications, qui peuvent nécessiter une rééducation, peuvent inclure:

• Difficulté à parler
• Difficulté à avaler
• Faiblesse durable
• Essoufflement

Prévention du botulisme

Utilisez des techniques de mise en conserve appropriées

Assurez-vous d’utiliser les techniques appropriées lors de la mise en conserve des aliments à la maison pour vous assurer que les germes de botulisme dans les aliments sont détruits:

• Faites cuire ces aliments sous pression à 250 degrés F (121 degrés C) pendant 20 à 100 minutes, selon les aliments.
• Pensez à faire bouillir ces aliments pendant 10 minutes avant de les servir.

Préparez et stockez les aliments en toute sécurité

• Ne mangez pas d’aliments en conserve si leur contenant est bombé ou si les aliments sentent mauvais. Cependant, le goût et l’odeur ne révéleront pas toujours la présence de C. botulinum. Certaines variétés ne donnent pas aux aliments une mauvaise odeur ou un goût inhabituel.
• Si vous enveloppez des pommes de terre dans du papier d’aluminium avant de les cuire, mangez-les chaudes ou détachez-les et conservez-les au réfrigérateur – pas à la température ambiante.
• Conservez les huiles infusées d’ail ou d’herbes au réfrigérateur.

Botulisme infantile

Pour réduire le risque de botulisme infantile, évitez de donner du miel, même minuscule, aux enfants de moins d’un an.

Botulisme des plaies

Pour prévenir le botulisme des plaies et d’autres maladies graves transmises par le sang, ne jamais injecter ni inhaler de drogues illicites.

Diagnostic

Pour diagnostiquer le botulisme, votre médecin vous recherchera des signes de faiblesse musculaire ou de paralysie, tels que des paupières tombantes et une voix faible. Votre médecin vous posera également des questions sur les aliments que vous avez mangés au cours des derniers jours et vous demandera si vous avez peut-être été exposé à la bactérie par une plaie.

En cas de botulisme infantile possible, le médecin peut demander si l’enfant a récemment mangé du miel et a eu de la constipation ou une paresse.

L’analyse du sang, des selles ou des vomissures à la recherche de preuves de la toxine peut aider à confirmer un diagnostic de botulisme d’origine alimentaire ou infantile. Mais comme ces tests peuvent prendre des jours, l’examen de votre médecin est le principal moyen de diagnostiquer le botulisme.

Traitement du botulisme

Pour les cas de botulisme d’origine alimentaire, les médecins nettoient parfois le système digestif en provoquant des vomissements et en administrant des médicaments pour provoquer les selles. Si vous souffrez de botulisme dans une plaie, un médecin peut devoir retirer chirurgicalement le tissu infecté.

Antitoxine

Si vous recevez un diagnostic précoce de botulisme d’origine alimentaire ou de plaie, l’injection d’antitoxine réduit le risque de complications. L’antitoxine se fixe à la toxine qui circule toujours dans votre circulation sanguine et l’empêche de nuire à vos nerfs.

L’antitoxine ne peut cependant pas inverser les dommages qui ont été causés. Heureusement, les nerfs se régénèrent. De nombreuses personnes se rétablissent complètement, mais cela peut prendre des mois et une thérapie de rééducation prolongée.

Un type différent d’antitoxine, connu sous le nom d’immunoglobuline contre le botulisme, est utilisé pour traiter les nourrissons.

Les antibiotiques

Les antibiotiques sont recommandés pour le traitement du botulisme des plaies. Cependant, ces médicaments ne sont pas conseillés pour d’autres types de botulisme car ils peuvent accélérer la libération de toxines.

Aide respiratoire

Si vous avez du mal à respirer, vous aurez probablement besoin d’un ventilateur mécanique pendant plusieurs semaines, car les effets de la toxine s’atténuent progressivement. Le ventilateur force l’air dans vos poumons à travers un tube inséré dans vos voies respiratoires par le nez ou la bouche.

Réhabilitation

Au fur et à mesure que vous vous rétablissez, vous pourriez également avoir besoin d’une thérapie pour améliorer votre élocution, votre déglutition et d’autres fonctions affectées par la maladie.

Aller voir un médecin

Vous serez probablement envoyé à l’hôpital pour un traitement immédiat. À l’hôpital, vous verrez probablement plusieurs médecins, y compris ceux qui se spécialisent en neurologie (neurologue) et en maladies infectieuses.

Ce que tu peux faire

• Apportez tous les médicaments que vous prenez avec vous, et informez votre médecin des vitamines ou des suppléments que vous prenez.
• Écrivez les questions à poser à votre médecin. Bien que vous n’ayez peut-être pas le temps d’écrire vos questions avant votre premier rendez-vous, notez toutes les questions que vous souhaitez poser lors de vos rendez-vous de suivi.

Pour le botulisme, certaines questions de base à poser à votre médecin comprennent:

• Comment ai-je contracté le botulisme?
• Aurai-je des problèmes durables?
• Quels effets secondaires puis-je attendre du traitement?
• Y a-t-il des restrictions alimentaires que je dois suivre?
• Comment éviter que cela ne se reproduise?

N’hésitez pas à poser à votre médecin toute autre question appropriée.

Ce que votre médecin peut demander

• Quand avez-vous commencé à avoir des symptômes?
• Vos symptômes ont-ils été continus ou occasionnels?
• Avez-vous récemment ou votre enfant mangé des aliments en conserve à la maison?
• Si votre enfant est malade, a-t-il consommé du miel?
• Quelqu’un d’autre a-t-il mangé la nourriture soupçonnée de vous rendre malade?