Avantages pour la santé des probiotiques

Les probiotiques sont des bactéries vivantes et des levures qui sont bonnes pour vous, en particulier pour votre tube digestif. Ces micro-organismes naturels sont considérés comme « bons » dans la mesure où ils contrôlent les « mauvaises » bactéries et champignons. Ils peuvent même favoriser la santé vaginale en empêchant la prolifération de microbes qui causent des infections à levures et une vaginose bactérienne.

Les probiotiques se trouvent dans le yaourt et les aliments fermentés, mais peuvent également être achetés sous forme de compléments alimentaires, de produits de soins de la peau et de suppositoires vaginaux.

Les types de probiotiques les plus courants vendus aux États-Unis sont les lactobacilles et les bifidobactéries. La popularité croissante de ces produits a conduit à des idées fausses sur ce qu’ils peuvent et ne peuvent pas faire et s’ils peuvent fournir les résultats promis.

Avantages pour la santé

De nombreuses recherches ont été consacrées à l’évaluation des bienfaits des probiotiques, plus particulièrement dans le domaine de la santé digestive. Bien que certains des résultats aient été positifs, d’autres allégations de santé de longue date n’ont pas été étayées par la recherche.

Voici quelques-unes des principales conclusions de recherches récentes :

Syndrome du côlon irritable

Le rôle de la microflore intestinale dans le développement du syndrome du côlon irritable (SCI) est bien établi. En tant que tel, le corpus de recherche sur le potentiel des probiotiques pour aider à soulager les symptômes du SCI continue de croître. Plusieurs études ont montré que les probiotiques peuvent avoir un effet positif sur la gravité des symptômes courants du SCI, notamment les douleurs abdominales et la diarrhée.

Bien que la recherche clinique ait été encourageante, elle n’a pas été suffisante pour obtenir l’approbation officielle de la plupart des gastro-entérologues. Les directives de l’AGA ne recommandent pas l’utilisation de probiotiques chez les enfants et les adultes atteints du SCI, sauf dans le cadre d’un essai clinique.

Diarrhée associée aux antibiotiques

D’autres études ont cherché à savoir si les probiotiques peuvent jouer un rôle dans la prévention de la diarrhée causée par l’utilisation d’antibiotiques. Étant donné que les antibiotiques peuvent tuer à la fois les « bonnes » et les « mauvaises » bactéries, on espère que les suppléments probiotiques pourraient aider à restaurer la flore digestive à son état normal.

Un examen des études chinoises de 2018 a conclu que les probiotiques peuvent réduire le risque de diarrhée de 50 à 60 % s’ils sont pris avec des antibiotiques, en particulier les probiotiques Saccharomyces boulardii et Lactobacillus rhamnosus GG.

Les lignes directrices de l’AGA recommandent certaines souches de probiotiques pour les adultes et les enfants sous traitement antibiotique ou d’autres probiotiques pour la prévention de l’infection à C difficile. Il convient de noter que l’AGA tempère cette recommandation en disant que les patients atteints de maladies graves, une aversion pour le coût ou une faible préoccupation pour le développement du C difficile peuvent raisonnablement choisir de ne pas prendre d’antibiotiques du tout.

Infections vaginales

L’utilisation de probiotiques dans le traitement des infections vaginales courantes, comme la vaginose bactérienne et la candidose vaginale (infection à levures), reste controversée, certaines études montrant des avantages et d’autres non.

Parmi les suppléments oraux examinés, Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus rhamnosus GR-1 et Lactobacillus fermentum RC-14 ont été considérés comme les plus bénéfiques.

En revanche, l’utilisation orale ou vaginale de probiotiques n’a pas donné de résultats positifs dans le traitement des infections à levures, selon une revue de 2006 dans le Journal of Antimicrobial Chemotherapy.

Maladie inflammatoire de l’intestin

La maladie inflammatoire de l’intestin (MICI), qui comprend la colite ulcéreuse et la maladie de Crohn, se caractérise par des symptômes gastro-intestinaux persistants, notamment des douleurs abdominales, des ballonnements, du sang dans les selles, des flatulences, de la diarrhée, des nausées et des vomissements.

Fait intéressant, alors qu’une grande partie des preuves actuelles suggèrent que les probiotiques peuvent empêcher la récurrence de la colite ulcéreuse, la même chose n’a pas été observée avec la maladie de Crohn. De plus, les avantages ont été attribués à des souches probiotiques spécifiques ou à des combinaisons de souches.

En revanche, une revue Cochrane de 2009, qui a évalué 23 études contrôlées randomisées différentes, a révélé que les probiotiques n’étaient pas plus efficaces pour prévenir ou traiter la maladie de Crohn qu’un placebo.

Les effets secondaires possibles

Les suppléments de probiotiques sont considérés comme sûrs et bien tolérés s’ils sont pris conformément aux instructions. Les effets secondaires peuvent inclure des ballonnements et des gaz. La prise d’un probiotique à base de levure peut parfois provoquer une constipation ou une soif accrue. La plupart de ces effets secondaires sont légers et ont tendance à s’améliorer une fois que votre corps s’adapte au traitement.

Les probiotiques peuvent contenir des allergènes qui peuvent affecter les personnes allergiques aux œufs ou au soja. Les personnes allergiques aux levures devraient éviter les probiotiques à base de levure.

Il n’y a pas d’interactions médicamenteuses documentées associées aux suppléments probiotiques. Cela dit, parlez à votre fournisseur de soins de santé avant de prendre un probiotique si vous prenez des antibiotiques ou des médicaments antifongiques. Les prendre ensemble peut altérer négativement votre flore digestive ou vaginale.

Posologie et préparation

Comme il existe de nombreuses souches et formulations de probiotiques différentes, il n’y a pas de dosage défini. Des facteurs comme l’âge, le poids et l’état de santé général peuvent influencer la quantité ou le peu dont vous avez besoin.

En règle générale, un probiotique doit fournir au moins 1 milliard d’unités formant colonie (UFC) par jour, avec des doses allant de 1 milliard à 10 milliards pour les adultes. En cas d’utilisation chez l’enfant, moins de 1 milliard d’UFC seraient prescrits. Les suppléments de probiotiques sont généralement pris quotidiennement, idéalement avant un repas.

Les suppositoires probiotiques ont tendance à avoir des UFC plus élevées car ils sont destinés à une utilisation à court terme uniquement. De manière générale, les suppositoires ne doivent pas être utilisés plus de sept jours consécutifs.

Ce qu’il faut chercher

Aux États-Unis, les probiotiques sont classés comme compléments alimentaires. Dans cette classification, les produits ne sont pas strictement réglementés et peuvent être vendus sans le fardeau de la recherche clinique. Cela étant dit, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis interdit aux fabricants de prétendre que les produits peuvent guérir, traiter ou prévenir toute maladie ou état de santé.

Lorsqu’ils sont utilisés comme ingrédient alimentaire, les probiotiques relèvent de la catégorie « GRAS » de la FDA, ce qui signifie qu’ils sont « généralement considérés comme sûrs ».

D’autres questions

Quels aliments sont les plus riches en probiotiques ?

D’une manière générale, il est toujours préférable d’obtenir vos nutriments quotidiens pour la nourriture. Même s’il est peu probable que les suppléments de probiotiques vous causent des dommages, vous devriez envisager d’essayer ce qui suit si on vous a conseillé d’augmenter votre apport en probiotiques :

• Kéfir : 27,7 milliards de CFU par portion de 1 tasse

• Kimchi : 2,6 milliards de CFU par portion de 1/2 tasse

• Yaourt : 3,6 milliards de CFU par portion de 1 tasse

• Miso : 54,1 mille UFC par cuillère à soupe

• Choucroute : 195,2 millions de CFU par portion de 1/2 tasse

• Kombucha : 23,1 millions de CFU par portion de 1 tasse