Avantages du traitement par ultrasons pour l’arthrose

L’échographie thérapeutique est une option en physiothérapie pour traiter la douleur et la perte de fonction articulaire dues à l’arthrose. Comment ça marche et que sait-on de son efficacité ?

Qu’est-ce que l’échographie thérapeutique?

L’échographie thérapeutique est une technique qui utilise des ondes sonores (qui provoquent des vibrations) pour diminuer la douleur ou améliorer la fonction articulaire. Ces vibrations se produisent à haute fréquence, si élevées que les vibrations sont indétectables par la personne recevant un traitement par ultrasons.

Les vibrations peuvent être pulsées ou continues. Les vibrations ultrasonores continues génèrent une chaleur notable, contrairement aux vibrations ultrasonores pulsées. On pense que les effets thermiques et non thermiques sont responsables des effets que ces traitements peuvent avoir.

En règle générale, l’échographie thérapeutique est effectuée dans une clinique de physiothérapie ou dans le bureau d’un fournisseur de soins de santé. Bien qu’il s’agisse d’une option de traitement pour l’arthrose, son efficacité est encore remise en question.

L’échographie thérapeutique diffère de l’échographie diagnostique en ce que l’échographie thérapeutique est utilisée pour le traitement (en tant que thérapie), tandis que l’échographie diagnostique est utilisée pour diagnostiquer une maladie (ou gérer une grossesse). Tout comme l’échographie diagnostique existe depuis un certain temps, l’échographie thérapeutique est disponible depuis 1950.

Comment ça marche pour l’arthrite

Les ultrasons thérapeutiques peuvent fonctionner par des effets thermiques ou non thermiques (mécaniques). Lors de l’utilisation d’ultrasons pour des effets thermiques, les tissus doivent atteindre une température de 40 °C à 45 °C (104 F à 113 F) pendant au moins 5 minutes.

Efficacité pour l’arthrite du genou et de la hanche

Les études évaluant l’efficacité des ultrasons thérapeutiques sur l’arthrite ont été mitigées ; certaines études ne trouvant aucun avantage, et d’autres trouvant certains avantages, en particulier dans l’arthrose du genou.Dans l’ensemble, il y a eu peu d’études évaluant les avantages de l’échographie thérapeutique, et les études dont nous disposons sont souvent de petite taille ou peu fiables. Des recherches supplémentaires sont nécessaires, mais regardons ce que nous savons à l’heure actuelle.

En 2010, une revue Cochrane des études utilisant l’échographie thérapeutique pour l’arthrose du genou et de la hanche a été réalisée. La revue a évalué les études comparant l’échographie à une intervention fictive ou à l’absence d’intervention pour la douleur et la fonction. Cinq petits essais, portant sur un total de 341 patients atteints d’arthrose du genou, ont été inclus dans la revue Cochrane. Deux des cinq ont évalué les ultrasons pulsés, deux ont évalué les ultrasons continus et un a évalué une combinaison d’ultrasons pulsés et continus. Les examinateurs ont conclu que l’échographie peut être bénéfique pour l’arthrose du genou. Pourtant, ils n’étaient pas certains de l’importance des effets bénéfiques sur la douleur et la fonction et pensaient qu’il était nécessaire d’avoir des études mieux conçues.

Une autre étude publiée en 2011 dans la revue Orthopedic Surgery, a conclu que l’échographie soulageait de manière significative les symptômes articulaires et le gonflement des articulations tout en améliorant la mobilité articulaire et en réduisant l’inflammation chez les personnes souffrant d’arthrose. L’étude a porté sur 87 personnes atteintes d’arthrose du genou qui ont reçu un traitement par ultrasons pendant 9 mois.

Plus récemment, une étude de 2016 portant sur l’efficacité des ultrasons pulsés à faible énergie sur 106 personnes souffrant d’arthrose du genou a révélé que les ultrasons thérapeutiques étaient utiles pour réduire la douleur (pendant environ 4 semaines) et améliorer la fonction et la qualité de vie. Il convient de noter qu’il s’agissait d’une très petite étude sur laquelle fonder ces conclusions, et à l’heure actuelle, des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Effets moléculaires

Dans l’ensemble, il existe peu d’études fiables examinant la théorie biologique derrière les ultrasons thérapeutiques, et à l’heure actuelle, on ne sait pas comment cela fonctionne (si c’est le cas) dans le traitement de l’arthrite. L’arthrite se caractérise par la dégradation du cartilage, une croissance anormale des os en réponse, ainsi que des modifications des tissus mous tels que la membrane synoviale, les ligaments et les muscles qui entourent les articulations.

Les effets thermiques peuvent réduire les spasmes des muscles et des ligaments, bien que cela soit limité, car les muscles n’absorbent pas bien l’énergie et une grande zone de traitement est nécessaire.

Dans les études portant sur des personnes (études in vivo), on pense que les principaux effets de la thérapie par ultrasons sur l’arthrite sont mécaniques et non thermiques. Les effets mécaniques peuvent agir pour stimuler directement le cartilage.

Résultat final

L’échographie thérapeutique peut fonctionner pour certaines personnes souffrant d’arthrose du genou ou de la hanche, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires avant que ces traitements ne soient considérés comme une solide « médecine fondée sur des preuves ». Il existe des théories sur la façon dont les ultrasons thérapeutiques peuvent fonctionner au niveau moléculaire, mais cela aussi est incertain ; il n’y a pas suffisamment de preuves biophysiques pour étayer l’efficacité des ultrasons sur l’amélioration du cartilage ou des structures voisines au niveau moléculaire. Pourtant, l’échographie thérapeutique est un traitement non invasif qui semble être très sûr, a peu d’effets indésirables et relativement peu coûteux.

L’arthrose est extrêmement courante, touchant de nombreuses personnes de plus de 65 ans dans une certaine mesure, et peut jouer un rôle important dans la réduction de la qualité de vie. Il existe une large gamme de traitements disponibles allant des médicaments pharmaceutiques aux traitements «naturels» tels que les aimants. Bien que moins de recherches aient été menées sur les thérapies non invasives et non médicamenteuses (allant des ultrasons thérapeutiques à l’acupuncture), cela ne signifie pas qu’elles sont inefficaces. En revanche, nous avons besoin de recherches supplémentaires pour évaluer ces traitements « plus sûrs », car nous apprenons que certains des traitements « standards » de l’arthrite comportent des risques considérables, tels que le risque de saignement gastro-intestinal dû aux médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens tels que Advil ( ibuprofène).

Il est important de travailler avec votre fournisseur de soins de santé pour explorer les nombreuses options de traitement disponibles pour l’arthrite, d’autant plus qu’une combinaison de thérapies fonctionne souvent mieux que n’importe quelle thérapie seule. Enfin, le rôle possible de l’exercice et de l’alimentation, comme le régime anti-inflammatoire contre l’arthrite, ne peut être sous-estimé, et la gestion du stress est essentielle (nous avons appris que le stress exacerbe la douleur associée à l’arthrite.) Que vous viviez avec l’arthrite ou non, Prenez un moment pour examiner ces moyens de réduire le stress pour commencer à vivre une vie moins stressante (et, espérons-le, moins douloureuse) aujourd’hui.