Allaiter un enfant trisomique

Il peut être accablant et difficile d’apprendre que l’enfant que vous attendez ou venez d’accoucher est atteint du syndrome de Down. Vous pouvez ressentir des sentiments contradictoires et vous poser de nombreuses questions. Bien que l’allaitement ne soit pas l’une des premières choses auxquelles vous pensez, la façon dont vous choisissez de nourrir votre bébé fera partie des nombreuses décisions importantes que vous prendrez en tant que parent.

Les enfants trisomiques ont souvent des caractéristiques physiques qui peuvent rendre l’allaitement difficile. Cependant, avec de la patience et de la persévérance, de nombreux bébés atteints de cette maladie apprennent à allaiter avec succès.

Avantages de l’allaitement

Le syndrome de Down (trisomie 21) est l’une des anomalies congénitales les plus courantes, affectant environ une naissance sur 700 aux États-Unis. Il se produit lorsqu’un bébé reçoit une copie supplémentaire du chromosome 21 au cours de son développement. Ce chromosome supplémentaire affecte le développement du cerveau et du corps du bébé, ce qui entraîne des défis physiques et mentaux.

L’allaitement maternel offre de nombreux avantages aux bébés et à leurs parents qui allaitent, et les bébés atteints du syndrome de Down en bénéficieront tout autant, voire plus, que les bébés sans condition. Certains des effets positifs de l’allaitement d’un enfant atteint du syndrome de Down comprennent :

• Sentiments d’autonomisation : lorsque vous avez un enfant ayant un problème de santé, vous pouvez ressentir un sentiment d’impuissance. L’allaitement (ou l’apport de lait maternel tiré si votre bébé est incapable d’allaiter) offre l’opportunité d’une contribution tangible que vous pouvez apporter à la santé de votre enfant, et pour certains parents, cela peut sembler stimulant.

• Meilleure digestion : le lait maternel est plus facilement digestible que le lait maternisé, ce qui le rend particulièrement utile pour les bébés atteints du syndrome de Down, qui ont souvent des problèmes gastro-intestinaux (GI).

• Immunité améliorée : les bébés atteints du syndrome de Down peuvent également avoir d’autres problèmes de santé et ils ont tendance à être plus à risque de contracter des infections. Le lait maternel, avec ses anticorps protecteurs et ses propriétés immunostimulantes, peut aider à prévenir les infections des oreilles et des voies respiratoires.

• Contact physique : L’allaitement vous met souvent en contact étroit avec votre bébé pendant la journée. Le lien étroit et l’affection sont bons pour le développement physique et émotionnel de votre bébé.

• Liens renforcés : L’allaitement, le contact physique et le lien qu’il entretient souvent peuvent vous aider à surmonter les émotions négatives et déroutantes que vous pourriez ressentir pendant que vous naviguez dans le diagnostic de votre enfant.

• Muscles faciaux renforcés : l’allaitement peut également aider les enfants trisomiques à développer leur coordination et à renforcer leurs muscles faciaux, ce qui est important pour le développement de la parole.

Commencer

Bien que la faiblesse musculaire soit couramment observée chez les bébés atteints du syndrome de Down, beaucoup d’entre eux allaitent toujours avec succès. D’autres peuvent avoir du mal à prendre le sein au début en raison d’un faible tonus musculaire, d’un manque de coordination et/ou d’une langue qui dépasse.

Donnez-vous et votre bébé suffisamment de temps pour apprendre à allaiter ensemble, en maintenant des attentes raisonnables en cours de route. Les nourrissons atteints du syndrome de Down peuvent mettre plusieurs semaines à comprendre comment prendre le sein.

Étant donné que le processus d’apprentissage peut prendre un peu de temps au début, il est important de commencer à allaiter le plus tôt possible après la naissance. Mettez votre bébé au sein souvent (toutes les une à deux heures) et passez beaucoup de temps à tenir votre bébé peau à peau pour l’encourager à téter.

Lorsque vous débutez, demandez l’aide d’une consultante en lactation pour apprendre les techniques d’allaitement de votre enfant. Bien que la grossesse puisse sembler trop tôt pour rencontrer une consultante en lactation, si vous savez déjà que votre enfant est atteint du syndrome de Down, la fin de la grossesse peut être le moment idéal pour établir une relation, recueillir des informations et leur faire part du diagnostic de votre bébé.

D’autres membres de l’équipe de soins de santé, tels que les physiothérapeutes, les ergothérapeutes et les orthophonistes, peuvent également aider votre bébé à allaiter avec succès. Demandez à votre médecin de vous recommander dès que possible après la naissance de votre bébé.

Conseils pour réussir

Allaiter un bébé ayant des besoins particuliers demande souvent plus de patience et d’engagement. Votre bébé peut prendre le sein dès le début, ou vous pouvez rencontrer des difficultés au début de votre parcours d’allaitement.

Mais vous n’avez pas à relever les défis seul ; Travaillez avec votre équipe de soins pour déterminer les problèmes et sachez que, quoi qu’il arrive, votre enfant n’aura pas faim. Que votre enfant soit nourri au lait maternel, au lait maternisé ou aux deux, il recevra la nutrition dont il a besoin.

Voici quelques points à garder à l’esprit lors de l’allaitement d’un enfant atteint du syndrome de Down :

• Une téterelle peut aider votre bébé à prendre le sein. Si votre bébé a du mal à prendre le sein ou à obtenir une bonne étanchéité autour de la prise, envisagez de demander à votre médecin ou à votre consultante en lactation d’utiliser une téterelle.

• Les bébés trisomiques peuvent se fatiguer facilement pendant les tétées. Vous devrez peut-être réveiller votre bébé pour les téter (au moins huit à 12 fois par jour sont recommandés pour les nourrissons) pour vous assurer qu’ils reçoivent suffisamment de lait. Si votre bébé s’endort pendant qu’il tète, essayez de le réveiller avec des touches douces ou un contact peau à peau. Vous pouvez également essayer des séances d’allaitement plus courtes et plus fréquentes.

• Votre bébé aura besoin d’un soutien supplémentaire pendant les tétées. Vous devrez peut-être essayer différentes positions d’allaitement jusqu’à ce que vous vous sentiez à l’aise et confiant de pouvoir soutenir le corps, la tête et la mâchoire de votre bébé si nécessaire. Vous aurez peut-être aussi besoin d’une main libre pour soutenir votre sein. Un oreiller de lit ou d’allaitement peut être utile lorsque vous débutez.

• Aidez votre bébé à se détendre avant de téter. Votre bébé peut cambrer son dos et son cou lorsque vous essayez de le tenir pendant l’allaitement. Pour l’aider à se sentir calme et soutenue, essayez de l’emmailloter ou de choisir une autre position d’allaitement.

• Votre enfant peut avoir des problèmes de coordination nécessaires pour allaiter. S’il s’étouffe et s’étouffe pendant qu’il tète, avale et respire, essayez d’allaiter en position verticale.

• Vous ne pourrez peut-être pas dire quand votre bébé a faim. Les nouveau-nés atteints du syndrome de Down peuvent donner des signaux d’alimentation très subtils, voire pas du tout. Au début, essayez de réveiller le bébé et mettez-le au sein toutes les heures environ pour encourager l’allaitement.

S’assurer que votre enfant reçoit suffisamment de lait maternel

Les nouveau-nés qui sont somnolents et ont une succion faible peuvent ne pas avoir une alimentation complète à chaque séance d’allaitement. Gardez un œil sur les signes indiquant que votre bébé boit suffisamment de lait. Vous pouvez également aider à encourager une meilleure alimentation en utilisant ces conseils.

• Comptez les couches mouillées de votre bébé. Recherchez au moins six couches mouillées par jour une fois que votre lait « arrive ».

• Exprimez un peu de lait maternel avant de commencer la tétée pour que le lait coule et soit prêt pour votre enfant lorsque vous le portez au sein.

• Consultez régulièrement votre pédiatre pour vous assurer que votre bébé prend suffisamment de poids. Gardez à l’esprit que les bébés trisomiques ont tendance à prendre du poids lentement, même s’ils sont nourris au lait maternisé. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) fournissent des courbes de croissance spécifiques au syndrome de Down.

• Gardez votre bébé éveillé et tète le plus longtemps possible pendant chaque tétée.

• Essayez de changer d’allaitement. Cette méthode consiste à changer de sein si votre bébé perd tout intérêt d’un côté.

• Votre pédiatre peut recommander une supplémentation pour s’assurer que votre bébé reçoit la nutrition dont il a besoin. Vous pouvez essayer d’utiliser un dispositif de complément d’allaitement au sein, ou vous pouvez fournir un biberon de votre lait maternel exprimé ou de votre préparation pour nourrissons après chaque séance d’allaitement si cela vous est recommandé.

Votre approvisionnement en lait maternel

Si vous choisissez d’allaiter, il est important d’établir et de maintenir un approvisionnement sain en lait maternel. Avoir suffisamment de lait maternel disponible aide à encourager votre enfant à allaiter. Un approvisionnement abondant en lait vous permet également de tirer du lait maternel supplémentaire pour donner à votre bébé un supplément si et quand vous en avez besoin.

Sauf dans de rares cas d’offre vraiment faible, la quantité de lait maternel produite par votre corps est une question d’offre et de demande. Plus votre bébé tète, plus vous produisez de lait. Les mettre au sein tôt et souvent et en utilisant fréquemment un contact peau à peau peut encourager l’allaitement et la production de lait maternel.

Pompage pour votre enfant

Si l’allaitement ne se passe pas bien, il peut être difficile et stressant de continuer à essayer. Certains bébés atteints du syndrome de Down sont incapables d’allaiter en raison d’un faible tonus musculaire ou d’autres problèmes physiques. Mais parce que le lait maternel est si bénéfique pour votre bébé, vous voudrez peut-être toujours le lui fournir par une voie différente.

L’expression est un excellent moyen de continuer à donner à votre bébé tous les bienfaits de votre lait maternel, même s’il ne peut pas téter directement au sein. Bien que les pompes manuelles soient pratiques et peu coûteuses, si vous pompez exclusivement, vous voudrez investir dans une pompe électrique de haute qualité.

L’utilisation d’un tire-lait électrique de qualité hospitalière ou double est le moyen le plus efficace de vider les deux seins à la fois, en les incitant à produire plus de lait. Si vous tirez exclusivement votre lait, essayez de tirer toutes les trois heures pour maintenir votre production de lait.

Découvrir que votre enfant est atteint du syndrome de Down peut être pénible et déchirant. Il est normal d’avoir peur ou d’avoir une réaction négative à la nouvelle ; essayez de ne pas vous sentir coupable si c’est votre cas. Accordez-vous du temps pour traiter les informations et en savoir plus sur la maladie.

Au fur et à mesure que vous traitez vos sentiments et que vous en apprenez davantage sur votre enfant et le syndrome de Down, l’allaitement est l’un des nombreux moyens de créer des liens avec votre enfant tout en offrant un certain nombre d’avantages pour la santé. Vous pouvez rencontrer des difficultés avec l’allaitement, mais avec de la patience, du temps, des encouragements et du soutien, les bébés trisomiques peuvent continuer à bien allaiter si tel est votre objectif.