Aidez les enfants à surmonter la peur des monstres sous le lit

Chaque nuit, des enfants du monde entier craignent qu’un monstre ne se cache sous le lit. C’est une peur commune à laquelle la plupart des adultes peuvent s’identifier – la peur des monstres n’est pas nouvelle. En fait, cette peur est antérieure aux jeux vidéo et aux médias sociaux et a persisté à travers les générations.

Si vos enfants sont convaincus qu’une fois les lumières éteintes, il y a un monstre poilu qui va sortir de sous le lit et « les attraper », vous n’êtes pas seul. Mais, il peut être difficile de savoir comment calmer les angoisses des enfants, les convaincre qu’ils peuvent dormir seuls dans leur lit sans être attaqués par un monstre qui vit sous le lit.

La peur des monstres

La peur de l’obscurité, en particulier d’être laissé seul dans le noir, est l’une des plus grandes peurs vécues par les enfants.

Certains chercheurs soupçonnent qu’il s’agit d’une évolution. La nuit est le moment où les gens peuvent être les plus vulnérables aux prédateurs. De plus, les enfants ont peut-être appris à pleurer pour attirer l’attention des adultes et se protéger des dangers nocturnes. Il est donc probable que la peur de la nuit et de l’obscurité de votre enfant soit câblée.

L’anxiété que les enfants ressentent naturellement à l’heure du coucher est susceptible d’alimenter leur imagination, ce qui pourrait expliquer pourquoi ils sont convaincus qu’à la seconde où vous les laissez seuls, un monstre se cache sous le lit.

Il est également probable que la culture populaire joue également un rôle dans la stimulation de l’imagination des enfants à propos des monstres. Il y a toujours des livres, des films et des dessins animés sur des créatures étranges.

Aussi frustrant que cela puisse être de devoir remettre vos enfants au lit une demi-douzaine de fois parce qu’ils insistent sur le fait qu’il y a un monstre sous le lit, il peut être utile de mieux comprendre les peurs adaptées à l’âge afin que vous puissiez mieux décider comment intervenir .

Peurs adaptées à l’âge

Les peurs de l’enfance ne sont souvent pas rationnelles. Mais cela ne veut pas dire que ces craintes ne sont pas réelles. Voici à quoi s’attendre de votre enfant à travers les âges :

Tout-petits

Les enfants entre 2 et 3 ans peuvent avoir peur de tout ce qu’ils ne comprennent pas. Chaque fois qu’ils voient quelque chose qui ne leur semble pas tout à fait normal, comme une grand-mère portant un pansement ou une assiette avec une fissure, ils peuvent se mettre à pleurer.

Enfants d’âge préscolaire

Entre 3 et 5 ans, les enfants ont tendance à craindre des dangers imaginaires, comme la peur qu’un monstre vive sous le lit. Ils ont du mal à séparer la réalité de la fantaisie, et ils ont une imagination débordante qui alimente leur peur.

Enfants d’âge scolaire

Les peurs deviennent souvent plus fondées sur la réalité pendant les années scolaires. Un enfant peut avoir peur des orages, des aboiements de chiens ou des incendies. Ils peuvent également s’inquiéter de la santé de leurs parents et de leur propre sécurité. Ils peuvent même encore ressentir une certaine anxiété liée à la soirée pyjama.

Comment aider votre enfant

Il est important de faire preuve d’empathie, même lorsque vous vous sentez frustré parce que votre enfant crie à plusieurs reprises ou sort du lit une douzaine de fois par nuit. Voici quelques stratégies qui peuvent aider à apaiser les craintes concernant les monstres qui se cachent sous le lit (ou dans le placard).

Validez les sentiments de votre enfant

Plutôt que de dire : « N’ayez pas peur », dites : « Je sais que vous avez vraiment peur en ce moment. » Cette déclaration envoie un message qui dit qu’il est normal d’avoir peur. N’accusez pas les enfants d’être trop dramatiques ou d’essayer d’attirer l’attention. Au lieu de cela, reconnaissez qu’ils ont peur et travaillez sur des moyens sains pour répondre à ces peurs.

Utiliser le jeu dramatique

Encouragez votre enfant à utiliser une maison de poupée, des animaux en peluche ou d’autres jouets pour vous montrer comment quelqu’un peut gérer la peur des monstres sous le lit de manière saine. Les enfants peuvent représenter un garçon courageux qui effraie les monstres ou une fille qui apprend à chanter elle-même pour dormir afin qu’elle n’ait pas peur. Le jeu dramatique peut aider votre enfant à développer ses propres solutions créatives.

Encourager les œuvres d’art

Encourager les enfants à dessiner des monstres ou à peindre une image de ce qu’ils ressentent lorsqu’ils essaient de s’endormir leur donne un autre moyen d’expression. De plus, les œuvres d’art peuvent être utiles pour permettre aux enfants de surmonter leurs peurs. Parler de l’œuvre d’art plus tard peut également les aider à se sentir plus en sécurité.

Regardez sous le lit

Avant d’éteindre les lumières la nuit, il est utile de demander aux enfants s’ils veulent regarder ensemble sous le lit. Utilisez une lampe de poche et regardez autour de vous, s’ils le souhaitent.

Entraînez-vous à être dans le noir

Lorsque les enfants ont peur du noir, faire quelque chose d’amusant lorsque les lumières sont éteintes peut les aider à voir que l’obscurité n’est pas si effrayante. Vous pourriez lire des livres au coucher avec seulement une lampe de poche ou leur raconter des histoires sur votre enfance dans le noir avant qu’ils ne s’endorment. Vous pouvez également regarder les étoiles et la lune avant de vous coucher et les aider à trouver les constellations. Le but est de démontrer que l’obscurité n’est pas une mauvaise chose.

Donnez à votre enfant un certain contrôle

Demander aux enfants ce qui pourrait les aider à se sentir courageux, puis être prêt à accepter les suggestions s’ils sont raisonnables, donne aux enfants un sentiment de contrôle sur leur peur. Cela les aide également à apprendre à résoudre des problèmes. Qu’ils disent que dormir avec leur animal en peluche les aide à se sentir mieux, ou qu’ils suggèrent de porter leur pyjama de super-héros, donnez-leur un peu de contrôle et vous constaterez peut-être qu’ils se sentent mieux.

Utiliser une veilleuse

Parfois, avoir un peu de lumière supplémentaire dans la chambre peut apaiser les craintes d’un enfant. Mais assurez-vous simplement de le faire avec prudence. La lumière peut interférer avec les rythmes circadiens des enfants et les maintenir éveillés plus longtemps. Donc, si vous optez pour une veilleuse, assurez-vous qu’elle est tamisée et qu’elle ne brille pas sur le visage de votre enfant.

Résoudre les problèmes de comportement

Lorsque les enfants sortent du lit à plusieurs reprises, remettez-les au lit. Ou, s’ils se disputent à propos de l’heure du coucher, ne laissez pas leurs arguments retarder l’heure du coucher. Faites preuve d’empathie pour votre enfant, mais traitez systématiquement les problèmes de comportement au coucher. Vous ne voulez pas que l’heure du coucher devienne une bataille tous les soirs.

Surveillez l’utilisation des médias par votre enfant

Restreindre l’accès de votre enfant aux médias qui incluent la violence ou tout ce qui peut être effrayant. Soyez particulièrement attentif à tout ce que votre enfant peut consommer juste avant de se coucher. Et évitez de lire des histoires impliquant des monstres, des méchants ou des animaux effrayants avant de vous coucher.

Créez une routine apaisante à l’heure du coucher

Prendre un bain, lire quelques livres et se blottir contre maman ou papa avant de se coucher ne sont que quelques-unes des choses que vous voudrez peut-être intégrer à la routine du coucher de votre enfant. Une routine apaisante à l’heure du coucher peut aider votre enfant à s’endormir plus rapidement, ce qui signifie moins de temps pour s’inquiéter des monstres sous le lit.

Lisez des livres sur la façon de surmonter la peur du noir

Une étude de 2015 a révélé que la lecture de livres sur la façon de surmonter les peurs de l’obscurité réduisait les peurs nocturnes chez les enfants au cours de plusieurs semaines.Bien qu’il existe de nombreux livres disponibles, les enfants de l’étude ont particulièrement bénéficié de la lecture et de la pratique des exercices d’Oncle Lightfoot, Flip That Switch: Overcoming the Fear of the Dark.

Lorsque les enfants plus âgés croient encore qu’il est possible qu’un monstre ou un lion affamé apparaisse comme par magie sous le lit ou dans le placard, rappelez-leur que leur imagination peut leur jouer des tours, surtout s’ils se sentent déjà anxieux la nuit.

Ce qu’il faut éviter

Lorsqu’il s’agit d’aborder les peurs des monstres ou de l’obscurité, il est important de faire preuve d’empathie avec votre enfant et de lui proposer des solutions. De même, certaines stratégies parentales peuvent se retourner contre vous et aggraver les craintes de votre enfant. Voici certaines choses que vous voulez éviter.

Taquiner votre enfant

Se moquer des peurs de votre enfant peut se retourner contre vous. De même, vous devriez éviter d’embarrasser vos enfants ou de les appeler des noms comme un « chat effrayant ». De nombreuses peurs et phobies des adultes ne sont pas nécessairement basées sur des faits non plus, comme la peur de voler ou la peur de parler en public. Honorez les sentiments de votre enfant en étant respectueux.

Argumenter votre logique

Ne gaspillez pas votre énergie à essayer de convaincre votre enfant que les monstres sous le lit sont illogiques, surtout si vous avez un tout-petit ou un enfant d’âge préscolaire. Votre logique ne fera pas disparaître leurs peurs. Au lieu de cela, soyez empathique et compatissant.

Minimiser les sentiments de votre enfant

Dire « Arrête d’être une poule mouillée » ou « Ce n’est pas grave » est nuisible. Au lieu de cela, reconnaissez que la peur de votre enfant est réelle et indiquez que vous comprenez ce que c’est que d’avoir peur.

Effrayer votre enfant

Il est important que les enfants affrontent leurs peurs progressivement. Évitez de faire quoi que ce soit de drastique pour aider votre enfant à surmonter ses peurs. Enfermer les enfants dans leur chambre lorsqu’ils sont terrifiés ou leur permettre de regarder des films d’horreur renforcera leurs peurs.

Quand demander l’aide d’un professionnel

Dans la plupart des cas, la peur des monstres sous le lit disparaît lentement à mesure que l’enfant grandit. Cela ne signifie pas pour autant que la peur du noir disparaîtra complètement. Il est normal que les enfants plus âgés se méfient encore un peu de l’obscurité.

Lorsque les enfants ont du mal à dormir parce qu’ils ont peur, cela peut affecter leur comportement le lendemain. Ou, si leurs peurs des monstres sont si grandes qu’ils en parlent souvent pendant la journée ou que tout leur jeu tourne autour des monstres sous le lit, parlez-en à votre pédiatre.

Le médecin de votre enfant peut proposer des stratégies qui peuvent améliorer le sommeil, réduire la peur ou résoudre les problèmes de comportement au coucher. Si votre pédiatre pense que votre enfant souffre d’anxiété ou de phobie, votre enfant peut être référé à un professionnel de la santé mentale.

La thérapie par la parole peut enseigner à votre enfant des compétences pour réduire son anxiété. Parfois, les parents sont invités à participer au traitement d’un enfant. L’objectif est de vous donner la capacité de soutenir les efforts de votre enfant et de l’aider à réduire ses peurs.

Avec un peu de gentillesse et de créativité, vous pouvez aider vos enfants à faire face à leurs peurs du noir et des monstres sous le lit. En fait, les aider à surmonter ces peurs jette les bases pour faire face aux peurs auxquelles ils pourraient être confrontés à l’avenir. Soyez juste patient. Cela peut prendre un certain temps pour que leurs craintes se dissipent.