Activités parascolaires pour les enfants ayant des besoins spéciaux

Entre les difficultés scolaires, les thérapies et les défis des « rendez-vous pour jouer », il peut être difficile d’imaginer que votre enfant ayant des besoins spéciaux participe à des activités parascolaires. La réalité, cependant, est que les bons programmes parascolaires peuvent être d’excellentes occasions pour votre enfant de montrer ses forces, de renforcer sa confiance en soi, de se faire des amis et de découvrir de nouveaux intérêts.

Pourquoi les activités parascolaires sont importantes

Souvent, les parents sous-estiment les activités parascolaires pour leurs enfants ayant des besoins spéciaux. Ils peuvent être plus concentrés sur les études ou les thérapies de leur enfant ou penser qu’ils n’ont tout simplement pas le temps ou l’argent pour s’occuper des activités parascolaires. Bien que cette attitude soit compréhensible, il y a de fortes chances que vous priviez votre enfant d’opportunités qui pourraient faire une différence positive majeure dans sa vie. Voici pourquoi:

• Les réussites après l’école renforcent la confiance et le respect. Lorsque votre enfant frappe un coup de circuit, joue du piano lors d’un récital ou obtient une ceinture de niveau supérieur en arts martiaux, vous et lui voyez qu’il peut réussir et même exceller.
• Les activités parascolaires peuvent augmenter les occasions pour votre enfant de se faire des amis et de trouver un créneau social. De nombreux enfants ayant des besoins spéciaux ont des problèmes de communication sociale. Et avouons-le : il est difficile de se faire des amis pendant que vous êtes en classe, dans le bus ou en train de naviguer dans la cafétéria. Les activités parascolaires sont l’occasion de se connecter avec d’autres enfants d’une manière complètement différente. Choisissez la bonne organisation et votre enfant aura soudainement un ensemble intégré de connexions sociales.
• De nombreux enfants ayant des besoins spéciaux ont également des talents impressionnants, quels que soient les troubles d’apprentissage, les problèmes sociaux ou les retards d’élocution auxquels ils peuvent être confrontés. Mais cela ne veut pas dire qu’elles ne peuvent pas courir comme le vent, dessiner comme Picasso ou être une éclaireuse à succès. Il est important de reconnaître et de développer ces talents, surtout lorsque les défis de votre enfant sont si souvent au centre des discussions.
• Certaines activités parascolaires peuvent devenir des intérêts permanents. Si votre enfant s’intéresse à la musique, à l’art, aux sports, à la danse, aux échecs ou à toute autre activité culturelle pendant ses études, cet intérêt peut lui fournir un exutoire tout au long de sa vie.
• Les compétences que votre enfant acquiert après l’école peuvent être aussi importantes (ou plus importantes) que les compétences qu’il acquiert à l’école. À l’école, votre enfant travaille sur l’écriture, la ligne, les compétences académiques, le comportement approprié en classe. Après l’école, votre enfant apprend peut-être à faire partie d’une équipe, à soutenir et à encourager les autres, ou à essayer de nouvelles choses. Il peut également apprendre les règles de jeux bien connus, gagner le respect et nouer des amitiés. Ce sont des compétences qui dureront toute une vie.

Comment choisir les activités

De nombreux parents ont tendance à pousser leurs enfants à faire soit ce qu’ils aimaient quand ils étaient enfants, soit ce que font les enfants de leurs amis. Souvent, pour les enfants au développement normal, cela fonctionne très bien. Cependant, pour les enfants ayant des besoins spéciaux, il est important de choisir avec soin en tenant compte de plusieurs facteurs :

• Soyez réaliste : le fait que votre enfant puisse taper dans un ballon ne signifie pas qu’il est prêt pour une équipe de football à part entière. Il peut cependant être prêt pour quelque chose d’un peu moins difficile. Réfléchissez bien à ce que votre enfant peut vraiment comprendre, bien faire et sur quoi se concentrer pendant une période prolongée. Vous et votre enfant souffrirez tous les deux si vous commencez quelque chose qu’il ne peut pas terminer.

• Choisissez une activité qui intéresse déjà votre enfant : les enfants ayant des besoins spéciaux peuvent déjà faire face à des thérapies désagréables, des attentes scolaires difficiles, des intimidateurs à l’école et pire encore. Les activités parascolaires devraient être quelque chose qu’ils apprécient activement.

• Choisissez des programmes qui ont des règles simples et peu de compétition : les sports d’équipe complexes (par exemple) exigent des niveaux élevés de compétences physiques, sociales, de planification motrice et cognitives. Il en va de même pour de nombreuses activités compétitives, du théâtre musical (auditions obligatoires) à la danse en équipe.

• Envisagez de devenir l’ombre ou l’aide de votre enfant pendant un certain temps : dans de nombreux cas, les enfants ayant des besoins spéciaux ont besoin d’aide pour commencer une activité, mais une fois qu’ils connaissent les ficelles du métier, tout va bien. Si vous avez le temps et la capacité, envisagez de proposer d’être sur place pour votre enfant pendant les premières semaines. Vous pouvez également engager une « ombre » utile qui peut aider votre enfant et intervenir en cas de problème. Cela réduira l’anxiété de tout le monde et pourrait permettre à votre enfant de devenir une partie à part entière de l’organisation.

• Envisagez des programmes parascolaires adaptés aux besoins spéciaux : certains enfants ayant des besoins spéciaux s’épanouissent dans des programmes « spéciaux » tels que le Challenger Club, tandis que d’autres trouveraient de tels programmes enfantins ou frustrants. Si vous n’êtes pas sûr, jetez un œil aux versions typiques et « spéciales » des activités que votre enfant est susceptible de trouver intéressantes.

• Considérez les programmes structurés par opposition aux programmes ouverts : de nombreux enfants ayant des besoins spéciaux réussissent beaucoup mieux dans des programmes hautement structurés comme Boy ou Girl Scouts que dans des expériences « d’exploration » ouvertes. Bien que le manque de structure semble plus tolérant, cela peut en fait être extrêmement difficile pour tout enfant qui ne possède pas déjà de solides compétences physiques, émotionnelles et organisationnelles.

• Ne négligez pas les options sexospécifiques ou sans genre : bien sûr, « la plupart » des garçons sont censés aimer le sport et « la plupart » des filles aiment la danse. Mais les enfants ayant des besoins spéciaux peuvent ne pas connaître, se soucier ou rencontrer ces stéréotypes. Si votre fils aime danser ou si votre fille aime le baseball, envisagez ces possibilités.

• Incluez votre enfant dans la décision, mais soyez réaliste : votre fille voudra peut-être suivre un cours de danse, mais elle n’aura peut-être pas les compétences ou la discipline nécessaires pour le programme de ballet complet qu’elle connaît. Envisagez de trouver un programme de danse plus discret et plus tolérant où elle peut être pleinement incluse même si sa grande jete a besoin de travail.

• Gardez à l’esprit les préoccupations sensorielles : de nombreux enfants ayant des besoins spéciaux sont exceptionnellement sensibles aux bruits forts, à la chaleur, aux odeurs fortes et aux lumières vives. Si cela décrit votre enfant, évitez les activités qui impliquent des « agressions » sensorielles.

• N’oubliez pas que « après l’école » peut signifier « à l’école » ou communautaire : parfois, les options disponibles dans la communauté (sports récréatifs par rapport aux sports scolaires, par exemple) conviennent mieux aux enfants ayant des besoins spéciaux.

• Sélectionnez une activité pour laquelle votre enfant est bon : Une fois que votre enfant quitte l’école, il mérite la chance de briller. Est-elle douée pour la natation ? Est-il doué pour le dessin ? Donnez à votre enfant l’occasion de montrer ce qu’il peut bien faire.

• Parlez à la ou aux personnes qui dirigent le programme : expliquez les forces et les défis de votre enfant. Comment l’entraîneur ou l’instructeur réagirait-il si votre enfant avait des difficultés ou même s’effondrait ? Vous partirez probablement en sachant si c’est un bon match.

• Comprenez dans quoi votre enfant s’embarque : qu’est-ce qu’on attend vraiment d’un enfant qui rejoint les Boy Scouts ou la ligue de soccer récréatif ? Si votre enfant a besoin de soutien, sont-ils disponibles ? Si votre enfant rencontre des problèmes, comment l’instructeur ou l’entraîneur réagira-t-il ? Assurez-vous que votre enfant est capable de faire ce qui est attendu (ou a le soutien nécessaire si nécessaire).

Options d’activités parascolaires

En gardant à l’esprit les conseils ci-dessus, envisagez les options les plus susceptibles de répondre aux besoins de votre enfant. Ces activités sont toutes des options courantes qui ont tendance à célébrer les forces individuelles tout en réduisant le besoin de compétences avancées en communication sociale. Comme vous le verrez, certaines de ces activités peuvent nécessiter la participation de vos parents au début ou tout au long :

Sports individuels

Si votre enfant aime le sport, envisagez des équipes dans lesquelles votre enfant joue seul et rivalise avec ses meilleurs résultats. Des options comprenant la natation, les arts martiaux, le bowling, l’athlétisme, le golf, le tir à l’arc et bien d’autres.

Clubs et programmes structurés dirigés par des adultes

De nombreux enfants ayant des besoins spéciaux s’efforcent de participer à des programmes tels que Boy Scouts et Girl Scouts et 4H. En effet, les programmes sont très organisés, les enfants progressent à leur propre rythme, les activités sont pratiques et les organisations elles-mêmes se consacrent à inclure les enfants, quelles que soient leurs capacités ou leurs antécédents.

Programmes de chant et instrumentaux

Au lieu ou en plus de la musicothérapie, envisagez d’inscrire votre enfant à un programme de chant ou d’instruments qui enseigne et célèbre les compétences. Si votre enfant sait apprendre à chanter, il sera toujours le bienvenu dans un chœur. Si elle sait jouer d’un instrument, elle peut rejoindre le groupe. Ce ne sont pas seulement des entrées dans les programmes scolaires, mais aussi des passe-temps à apprécier tout au long de la vie.

Activités de bénévolat

La plupart des communautés regorgent d’opportunités pour les enfants (parfois avec les parents) de donner de leur temps. Les enfants peuvent aider à nettoyer les ordures dans le parc, aider les chatons d’accueil, visiter les maisons de soins infirmiers ou aider à collecter des fonds pour les événements scolaires en lavant des voitures ou en vendant des friandises. Avec la participation des parents, ils peuvent devenir des membres appréciés de la communauté ou des organisations scolaires.

Théâtre

Beaucoup d’enfants qui ont du mal à choisir les bons mots et les bonnes actions réussissent très bien à jouer à partir d’un script. Les clubs et camps de théâtre ne nécessitent aucune audition et peuvent être un excellent moyen de commencer. Certains enfants ayant des besoins spéciaux découvrent qu’ils ont un réel talent pour le théâtre.

arts visuels

Beaucoup d’enfants ayant des besoins spéciaux sont vraiment très talentueux dans les arts visuels. Les écoles et les centres d’art communautaires proposent souvent des programmes parascolaires de dessin, de peinture, d’argile et même d’art multimédia.

Vidéo et A/V

Un bon nombre d’adolescents et d’adolescents ayant des besoins spéciaux ont un grand intérêt et des compétences en vidéo et audio-vidéo. De nombreux collèges et lycées ont des clubs vidéo et audiovisuels, et de nombreuses villes ont des chaînes de télévision locales où les enfants peuvent s’impliquer. Même si votre enfant n’est pas un vidéaste créatif, il peut trouver des occasions d’être confiant et valorisé derrière la caméra ou la gestion des microphones.

Cosplay et jeux fantastiques

Le cosplay est l’abréviation de « costume play », et il devient de plus en plus populaire. Les enfants et les adultes fabriquent et portent des costumes élaborés basés sur des personnages de bandes dessinées ou de fantasy de la télévision ou des films et assistent aux « contre » (conventions) où ils montrent ce qu’ils ont créé, obtiennent les signatures de leurs acteurs préférés, participent à des défilés de costumes, et aiment généralement être des geeks ensemble.

Clubs d’Intérêt Spécial

Les enfants ayant des besoins spéciaux sont souvent fascinés par un domaine d’intérêt particulier et ont du mal à s’intéresser à autre chose. Si cela décrit votre enfant, envisagez de l’aider à s’impliquer dans des clubs d’intérêt spécial dans des domaines allant des mathématiques et des jeux vidéo au bien-être animal, au Quidditch ou aux échecs.

Monter à cheval

L’équitation peut coûter cher, mais elle combine un certain nombre d’éléments merveilleux qui peuvent être parfaits pour votre enfant. Les cavaliers apprennent à communiquer efficacement, à développer leur force et leur équilibre et à acquérir des compétences dans un sport passionnant qui peut être individuel, en équipe, compétitif ou non. Renseignez-vous sur les bourses ou les programmes spéciaux pour les enfants ayant des besoins spéciaux.

Si vous êtes le parent d’un enfant ayant des besoins spéciaux, vous pouvez avoir l’impression qu’« il est déjà assez difficile de faire passer mon enfant à l’épicerie ; pourquoi voudrais-je ajouter une autre couche de difficulté à nos vies ? » Si cela vous décrit, n’oubliez pas que des intérêts extérieurs peuvent changer le cours de la vie de votre enfant et, par extension, votre vie également.

L’enfant qui a une zone de force réelle, un groupe d’amis et un sentiment d’appartenance peut faire de grandes choses. C’est maintenant votre chance de donner à votre enfant un intérêt qui peut durer toute une vie.