Quand les bébés peuvent-ils manger du chocolat ?

On ne peut nier l’attrait du chocolat. Les enfants et les adultes aiment souvent cette saveur douce, crémeuse et parfois douce-amère que vous obtenez en mangeant du chocolat.

Le chocolat a même été salué pour ses antioxydants et ses bienfaits pour la santé cardiaque. Mais est-ce sans danger pour les bébés et les tout-petits ? Découvrez tout ce que vous devez savoir sur le chocolat et les jeunes enfants.

Introductions alimentaires et allergies

En ce qui concerne les allergies au chocolat et au cacao, les scientifiques pensaient que les réactions au chocolat étaient liées à d’autres allergènes contenus dans le chocolat, comme les noix, les arachides ou le lait. Cependant, une étude publiée en 2019 a révélé que, bien que rare, il est possible pour les enfants et les adultes d’avoir une véritable allergie alimentaire au chocolat et au cacao.

Cela dit, les inquiétudes suscitées par les réactions allergiques alimentaires ne devraient pas empêcher les parents d’introduire des aliments potentiellement allergiques aux aliments comme le poisson, les œufs et le beurre de cacahuète. Après une série d’examens, l’American Academy of Pediatrics (AAP) a déterminé qu’il n’était plus nécessaire de retarder l’introduction d’aliments hautement allergènes.

Selon l’AAP, retarder l’introduction de ces aliments n’a aucun impact sur la prévention des allergies alimentaires. En fait, ne pas introduire ces aliments lorsque les enfants ont les compétences alimentaires nécessaires pour les consommer peut augmenter la probabilité qu’un enfant développe une allergie alimentaire.

Cependant, l’AAP ne recommande pas que les enfants de moins de 2 ans consomment des aliments contenant de la caféine ou du sucre ajouté, tous deux contenus dans le chocolat. Ainsi, même si les allergies alimentaires ne sont pas une raison pour retarder l’administration de chocolat à votre jeune enfant, le sucre et la caféine ajoutés le sont.

De plus, lorsque vous présentez de nouveaux aliments à votre bébé ou tout-petit, il est généralement préférable d’introduire un aliment à la fois. Mais de nombreux produits de boulangerie chocolatés contiennent plusieurs ingrédients, donc donner à votre bébé ou à votre tout-petit des articles à saveur de chocolat peut signifier présenter à votre enfant plusieurs ingrédients à la fois.

Chocolat et Caféine

Que votre bébé ou votre tout-petit puisse ou non avoir du chocolat en toute sécurité est une conversation qu’il vaut mieux garder pour votre pédiatre. Outre les multiples ingrédients présents dans la plupart des aliments contenant du chocolat, le chocolat contient également de la caféine.

Bien qu’il n’y ait pas beaucoup d’informations sur la façon dont la caféine affecte le cerveau d’un enfant en développement, les effets secondaires de la caféine suscitent des inquiétudes. En fait, une consommation de caféine comprise entre 100 mg et 400 mg peut provoquer de la nervosité, de l’énervement et de l’agitation. Il existe également des preuves que la caféine peut interférer avec le sommeil d’un enfant, avoir un impact sur la santé de ses os et provoquer une pression artérielle élevée.

Lorsque vous évaluez s’il faut ou non donner du chocolat à votre enfant, gardez à l’esprit la quantité de caféine que votre enfant recevra avec chaque portion. Même les aliments comme les tasses de pudding au chocolat et le lait au chocolat contiennent de petites quantités de caféine.

La caféine dans les aliments courants
Gateau moelleux au chocolat	0,66 mg
Lait au chocolat (1 tasse)	2,48 mg
Glace au chocolat (1 tasse)	4,05 mg
Cupcake au chocolat	4,5 mg
Chocolat chaud (1 tasse)	4,97 mg
Cacao en poudre (1 cuillère à soupe)	11,5 mg
Bonbons M&M (1 tasse)	29,1 mg

Chocolat et sucre ajouté

Pour les enfants de moins de 2 ans, les médecins recommandent d’encourager les aliments sans sucre ajouté. Trop de sucre peut entraîner l’obésité, la carie dentaire, l’hypercholestérolémie et le diabète de type 2. Pourtant, le sucre représente environ 17% de ce que les enfants consomment chaque jour.

Pour cette raison, vous devriez considérer la quantité de sucre que votre enfant consomme déjà avant d’ajouter du chocolat à son alimentation. De cette façon, lorsque vous êtes à une fête d’anniversaire ou à une autre occasion spéciale, vous avez plus de liberté pour faire une exception si vous voulez permettre à votre bambin d’avoir un petit avant-goût.

Vous devez également vous méfier des risques d’étouffement potentiels avec le chocolat. Bien qu’un morceau de gâteau d’anniversaire au chocolat soit probablement mou, les produits de boulangerie et même certaines barres chocolatées contiennent des noix ou sont durs et peuvent être dangereux pour un très jeune enfant. Alors, gardez ces choses à l’esprit avant de donner à votre enfant quelque chose de chocolaté.

Lire les étiquettes et avoir un plan avec le pédiatre de votre enfant pour savoir quand et comment introduire certains aliments est essentiel. Parlez à votre pédiatre pour savoir quand donner du chocolat à votre enfant.

Dessert pour bébés et tout-petits

Si votre tout-petit plus âgé est en mesure de demander des aliments sucrés comme des gâteaux ou des biscuits, envisagez de servir un dessert de temps en temps pour favoriser l’équilibre. Mettez le dessert dans l’assiette avec tous les autres aliments et laissez votre enfant manger les aliments dans l’ordre qu’il souhaite. Présenter la nourriture de cette façon empêche le dessert d’être élevé au-dessus des autres aliments.

Cela le change également d’un aliment « de récompense » ou d’un pot-de-vin à juste une autre option parmi tant d’autres. Cependant, en raison des petites quantités de caféine et de sucre dans le chocolat, il est probablement préférable d’opter pour des desserts sans chocolat jusqu’à ce que les enfants soient un peu plus âgés.

Encourager des habitudes alimentaires saines implique d’offrir à vos enfants beaucoup d’aliments nutritifs à la maison, de les laisser participer à la planification des repas et aux achats, et de leur donner le droit de choisir quoi et combien ils mangent. Cette approche les aide à développer des habitudes alimentaires saines qui mènent à une alimentation bien équilibrée et à une relation saine avec la nourriture.

Si le chocolat est quelque chose que les tout-petits plus âgés veulent essayer lors d’une fête d’anniversaire occasionnelle, n’oubliez pas que ce qui est mangé la plupart du temps et ce que vous gardez à la maison est ce qui compte le plus pour la nutrition globale d’un enfant.