Prendre Elavil pour les maux de dos chroniques

Elavil (amitryptyline) est un médicament à plusieurs usages. Il est utilisé depuis longtemps pour le traitement de la dépression, mais il est parfois administré comme adjuvant (c’est-à-dire « avec ») analgésique aux personnes souffrant de maux de dos chroniques. Antidépresseur tricyclique, l’amitryptyline est très efficace contre la douleur, mais elle entraîne des effets secondaires et des interactions médicamenteuses.

Qu’est-ce que l’amitriptyline ?

Schéma d'une molécule d'amitriptyline. — Laguna Design/Bibliothèque de photos scientifiques/Getty Images.

Elavil (amitriptyline) est un médicament antidépresseur qui est parfois prescrit hors AMM pour gérer les maux de dos chroniques. C’est l’un des médicaments d’une classe de médicaments appelés antidépresseurs tricycliques.

Elavil est le plus souvent utilisé avec d’autres médicaments. Les médicaments utilisés de cette manière sont appelés analgésiques adjuvants. Il n’est généralement pas utilisé comme traitement de première intention, mais après des traitements plus conservateurs pour les maux de dos, tels que Advil (ibuprofène) et Tylenol (acétaminophène) se sont avérés inefficaces pour soulager la douleur.

Elavil n’est pas un stupéfiant (opioïde) et il n’y a généralement pas de risque de dépendance avec le médicament.

Les usages

Elavil semble être le plus efficace pour les maux de dos chroniques neuropathiques (relatifs aux nerfs).Pour les personnes souffrant de douleurs à la colonne vertébrale, cela signifie généralement que votre douleur irradie le long d’un bras ou d’une jambe. Vous pouvez également avoir des picotements ou une sensation de piqûre d’épingle dans votre bras ou votre jambe.

Bien que les capacités de soulagement de la douleur d’Elavil soient indépendantes de son effet antidépresseur, le médicament agit en augmentant le nombre de certaines substances chimiques cérébrales nécessaires à l’équilibre mental.

L’amitriptyline est également utilisée pour traiter la fibromyalgie, qui est une affection caractérisée par une douleur généralisée et des points sensibles.

Efficacité

L’amitriptyline est le plus étudié de tous les antidépresseurs tricycliques. Il est utilisé depuis les années 1960.

Selon le Dr Kathleen Fink, directrice des services de la douleur au National Rehabilitation Hospital de Washington DC, ce médicament est sous-utilisé en raison du développement de nouveaux antidépresseurs tricycliques.

Fink dit que les prestataires de soins de santé ne sont pas à l’aise de prescrire de l’amitriptyline pour les douleurs chroniques de la colonne vertébrale, car les effets secondaires peuvent vous donner la gueule de bois le matin. « Mais en réalité, l’amitriptyline est un médicament efficace et peu coûteux pour gérer les maux de dos chroniques, surtout si vous avez également des problèmes de sommeil », note-t-elle.

Une étude de 2014 publiée dans le Journal of Neurological Science a comparé l’amitriptyline à la Lyrica ou à la prégabaline (un autre médicament administré contre la douleur neuropathique) pour réduire la douleur, ainsi que l’incapacité physique. Les chercheurs ont découvert que même si les deux étaient des analgésiques efficaces, seule l’amitriptyline réduisait également de manière significative l’invalidité.

Posologie de l’amitriptyline

La façon dont les antidépresseurs soulagent les maux de dos est indépendante de l’effet antidépresseur, donc le dosage est différent. Lorsqu’Elavil est utilisé pour gérer les douleurs au dos ou au cou, la dose est plus faible (environ la moitié, bien que cela puisse varier) que lorsqu’il est pris pour la dépression.

Votre professionnel de la santé commencera probablement à vous prescrire une dose très faible, puis augmentera légèrement chaque semaine jusqu’à ce que votre douleur soit soulagée et/ou que les effets secondaires deviennent trop importants pour vous.

Elavil fonctionne également chez les patients qui ne sont pas déprimés. Les effets positifs se produisent souvent plus rapidement lorsque ce médicament est pris pour les maux de dos chroniques que lorsqu’il est utilisé pour gérer la dépression.

Effets secondaires

Il est important d’être conscient des effets secondaires possibles de l’amitryptyline avant de commencer ce médicament. Certains des effets secondaires les plus courants sont la somnolence, les maux de tête et les tremblements.

Étant donné que l’amitriptyline est approuvée par la Food and Drug Administration (FDA) pour traiter la dépression, elle peut affecter l’état mental, notamment en augmentant le risque de suicide. Mais à l’échelle des choses, l’amitriptyline a probablement un risque de suicide relativement faible.

Par exemple, une étude de cohorte de 2015 publiée dans le British Medical Journal a révélé que chez les personnes souffrant de dépression, le risque absolu de suicide pour l’amitriptyline sur un an était de 0,02 %. Certes, les personnes vivant avec la dépression ont un risque élevé de suicide même sans ce médicament. Si un membre de votre famille souffre de trouble bipolaire ou de suicide, votre professionnel de la santé peut vous recommander de ne pas utiliser ce médicament.

Si vous êtes enceinte ou si vous allaitez, il vaut mieux éviter l’amitriptyline ou l’Elavil, car le médicament pourrait éventuellement être transmis à votre enfant.

Elavil peut causer des problèmes aux personnes qui ont des arythmies (rythmes cardiaques anormaux) et d’autres formes de maladie cardiaque, et il n’est généralement pas administré aux personnes de plus de 60 ans. (Les nouveaux antidépresseurs peuvent être un meilleur choix pour ce groupe d’âge.)

Quelques effets secondaires moins graves d’Elavil incluent la bouche sèche et la somnolence.

Interactions médicamenteuses

Il existe un certain nombre de médicaments qui interagissent avec l’amitryptyline.

Les interactions entre Elavil et certains autres médicaments peuvent augmenter la quantité d’amitriptyline dans votre sang. À son tour, cela peut augmenter les effets secondaires du médicament. Les interactions peuvent également augmenter la toxicité (ou diminuer l’efficacité) des médicaments que vous prenez avec Elavil.

Il est important de dire à votre fournisseur de soins de santé tout ce que vous prenez, que ce soit à des fins récréatives, en vente libre ou sur ordonnance. Par exemple, la préparation à base de plantes de millepertuis ne doit pas être utilisée avec l’amitryptyline.

Des interactions importantes peuvent se produire entre Elavil et certains relaxants musculaires, antidépresseurs, médicaments contre les rythmes cardiaques anormaux, médicaments contre l’hypertension artérielle, médicaments pour la thyroïde, pilules contraceptives, etc.C’est aussi une bonne idée de parler à votre pharmacien si Elavil vous est prescrit.

Contre-indications

Dans certains cas, il est préférable d’éviter complètement de prendre de l’amitriptyline. Ces cas sont appelés « contre-indications ».

Par exemple, si vous prenez un inhibiteur de la monoamine oxydase (IMAO) pour la dépression ou le cisapride, un médicament contre les brûlures d’estomac (plus disponible aux États-Unis), vous ne devez pas prendre d’amitryptyline. De plus, ne prenez pas Elavil dans les 14 jours suivant l’utilisation de MAOI.

Vous ne devez pas utiliser Elavil si vous avez des antécédents d’allongement de l’intervalle QTc, d’arythmie, d’infarctus du myocarde récent ou d’insuffisance cardiaque. Comme Elavil peut augmenter ou diminuer le niveau d’autres médicaments que vous prenez, parlez toujours à votre fournisseur de soins de santé avant d’arrêter votre traitement.

Le médicament antidépresseur amitryptyline peut être efficace comme traitement adjuvant pour le soulagement des maux de dos chroniques. Il semble fonctionner particulièrement bien pour la douleur neuropathique, une douleur qui peut irradier le long de votre jambe et provoquer des sensations d’engourdissement, de picotement ou de piqûre d’épingle ; la douleur neuropathique a tendance à être l’un des types de douleur les plus difficiles à traiter. On ne sait pas exactement comment fonctionne Elavil, mais le mécanisme semble être différent de la façon dont il fonctionne pour la dépression. Une dose plus faible est généralement utilisée.

L’amitryptyline entraîne des effets secondaires légers et graves et il est important d’en parler à votre professionnel de la santé. De plus, il existe plusieurs médicaments qui peuvent interagir avec l’amitryptyline, et votre professionnel de la santé devrait avoir une liste complète de vos médicaments sur ordonnance, en vente libre et à base de plantes avant de vous prescrire ce médicament.

Questions fréquemment posées

Elavil est-il toujours sur le marché ?

Non, mais sa version générique, l’amitriptyline, est toujours disponible. Le fabricant de médicaments AstraZeneca a arrêté la production d’Elavil en 2003 parmi les rapports d’effets secondaires cardiovasculaires potentiels. Cependant, en 2017, la Food and Drug Administration a déterminé que l’amitriptyline n’était « pas retirée de la vente pour des raisons de sécurité ou d’efficacité.

L’amitriptyline est-elle un stupéfiant ?

Non, l’amitriptyline n’est pas un stupéfiant. Il appartient à la classe des antidépresseurs tricycliques.

L’amitriptyline est-elle un somnifère ?

Pas généralement, cependant, l’amitriptyline est parfois prescrite hors AMM comme somnifère. Prendre de l’amitriptyline peut vous rendre somnolent.

L’amitriptyline est-elle le même médicament que la gabapentine ?

Non, mais les deux sont utilisés pour traiter les douleurs nerveuses. L’amitriptyline est un antidépresseur tricyclique. La gabapentine est un anticonvulsivant ou un antiépileptique.