Se réveiller brusquement parce que le muscle du mollet est devenu dur, tendu et douloureusement contracté est source d’anxiété et affecte votre niveau d’énergie pour le lendemain. La plupart des crampes nocturnes au mollet sont bénignes, mais lorsqu’elles se répètent, elles perturbent le sommeil et sont parfois associées à la prise de médicaments, à des troubles nerveux, à des problèmes de circulation sanguine, à une grossesse, à une maladie rénale ou à d’autres problèmes de santé.
Une crampe nocturne au mollet est une contraction soudaine et involontaire d’un muscle du mollet qui survient pendant le sommeil ou au moment où vous vous reposez. Le muscle du mollet est souvent très dur ou noué, et la douleur peut être suffisamment intense pour vous réveiller. Une crampe dure généralement de quelques secondes à plusieurs minutes, et votre mollet peut rester douloureux pendant 1 à 2 heures après.
Les crampes nocturnes au mollet ne doivent pas être confondues avec le syndrome des jambes sans repos. Ce dernier se caractérise généralement par une envie désagréable de bouger les jambes, plutôt que par une contraction musculaire soudaine, douloureuse et visible. Le mouvement soulage souvent les symptômes du syndrome des jambes sans repos.
Causes des crampes fréquentes au mollet la nuit
Chez de nombreuses personnes, aucune cause précise ne peut être identifiée. L’âge est un facteur de risque important, et les crampes nocturnes aux jambes deviennent plus fréquentes avec l’âge. La grossesse augmente également le risque de crampes aux jambes.
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à l’apparition fréquente de crampes nocturnes au mollet.
1. Fatigue musculaire et activité physique
Une sollicitation excessive des muscles du mollet augmente le risque de crampes. Une augmentation soudaine de l’intensité de l’effort, une station debout prolongée, un travail physique intense ou une activité inhabituelle provoquent une fatigue musculaire. Les crampes liées à l’effort surviennent souvent pendant ou peu après l’activité physique, tandis que la fatigue musculaire résultant d’une activité intense ou prolongée rend les muscles du mollet plus sensibles à une stimulation nerveuse involontaire et à une contraction prolongée plus tard dans la nuit, lorsque les muscles sont au repos et raccourcis pendant le sommeil.
Une personne habituellement sédentaire peut également souffrir de crampes après avoir soudainement intensifié son activité physique. Augmenter progressivement l’intensité de l’effort permet de réduire la sollicitation musculaire excessive.
2. Déshydratation
Un apport insuffisant en liquide peut contribuer à l’apparition de crampes musculaires, en particulier lorsque l’on perd des quantités importantes de liquide par la transpiration. Cependant, la déshydratation et les déséquilibres électrolytiques ne sont pas responsables de tous les cas de crampes nocturnes aux jambes. Une grande partie des crampes nocturnes survient sans qu’aucun problème identifiable lié à l’hydratation ou aux électrolytes ne soit en cause.
3. Position assise prolongée ou maintien prolongé dans une même position
Le fait de garder les jambes dans la même position pendant une longue période peut contribuer à des douleurs musculaires et à des crampes. Certains experts estiment également que la position du pied pendant le sommeil peut maintenir le muscle du mollet raccourci, ce qui le rend plus sujet à des contractions involontaires.
4. L’âge avancé
Les crampes nocturnes au mollet deviennent plus fréquentes avec l’âge. Les modifications musculaires et nerveuses liées au vieillissement peuvent contribuer à ce problème. Les personnes âgées peuvent également présenter des pathologies ou prendre des médicaments qui augmentent le risque de crampes.
5. La grossesse
Les crampes aux jambes sont fréquentes pendant la grossesse, en particulier vers la fin de celle-ci. Plusieurs changements physiques et circulatoires liés à la grossesse peuvent contribuer à l’apparition de crampes nocturnes au mollet.
6. Médicaments
Certains médicaments sont associés à des crampes dans les jambes. Il s’agit notamment de certains médicaments utilisés pour réduire le taux de cholestérol, de certains médicaments qui augmentent la production d’urine et de plusieurs autres médicaments.
Informez votre médecin ou votre pharmacien de tous les médicaments, vitamines et compléments alimentaires que vous prenez lorsque vous évoquez vos crampes fréquentes. N’arrêtez pas de votre propre chef un traitement prescrit.
7. Troubles nerveux
Les troubles affectant les nerfs peuvent provoquer ou contribuer à l’apparition de crampes musculaires. Parmi les exemples, on peut citer la neuropathie périphérique, le rétrécissement du canal rachidien au niveau du bas du dos et certains troubles neurologiques. Les problèmes nerveux peuvent également entraîner un engourdissement, des picotements, une sensation de brûlure, une sensation de faiblesse ou des modifications des réflexes.
8. Problèmes de circulation sanguine
Les troubles de la circulation sanguine sont associés aux crampes dans les jambes. L’artériopathie périphérique, par exemple, peut provoquer des douleurs ou des crampes lors de la marche, qui s’atténuent au repos. Les troubles circulatoires nécessitent une évaluation médicale, car le traitement vise le problème vasculaire sous-jacent plutôt que de se contenter de traiter la crampe.
9. Maladies rénales, hépatiques, métaboliques et endocriniennes
Des crampes nocturnes aux jambes peuvent survenir chez les personnes atteintes d’une maladie rénale, en particulier celles sous dialyse. Le diabète associé à des lésions nerveuses, les maladies hépatiques, les troubles thyroïdiens, l’hypoglycémie et d’autres troubles métaboliques ont également été associés aux crampes dans les jambes.
10. La cause reste parfois inconnue
Il est important de comprendre que des crampes nocturnes fréquentes au mollet ne signifient pas nécessairement que vous souffrez d’une carence en vitamines ou en minéraux, ni d’une autre maladie grave. De nombreuses personnes souffrent de crampes récurrentes sans présenter de trouble sous-jacent clairement identifiable.
Que faire lorsqu’une crampe au mollet survient ?
L’objectif immédiat est de détendre et d’étirer le muscle contracté.
Tendez votre jambe et tirez doucement les orteils et le pied vers le haut, en direction de votre visage. Un étirement du mollet permet d’allonger le muscle pris de crampes.
Vous pouvez également vous lever prudemment et mettre votre poids sur la jambe touchée si vous pouvez le faire en toute sécurité. Marcher doucement, secouer la jambe ou masser délicatement le mollet peut également apporter un soulagement.
La chaleur peut aider certaines personnes. Vous pouvez utiliser une serviette chaude, prendre un bain chaud ou diriger le jet d’eau chaude de la douche vers le muscle pris de crampe. Certaines personnes trouvent également qu’une légère application de froid est bénéfique après une crampe.
Comment réduire les crampes nocturnes au mollet ?
Des étirements réguliers des mollets aident certaines personnes à réduire les crampes nocturnes au niveau des mollets. Un étirement simple consiste à se tenir debout face à un mur, à poser les mains contre le mur, à garder les talons au sol et à se pencher vers l’avant jusqu’à ce que vous sentiez vos muscles du mollet s’étirer. Les étirements peuvent être effectués pendant la journée et avant le coucher.
Une activité physique modérée est également bénéfique. Il est conseillé d’étirer ses jambes ou d’utiliser un vélo d’appartement pendant quelques minutes avant de se coucher.
Veillez à boire suffisamment, en particulier lorsque vous avez beaucoup transpiré. Pour certaines personnes, il est également utile de réduire leur consommation d’alcool et de caféine.
Pensez également à desserrer la literie trop serrée autour de vos pieds si ceux-ci sont tirés vers le bas pendant votre sommeil.
Évitez d’augmenter brusquement l’intensité de vos exercices. Augmentez progressivement l’intensité de votre activité physique et laissez à vos muscles le temps de récupérer correctement après un effort intense.
Faut-il prendre des compléments alimentaires à base de magnésium ou d’autres compléments ?
Les crampes fréquentes au mollet sont parfois attribuées à une carence en magnésium, en potassium, en calcium ou à d’autres carences minérales. Cependant, la prise systématique de compléments alimentaires ne convient pas à tout le monde. Les recherches n’ont pas démontré que les anomalies électrolytiques soient à l’origine de la plupart des cas de crampes nocturnes aux jambes, et les preuves indiquant que le magnésium aide systématiquement à traiter les crampes chez les adultes non enceintes sont limitées et incohérentes.
La prise de quantités importantes de compléments minéraux sans avis médical peut également entraîner des problèmes, en particulier si vous souffrez d’une maladie rénale ou si vous prenez des médicaments qui affectent les taux d’électrolytes.
Un médecin peut recommander des analyses sanguines lorsque vos symptômes, vos antécédents médicaux ou un examen physique suggèrent une carence ou une maladie sous-jacente. La supplémentation doit être adaptée à la cause identifiée plutôt que d’être systématique.
Quand faut-il consulter un médecin ?
Vous devriez prendre rendez-vous chez le médecin lorsque les crampes au mollet surviennent fréquemment, perturbent votre sommeil de manière répétée, durent plus longtemps que prévu (plus de 10 minutes), ne s’améliorent pas avec de simples soins personnels, ou s’accompagnent d’un gonflement ou d’un engourdissement des jambes.
Vous devez également consulter un médecin lorsque les crampes au mollet s’accompagnent d’une faiblesse musculaire, d’une perte de masse musculaire, d’une douleur persistante ou d’autres symptômes neurologiques. Des crampes fréquentes associées à une faiblesse ou à des altérations sensorielles indiquent souvent un trouble nerveux ou musculaire.
Consultez d’urgence un médecin lorsque des crampes sévères persistent et ne s’atténuent pas. Une consultation urgente est également importante en cas de gonflement important du mollet, de rougeur cutanée, de sensation de chaleur au niveau du mollet ou de douleur intense et inexpliquée au mollet. Ces symptômes peuvent indiquer un problème autre qu’une simple crampe musculaire nocturne.
Une prudence particulière s’impose lorsque des douleurs ou un gonflement au niveau du mollet surviennent après une longue période d’immobilité, par exemple lors d’un long vol ou d’un long trajet en voiture. Un mollet enflé, chaud, rouge ou anormalement douloureux nécessite une consultation médicale rapide, car un caillot sanguin dans une veine de la jambe peut provoquer des symptômes similaires.
Traitement des crampes nocturnes fréquentes au mollet
Le traitement dépend de la possibilité d’identifier une cause sous-jacente.
Chez les personnes en bonne santé, le traitement commence généralement par des étirements, une activité physique adaptée, des massages et des mesures visant à réduire les facteurs déclencheurs des crampes au mollet.
Lorsqu’un médicament semble en être la cause, votre médecin réévaluera la posologie ou envisagera un autre médicament. Vous ne devez pas modifier votre traitement sans l’avis d’un médecin.
Lorsqu’une maladie sous-jacente est identifiée, la prise en charge de cette dernière devient un élément important du traitement. Par exemple, les troubles nerveux, les maladies vasculaires, les maladies rénales ou les troubles métaboliques peuvent nécessiter des soins spécifiques à la maladie plutôt que de simplement chercher à soulager les crampes.
Certains médicaments sur ordonnance ont fait l’objet d’études concernant les crampes nocturnes récurrentes aux jambes, notamment certains inhibiteurs calciques et d’autres médicaments. Les données probantes en faveur d’un traitement médicamenteux restent limitées, et aucun médicament ne doit être pris uniquement pour traiter des crampes récurrentes sans surveillance médicale.
Raison pour laquelle la quinine n’est généralement pas recommandée
La quinine peut réduire les crampes nocturnes des jambes, mais les risques sont importants. Les effets indésirables graves de la quinine comprennent des troubles du rythme cardiaque, des réactions allergiques sévères et des problèmes liés aux cellules sanguines. Étant donné qu’il existe des méthodes de traitement plus sûres et que les effets indésirables potentiels peuvent être graves, la quinine n’est plus recommandée pour les crampes nocturnes ordinaires des jambes.
Vous ne devez pas prendre de quinine de votre propre chef pour traiter des crampes fréquentes au mollet.
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