Reflux silencieux chez les bébés : causes, symptômes, traitement

Le reflux est un phénomène courant chez les bébés qui commence généralement au cours des deux premiers mois de la vie. Des régurgitations surviennent chez plus de la moitié des bébés, et la plupart des bébés souffrant de reflux sont considérés comme des « cracheurs heureux ». Cette phrase fait référence aux bébés qui recrachent du lait maternel ou du lait maternisé avec peu d’effort ou d’inconfort.

Dans les cas plus graves, le reflux peut provoquer des douleurs chez les nourrissons, affectant leur qualité de vie. Les bébés qui régurgitent et présentent des symptômes d’irritabilité sont facilement diagnostiqués avec un reflux, mais d’autres peuvent ne pas cracher du tout. C’est ce qu’on appelle le reflux silencieux.

Les bébés atteints de reflux silencieux présentent d’autres symptômes du reflux gastro-œsophagien (RGO), tels que l’irritabilité ou de mauvaises habitudes alimentaires. Cependant, les parents de bébés qui ne régurgitent pas peuvent considérer ces comportements comme des coliques.

Qu’est-ce que le reflux silencieux ?

Le reflux se produit lorsque le contenu de l’estomac revient dans l’œsophage. Les bébés ayant un reflux normal cracheront du lait ou du lait maternisé, alors qu’il reste dans l’œsophage pour les nourrissons ayant un reflux silencieux.

Le reflux chez les bébés est courant et disparaît généralement tout seul à la fin de la première année.

Cependant, une intervention médicale peut être nécessaire dans certains cas. Le reflux qui provoque des symptômes suffisamment graves pour avoir un impact sur la qualité de vie d’un bébé est appelé RGO.

Le fait de cracher est un symptôme du RGO, mais les nourrissons souffrant de reflux silencieux présenteront d’autres signes révélateurs.

Symptômes

Les bébés souffrant de reflux silencieux peuvent ne pas cracher après les tétées, ce qui le rend plus difficile à repérer. Les symptômes du reflux silencieux comprennent :

Irritabilité
Troubles du sommeil
étouffement
Bâillonnement
Congestion nasale
Cambrer le dos pendant la tétée
Toux chronique
Refuser de manger
Pauses dans la respiration (apnée)
Respiration bruyante ou respiration sifflante
Enrouement

Les nourrissons souffrant de reflux présentent souvent des difficultés d’alimentation, ce qui peut ralentir la prise de poids et même entraîner une perte de poids. Dans les cas extrêmes, cela peut entraîner une dénutrition.

Une croissance inadéquate ou une incapacité à maintenir la croissance pendant la petite enfance est appelée retard de croissance (FTT) et peut survenir à la suite d’un reflux.

Causes

L’une des raisons pour lesquelles les bébés sont sujets au reflux est qu’ils naissent avec des muscles du sphincter oesophagien sous-développés. Ce sont les muscles responsables de l’ouverture et de la fermeture de l’œsophage pour permettre le passage du liquide. Le reflux est plus fréquent chez les nourrissons plus jeunes, car ces muscles mûrissent à mesure que les bébés grandissent.

Les bébés atteints des conditions suivantes peuvent présenter un risque accru de reflux :

Troubles neurologiques, tels que la paralysie cérébrale
Prématurité
Une histoire familiale de reflux
Hernie hiatale
Valve supérieure de l’estomac faible

Traitement

Le médecin de votre enfant sera en mesure de déterminer si les symptômes de votre bébé sont gérables en apportant des changements à la maison ou si une intervention médicale est nécessaire. Les conseils suivants peuvent aider à soulager les symptômes chez les bébés souffrant de reflux.

Des tétées plus petites et plus fréquentes

Nourrir un bébé souffrant de reflux peut être difficile. Les bébés allaités qui souffrent de reflux peuvent essayer d’apaiser la douleur en allaitant, ce qui peut aggraver le problème.

Les nourrissons nourris au lait maternisé peuvent s’étirer plus longtemps entre les tétées, cependant, ce n’est pas non plus idéal pour les bébés souffrant de reflux.

Essayez de nourrir votre bébé toutes les deux à trois heures lorsqu’il est éveillé. Cela peut signifier réduire le nombre d’onces que votre bébé reçoit à chaque tétée. La suralimentation peut augmenter la pression abdominale, ce qui aggrave les symptômes de reflux.

Vous pouvez également trouver des mamelons avec des trous plus petits (et un débit plus lent) utiles pour votre bébé. Recherchez des biberons conçus pour réduire la quantité d’air que votre bébé absorbe pendant les tétées.

Garder bébé debout pendant et après les tétées

Tenir votre bébé debout pendant les tétées et pendant 30 minutes après aidera à réduire les symptômes de reflux. Placer votre bébé pour jouer ou dormir trop tôt après une tétée augmente le risque de régurgitations ou de brûlures d’estomac.

Évitez de placer votre bébé dans un siège d’auto ou une chaise et ne laissez pas votre bébé s’affaisser, car cela pourrait provoquer une compression abdominale. Cela peut aider à prévenir l’inconfort ou la régurgitation.

roter

N’attendez pas la fin de la tétée pour faire roter votre bébé. Au lieu de cela, faites roter votre bébé plusieurs fois au cours d’une tétée, de préférence après chaque once ou deux. Cela minimisera la pression gastrique et l’inconfort qu’elle peut causer.

Les rots fréquents sont également bénéfiques pour prévenir une éventuelle régurgitation par rapport au fait d’attendre que votre bébé ait l’estomac plein.

Céréales pour bébé

Les pédiatres recommandent généralement d’attendre entre 4 et 6 mois pour commencer les aliments solides. Si votre bébé présente des symptômes de reflux, demandez à votre médecin s’il serait approprié d’ajouter de la farine d’avoine à son alimentation. L’American Academy of Pediatrics recommande la farine d’avoine au lieu des céréales de riz pour les bébés atteints de RGO en raison des préoccupations concernant l’arsenic dans le riz.

Vous pouvez ajouter de la farine d’avoine pour bébé au lait maternisé ou au lait maternel exprimé. Si vous ajoutez de la farine d’avoine au lait maternel, préparez-la juste avant de nourrir votre bébé. Les enzymes du lait maternel peuvent décomposer la farine d’avoine, ce qui signifie qu’elle n’aidera pas le reflux de votre bébé.

Modifications de régime

Des traces de ce que vous consommez passent dans votre lait maternel. Tout comme certains aliments et boissons peuvent vous causer de l’inconfort, il en va de même pour votre bébé allaité.

Les coupables courants tels que la caféine, le chocolat et l’ail sont connus pour aggraver le reflux, tout comme les intolérances alimentaires des protéines dans les produits laitiers, le soja et les œufs. Si vous remarquez une tendance à être plus agitée après avoir consommé certains aliments, envisagez de les éliminer de votre alimentation pour voir si les symptômes s’améliorent. Gardez à l’esprit que certains aliments, comme les produits laitiers, peuvent prendre jusqu’à deux semaines pour sortir de votre système.

Les mères qui allaitent pourraient également envisager de modifier leurs habitudes d’allaitement. Certaines femmes ont un fort réflexe d’éjection, ce qui peut provoquer l’étouffement des bébés lorsque le lait est expulsé trop rapidement.

De même, l’engorgement des seins peut rendre la prise du sein difficile pour votre bébé, ce qui entraîne une augmentation de l’ingestion d’air. Un pompage bref avant l’allaitement peut être utile dans les deux cas.

Des médicaments

Les bébés qui s’étouffent, qui ont des difficultés respiratoires ou qui ont reçu un diagnostic de retard de croissance en raison de leur reflux peuvent bénéficier de médicaments. Le médecin de votre enfant pourrait recommander des médicaments si votre bébé présente de graves symptômes de reflux qui ne s’améliorent pas après avoir fait des changements à la maison.

Les médicaments sont généralement considérés comme un dernier recours pour les bébés souffrant de reflux et ne doivent être administrés que sous la direction du médecin de votre enfant.

Mise à jour du 1er avril 2020 : la Food and Drug Administration (FDA) a annoncé le rappel de tous les médicaments contenant l’ingrédient ranitidine (qui aide à prévenir et à traiter les brûlures d’estomac), connus sous le nom de marque Zantac. La FDA a également déconseillé de prendre des formes de ranitidine en vente libre et aux patients prenant de la ranitidine sur ordonnance de parler avec leur fournisseur de soins de santé des autres options de traitement avant d’arrêter le traitement. Pour plus d’informations, visitez le site de la FDA.

La majorité des bébés souffrant de reflux vont dépasser leurs symptômes au bout de 12 mois, bien qu’ils puissent persister jusqu’à près de 18 mois dans certains cas.

Le reflux est un trouble courant qui est généralement simple à diagnostiquer. Informez votre médecin de tout symptôme que vous avez remarqué et qui pourrait indiquer un reflux.

Les préoccupations concernant les habitudes alimentaires ou la croissance de votre bébé pourraient nécessiter une évaluation plus approfondie. Une référence à un gastro-entérologue pédiatrique peut être nécessaire si les symptômes de votre bébé ne s’améliorent pas sous la direction de votre médecin traitant.