8 effets secondaires du salmétérol et comment les réduire

Le salmétérol est un médicament bronchodilatateur inhalé à action prolongée, utilisé pour prévenir les difficultés respiratoires chez les personnes asthmatiques et pour traiter la bronchopneumopathie chronique obstructive.

Les fabricants commercialisent le salmétérol seul sous des noms tels que Serevent et Serevent Diskus, et en association avec un corticostéroïde inhalé sous des noms tels que Seretide ou Advair. Ces produits combinés sont courants, car l’utilisation d’un agoniste bêta-2 adrénergique à longue durée d’action en association avec un corticostéroïde inhalé réduit les risques importants liés à l’asthme.

Mécanisme d’action du salmétérol

Le salmétérol se lie aux récepteurs bêta-2 adrénergiques des cellules musculaires lisses bronchiques. Lorsque vous inhalez du salmétérol, le médicament active le récepteur bêta-2 et augmente le niveau de la molécule de signalisation adénosine monophosphate cyclique dans les muscles lisses des voies respiratoires. Une concentration plus élevée d’adénosine monophosphate cyclique détend les muscles lisses et maintient les voies respiratoires ouvertes pendant environ 12 heures, c’est pourquoi le salmétérol est appelé médicament agoniste bêta-2 adrénergique à longue durée d’action.

Effets secondaires courants du médicament salmétérol

Les effets secondaires courants du salmétérol sont les suivants :

• Maux de tête
• Irritation de la gorge et toux
• Tremblements des mains
• Accélération du rythme cardiaque et palpitations
• Crampes musculaires et douleurs musculo-squelettiques
• Faible taux de potassium dans le sang (hypokaliémie)
• Taux élevé de glucose dans le sang (hyperglycémie)
• Nervosité, troubles du sommeil
• Aggravation paradoxale de la respiration (bronchospasme paradoxal)

Nous allons maintenant vous expliquer chaque effet secondaire et vous indiquer comment l’éviter ou le réduire.

1. Maux de tête

L’activation des récepteurs bêta-2 et l’exposition systémique au médicament peuvent provoquer des maux de tête en tant que réaction du système nerveux.

Dans les essais cliniques randomisés sur le salmétérol inhalé, les maux de tête ont été l’un des effets indésirables les plus fréquemment rapportés. Par exemple, les essais chez les adultes et les adolescents ont rapporté des maux de tête chez environ 14 % des patients utilisant le salmétérol, contre environ 9 % chez ceux utilisant un placebo. Dans les essais sur le traitement de la bronchopneumopathie chronique obstructive, les taux de maux de tête étaient du même ordre.

Comment éviter ou réduire cet effet secondaire : prenez uniquement la dose prescrite et utilisez correctement l’inhalateur. Si vous ressentez des maux de tête nouveaux ou sévères après avoir commencé à utiliser le médicament, informez-en votre médecin. Les analgésiques en vente libre peuvent soulager les maux de tête ordinaires, mais consultez d’abord votre médecin si vous prenez d’autres médicaments ou si vous avez d’autres problèmes de santé. Si les maux de tête persistent malgré ces mesures, votre médecin pourra envisager de changer de traitement.

2. Irritation de la gorge, toux et symptômes des voies respiratoires supérieures

Un médicament inhalé dépose des particules ou un aérosol dans votre bouche et votre gorge. L’irritation peut provoquer des maux de gorge, de la toux ou une inflammation de la gorge. Dans les produits combinés contenant des corticostéroïdes inhalés, certains symptômes buccaux peuvent également provenir des effets locaux des stéroïdes.

Comment éviter ou réduire cet effet secondaire : rincez-vous la bouche et gargarisez-vous avec de l’eau après chaque inhalation. Utilisez un dispositif d’espacement si votre inhalateur et votre médecin le recommandent. Si votre produit contient également un corticostéroïde inhalé, le rinçage réduit les effets locaux des stéroïdes et diminue le risque d’infection buccale. Si les symptômes de la gorge persistent ou s’aggravent, contactez votre médecin.

3. Tremblements des mains

L’activation des récepteurs bêta-2 dans les muscles squelettiques augmente l’excitabilité musculaire et peut provoquer des tremblements. Il s’agit d’un effet pharmacologique connu des médicaments agonistes bêta-2 adrénergiques.

Dans les études cliniques qui ont suivi les effets systémiques, des tremblements sont survenus chez environ 5 % des patients.

Comment éviter ou réduire cet effet secondaire : utilisez la dose efficace la plus faible et prenez le médicament exactement comme prescrit. Si les tremblements nuisent à vos activités quotidiennes, signalez-le à votre médecin, car il pourra réduire la dose ou choisir un autre traitement.

4. Accélération du rythme cardiaque et palpitations ; risque d’arythmie

Bien que le salmétérol préfère les récepteurs bêta-2, une certaine activité au niveau des récepteurs bêta-1 dans le cœur et les réponses réflexes à la vasodilatation périphérique peuvent augmenter le rythme cardiaque et provoquer des palpitations. En cas d’exposition systémique plus élevée ou de surdosage, une stimulation excessive peut entraîner des troubles du rythme cardiaque plus graves.

Comment éviter ou réduire cet effet secondaire : si vous souffrez d’une maladie cardiaque, d’hypertension artérielle ou si vous avez déjà présenté une arythmie, informez-en votre médecin avant de commencer à utiliser le salmétérol. Votre médecin pourra surveiller votre pouls ou votre électrocardiogramme et choisir un autre traitement si nécessaire. Évitez d’utiliser d’autres médicaments qui augmentent la fréquence cardiaque, sauf si votre médecin vous y autorise. Si vous ressentez une douleur thoracique, des vertiges ou un rythme cardiaque très rapide et irrégulier après l’inhalation, consultez immédiatement un médecin.

5. Faible taux de potassium dans le sang (hypokaliémie)

L’activation des récepteurs bêta-2 stimule l’absorption du potassium dans les muscles squelettiques et d’autres cellules. Ce transfert cellulaire réduit le taux de potassium dans le sang.

Cet effet secondaire survient chez environ 1 % des personnes utilisant un médicament à base de salmétérol.

Comment éviter ou réduire cet effet secondaire : si vous prenez des médicaments qui réduisent le taux de potassium dans le sang ou si vous souffrez d’affections pouvant entraîner une hypokaliémie, votre médecin peut vérifier régulièrement votre taux de potassium dans le sang. Évitez l’utilisation excessive de médicaments inhalés bêta-agonistes. Si vous présentez une faiblesse musculaire, des crampes ou un rythme cardiaque irrégulier, consultez un médecin et faites vérifier votre taux de potassium dans le sang.

6. Hyperglycémie (taux élevé de glucose dans le sang)

L’activation des récepteurs bêta-2 augmente la dégradation du glycogène et la néoglucogenèse et peut entraîner une augmentation du taux de glucose dans le sang chez les personnes sensibles.

Les personnes atteintes de diabète peuvent remarquer un effet sur le contrôle de leur glycémie.

Comment éviter ou réduire cet effet secondaire : si vous êtes diabétique, surveillez votre glycémie de plus près lorsque votre médecin commence ou modifie votre traitement par agoniste bêta-2 inhalé. Il peut être nécessaire d’ajuster votre traitement antidiabétique. Signalez tout résultat élevé inexpliqué ou tout symptôme d’hyperglycémie.

7. Crampes musculaires et douleurs musculo-squelettiques

Les variations du taux de potassium et les effets directs des bêta-2 sur les muscles peuvent provoquer des crampes. Les rapports d’essais cliniques indiquent également que les douleurs musculo-squelettiques sont un effet indésirable fréquemment rapporté.

Des douleurs musculo-squelettiques ont été rapportées chez environ 10 % des patients dans certains essais cliniques sur le traitement de la bronchopneumopathie chronique obstructive.

Comment éviter ou réduire cet effet secondaire : buvez suffisamment d’eau et maintenez un apport normal en potassium, sauf avis contraire de votre médecin. Si les crampes musculaires sont sévères ou persistantes, votre médecin peut vérifier votre taux de potassium ou rechercher d’autres causes et envisager un traitement alternatif.

8. Bronchospasme paradoxal et aggravation de la respiration

Dans de rares cas, les médicaments bronchodilatateurs inhalés peuvent déclencher une aggravation immédiate du bronchospasme après l’administration, peut-être en raison d’une irritation ou d’une réactivité idiosyncrasique des voies respiratoires. Cet effet est grave et peut mettre la vie en danger.

Comment éviter ou réduire cet effet secondaire : si votre respiration s’aggrave immédiatement après une inhalation, arrêtez d’utiliser le médicament et utilisez votre inhalateur de secours à action rapide si cela vous a été conseillé, puis consultez immédiatement un médecin. Ne continuez pas à utiliser le salmétérol inhalé régulièrement si vous soupçonnez un bronchospasme paradoxal.

Interactions médicamenteuses et précautions particulières

Les médicaments puissants qui inhibent l’enzyme cytochrome P450 3A4 (CYP3A4) peuvent augmenter le taux de salmétérol dans le sang et accroître les effets secondaires systémiques. Votre médecin tiendra compte de cette interaction si vous prenez des médicaments inhibiteurs puissants.

N’utilisez pas d’autres médicaments bêta-agonistes à longue durée d’action en association avec le salmétérol en raison du risque de surdosage. Les informations sur le produit mettent en garde contre l’association de produits contenant un autre bêta-2 agoniste à longue durée d’action.

Si vous souffrez d’une maladie cardiovasculaire ou avez déjà présenté une arythmie grave, votre médecin évaluera les risques et les bénéfices et pourra choisir un autre traitement ou vous surveiller de près.

Si vous souffrez de diabète ou prenez des médicaments qui modifient le taux de potassium dans le sang, votre médecin pourra surveiller plus fréquemment votre glycémie et votre taux de potassium.