Les cellules anormales de l'utérus provoquent-elles des symptômes ?

Les cellules anormales de l’utérus ou du col de l’utérus ne provoquent généralement pas de symptômes notables. La plupart des personnes présentant des altérations cellulaires anormales se sentent en parfaite santé. Ces modifications ne sont souvent découvertes qu’à l’occasion de tests de dépistage de routine tels que le test de Papanicolaou ou le test de dépistage du papillomavirus humain (HPV). Comme les cellules anormales présentent rarement des signes aux premiers stades, un dépistage régulier joue un rôle essentiel dans la détection de ces cellules avant qu’elles ne se transforment en cancer.

Pourquoi les cellules anormales provoquent-elles rarement des symptômes ?

Les cellules anormales du col de l’utérus ou de l’utérus se développent progressivement. Dans de nombreux cas, les altérations cellulaires anormales restent limitées à une très petite zone de tissu. Ces cellules n’affectent pas les tissus environnants et n’interfèrent pas avec le fonctionnement de l’organe pendant les premiers stades. C’est pourquoi les cellules anormales restent silencieuses et ne provoquent pas de douleurs, d’écoulements ou de saignements chez la plupart des personnes.

Lorsque les cellules anormales restent confinées à la couche superficielle du col de l’utérus ou de l’endomètre, le tissu n’émet pas de signaux qui déclenchent une gêne. Le corps ne reconnaît pas ces changements précoces comme étant nocifs, de sorte que de nombreuses femmes ne ressentent aucun symptôme.

Quand les cellules anormales peuvent-elles provoquer des symptômes ?

Bien que la plupart des cellules anormales ne produisent pas de symptômes, certaines situations peuvent entraîner des signes perceptibles.

Évolution vers des lésions de haut grade : Si les cellules anormales du col de l’utérus évoluent vers une lésion précancéreuse de haut grade, le tissu peut se fragiliser. La fragilité des tissus peut entraîner des saignements de contact pendant l’activité sexuelle.
Atteinte d’une plus grande surface : Si des cellules anormales se répandent dans une région plus large du col de l’utérus ou de l’utérus, le tissu peut ne pas fonctionner normalement. Ce changement peut entraîner des saignements vaginaux irréguliers, des taches entre les règles ou des saignements après la ménopause.
Développement d’un cancer : Si des cellules anormales du col de l’utérus ou de l’utérus se transforment en cancer, des symptômes peuvent apparaître. Le cancer du col de l’utérus peut provoquer des saignements anormaux, des pertes aqueuses ou nauséabondes et des douleurs pelviennes. Le cancer de l’utérus peut provoquer des saignements menstruels abondants ou irréguliers, des saignements post-ménopausiques ou des douleurs pelviennes.

Comment les cellules anormales sont-elles détectées ?

Les cellules anormales du col de l’utérus sont généralement détectées par les tests de dépistage du cancer du col de l’utérus. Un test Pap permet de détecter les changements anormaux dans les cellules du col de l’utérus. Un test HPV identifie le virus responsable de la plupart des anomalies des cellules du col de l’utérus. Lorsque ces tests révèlent des résultats anormaux, les médecins peuvent recommander une colposcopie afin d’examiner le col de l’utérus de plus près.

Les cellules anormales de l’utérus sont généralement détectées lorsque des saignements irréguliers entraînent une échographie ou une biopsie de l’endomètre. Ces tests permettent aux médecins d’évaluer directement le tissu endométrial pour y déceler des changements anormaux.

Catégories de référence pour Pap test (cytologie)

Les résultats des tests Pap sont rapportés selon le système Bethesda. Les principales catégories sont les suivantes :

Normal (absence de lésion intraépithéliale ou de malignité) : Les cellules cervicales semblent saines, aucune anomalie n’est détectée.
Cellules malpighiennes atypiques de signification indéterminée (ASC-US) : Cellules légèrement anormales qui peuvent être dues à une infection, une irritation ou un changement précancéreux précoce.
Cellules malpighiennes atypiques, ne pouvant exclure une lésion de haut grade (ASC-H) : Cellules anormales suggérant une possible modification précancéreuse, risque plus élevé que l’ASC-US.
Lésion malpighienne intraépithéliale de bas grade (LSIL) : Anomalie légère généralement liée à une infection par le VPH, qui disparaît souvent spontanément.
Lésion malpighienne intra-épithéliale de haut grade (HSIL) : Anomalie plus grave avec un risque plus élevé d’évolution vers un cancer du col de l’utérus si elle n’est pas traitée.
Cellules glandulaires atypiques (AGC) : Changements anormaux dans les cellules glandulaires du col de l’utérus ou de l’utérus, nécessitant un examen plus approfondi.
Carcinome épidermoïde ou adénocarcinome : Résultats compatibles avec un cancer invasif.

Catégories de référence pour le test HPV

Les résultats du test HPV se répartissent généralement en deux catégories principales :

Négatif : Aucun ADN de HPV à haut risque n’est détecté. Le risque de développement de cellules anormales est très faible.
Positif pour le HPV à haut risque : un ou plusieurs types de HPV à haut risque (tels que le HPV-16 ou le HPV-18) sont détectés. Ces types de virus sont les plus fortement associés aux changements précancéreux et au cancer du col de l’utérus.
- HPV-16 positif : Ce type de virus présente le risque le plus élevé et nécessite une colposcopie immédiate ou un suivi étroit.
- HPV-18 positif : Ce type présente un risque élevé, il est fortement lié à l’adénocarcinome du col de l’utérus.
- Autres types de VPH à haut risque (31, 33, 45, 52, 58 et autres types) : Ces types de HPV sont également liés à des cellules anormales mais présentent généralement un risque plus faible que les HPV-16 et HPV-18.

Le test HPV ne détecte pas les types de HPV à faible risque qui causent les verrues génitales, car ces types ne causent pas le cancer du col de l’utérus.

Valeurs de référence pour l’épaisseur de l’endomètre à l’échographie

La mesure de l’épaisseur de l’endomètre par échographie transvaginale fournit des informations utiles lors de l’évaluation des cellules utérines anormales. Les valeurs varient en fonction de l’âge, du statut menstruel et de l’hormonothérapie :

– Pour les femmes préménopausées :

Phase proliférative précoce (jour 4-7) : 4-6 millimètres
Phase de prolifération tardive (jour 8-14) : 6-10 millimètres
Phase sécrétoire (jour 15-28) : 7-16 millimètres
Un endomètre plus épais que 16 millimètres chez une femme préménopausée présentant des saignements anormaux peut suggérer une hyperplasie ou une autre anomalie.

– Pour les femmes ménopausées n’utilisant pas d’hormonothérapie :

Épaisseur de l’endomètre ≤4 millimètres : Risque très faible d’anomalie
Épaisseur de l’endomètre >4 millimètres : Une évaluation plus poussée avec biopsie est nécessaire pour exclure une hyperplasie ou un cancer.

– Pour les femmes ménopausées sous traitement hormonal :

L’épaisseur de l’endomètre peut varier, mais une épaisseur de 8 millimètres fait souvent craindre la présence de cellules anormales.

Ces valeurs guident les médecins lorsqu’ils décident si des saignements anormaux justifient un examen plus approfondi au moyen d’une biopsie de l’endomètre.

Risque de progression des cellules anormales

Toutes les cellules anormales n’évoluent pas vers un cancer. La probabilité d’évolution dépend du degré d’anomalie et de la cause sous-jacente.

Cellules anormales du col de l’utérus

– LSIL (low-grade squamous intraepithelial lesion) :

Dans environ 60 % des cas, la situation redevient normale dans les deux ans.
Environ 20 % des cas persistent.
Environ 10 % des cas évoluent vers une HSIL.
Moins de 1 % des cas évoluent vers un cancer invasif du col de l’utérus.

– HSIL (high-grade squamous intraepithelial lesion) :

Dans 20 à 30 % des cas, la situation redevient normale.
Environ 50 % des cas persistent.
En l’absence de traitement, environ 20 % des cas évoluent vers un cancer invasif du col de l’utérus dans les 10 ans.

– Infection par le VPH :

Environ 90 % des cas d’infection à HPV disparaissent naturellement dans les deux ans.
Une infection persistante par le HPV-16 ou le HPV-18 présente le risque le plus élevé d’évolution vers une HSIL et un cancer.

Cellules anormales de l’utérus

– Hyperplasie endométriale simple sans atypie :

Moins de 5 % des cas évoluent vers un cancer de l’endomètre sur une période de 20 ans.

– Hyperplasie endométriale complexe sans atypie :

Environ 5 % des cas évoluent vers un cancer de l’endomètre.

– Hyperplasie atypique (néoplasie intraépithéliale de l’endomètre) :

Environ 25 à 30 % des cas évoluent vers un cancer de l’endomètre s’ils ne sont pas traités.

– Carcinome in situ de l’endomètre :

Risque très élevé d’évolution vers un cancer invasif de l’utérus s’il n’est pas traité.

Ces pourcentages soulignent l’importance d’une détection précoce et d’un suivi approprié.

Pourquoi un dépistage régulier est important

Comme les cellules anormales ne provoquent souvent pas de symptômes, le dépistage régulier reste la seule méthode fiable de détection précoce. Le dépistage permet de détecter les changements avant qu’ils n’évoluent vers un cancer. La détection précoce permet un traitement efficace avec de meilleures chances de guérison. Sans dépistage régulier, les cellules anormales peuvent passer inaperçues jusqu’à ce que le cancer se développe et que les symptômes apparaissent.

Ce que vous devez faire :

Participez au dépistage du cancer du col de l’utérus aux intervalles recommandés en fonction de votre âge et de vos antécédents médicaux.
Signalez sans tarder à un professionnel de la santé tout saignement vaginal inhabituel, tout écoulement vaginal ou toute douleur pelvienne.
Suivez les conseils d’un médecin si un test Pap ou un test HPV donne des résultats anormaux.
Conservez un dossier sur vos antécédents de dépistage pour assurer un suivi cohérent.
Si vous avez des saignements utérins anormaux, surtout après la ménopause, demandez à votre médecin de procéder à une évaluation de l’endomètre.