L’ataxie est un manque de coordination volontaire des mouvements musculaires qui peut inclure une anomalie de la démarche, des changements d’élocution et des anomalies des mouvements oculaires. L’ataxie est une manifestation clinique indiquant un dysfonctionnement des parties du système nerveux qui coordonnent les mouvements, comme le cervelet. Cet article explique comment l’ataxie est diagnostiquée et traitée.
Diagnostic de l’ataxie
Si vous souffrez d’ataxie, votre médecin recherchera une cause traitable. Outre la réalisation d’un examen physique et d’un examen neurologique, y compris la vérification de votre mémoire et de votre concentration, de votre vision, de votre audition, de votre équilibre, de votre coordination et de vos réflexes, votre médecin peut demander des tests de laboratoire, notamment :
- Etudes d’imagerie. Un scanner ou une IRM de votre cerveau pourrait aider à déterminer les causes potentielles. Une IRM peut parfois montrer un rétrécissement du cervelet et d’autres structures cérébrales chez les personnes atteintes d’ataxie. L’IRM peut également montrer d’autres signes traitables, tels qu’un caillot sanguin ou une tumeur bénigne, qui pourraient exercer une pression sur votre cervelet.
- Ponction lombaire. Une aiguille est insérée dans le bas du dos (région lombaire) entre deux os lombaires (vertèbres) pour prélever un échantillon de liquide céphalo-rachidien. Le liquide, qui entoure et protège votre cerveau et votre moelle épinière, est envoyé à un laboratoire pour être testé.
- Test génétique. Votre médecin pourrait recommander des tests génétiques pour déterminer si vous ou votre enfant avez la mutation génétique qui cause l’une des conditions ataxiques héréditaires. Des tests génétiques sont disponibles pour de nombreuses ataxies héréditaires, mais pas pour toutes.
Préparer un rendez-vous avec un médecin
Vous commencerez probablement par consulter votre médecin de famille ou un médecin généraliste. Dans certains cas, votre médecin peut vous référer à un neurologue.
Voici quelques informations pour vous aider à préparer votre rendez-vous.
Ce que vous pouvez faire pour vous préparer
Lorsque vous prenez rendez-vous, demandez s’il y a quelque chose que vous devez faire à l’avance, comme jeûner avant de passer un test spécifique. Faire une liste de:
- Vos symptômes, y compris tout symptôme qui peut ne pas être lié à la raison pour laquelle vous avez pris rendez-vous, et quand ils ont commencé
- Informations personnelles clés, y compris d’autres conditions que vous avez et vos antécédents médicaux familiaux
- Tous les médicaments, vitamines ou suppléments que vous prenez, y compris les doses
- Questions à poser à votre médecin
Emmenez un membre de votre famille ou un ami avec vous, si possible, pour vous aider à vous souvenir des informations que vous obtenez.
Pour l’ataxie, les questions de base à poser à votre médecin comprennent :
- Qu’est-ce qui cause probablement mes symptômes ?
- Quelles sont les autres causes possibles ?
- De quels tests ai-je besoin ?
- Mon état est-il probablement temporaire ou chronique ?
- Quelle est la meilleure action ?
- Existe-t-il des appareils qui peuvent m’aider à la coordination ?
- J’ai d’autres problèmes de santé. Comment puis-je gérer au mieux ces problèmes de santé ensemble ?
- Y a-t-il des restrictions que je dois respecter ?
- Dois-je consulter un spécialiste ?
- Connaissez-vous des études de recherche sur l’ataxie auxquelles je pourrais participer ?
N’hésitez pas à poser d’autres questions.
Ce que le médecin peut vous demander
Votre médecin est susceptible de vous poser ces questions :
- Vos symptômes sont-ils continus ou occasionnels ?
- Quelle est la gravité de vos symptômes ?
- Qu’est-ce qui semble améliorer vos symptômes ?
- Qu’est-ce qui semble aggraver vos symptômes ?
- Avez-vous des membres de votre famille qui ont eu ces types de symptômes ?
- Consommez-vous de l’alcool ou de la drogue ?
- Avez-vous été exposé à des toxines ?
- Avez-vous eu un virus récemment ?
En attendant, ne buvez pas d’alcool ou ne prenez pas de drogues récréatives, ce qui peut aggraver votre ataxie.
Traitement de l’ataxie
Il n’y a pas de traitement spécifique pour l’ataxie. Dans certains cas, le traitement de la cause sous-jacente résout l’ataxie, comme l’arrêt des médicaments qui la causent. Dans d’autres cas, comme l’ataxie résultant de la varicelle ou d’autres infections virales, la maladie est susceptible de se résoudre d’elle-même. Votre médecin peut recommander un traitement pour gérer les symptômes, tels que la dépression, la raideur, les tremblements, la fatigue ou les étourdissements, ou suggérer des dispositifs ou des thérapies adaptatifs pour vous aider avec votre ataxie.
Dispositifs adaptatifs
L’ataxie causée par des conditions médicales telles que la sclérose en plaques ou la paralysie cérébrale peut ne pas être traitable. Dans ce cas, votre médecin pourra peut-être vous recommander des appareils adaptés. Les dispositifs adaptatifs comprennent :
- Bâtons de randonnée ou déambulateurs pour marcher
- Ustensiles modifiés pour manger
- Aides à la communication pour parler
Thérapies
Vous pourriez bénéficier de certaines thérapies, notamment :
- Physiothérapie pour aider votre coordination et améliorer votre mobilité
- L’ergothérapie pour vous aider dans les tâches de la vie quotidienne, comme vous nourrir
- Orthophonie pour améliorer la parole et faciliter la déglutition
La recherche a montré que la stimulation magnétique transcrânienne peut aider à améliorer la démarche et le contrôle postural chez les personnes atteintes d’ataxie, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires. Certaines études ont indiqué que l’exercice aérobie peut également être bénéfique pour certaines personnes atteintes de syndromes ataxiques idiopathiques.
Faire face et soutenir
Les défis auxquels vous êtes confronté lorsque vous vivez avec une ataxie ou que vous avez un enfant atteint de cette maladie peuvent vous faire vous sentir seul ou conduire à la dépression et à l’anxiété. Parler à un conseiller ou à un thérapeute peut aider. Ou vous pourriez trouver des encouragements et de la compréhension dans un groupe de soutien, que ce soit pour l’ataxie ou pour votre condition sous-jacente, comme le cancer ou la sclérose en plaques.
Les groupes de soutien peuvent être de bonnes sources d’information. Les membres du groupe connaissent souvent les dernières méthodes de traitement et ont tendance à partager leurs propres expériences. Si vous êtes intéressé, votre médecin pourra peut-être vous recommander un groupe dans votre région.
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