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Un journal alimentaire peut être un moyen utile de garder une trace des aliments que vos enfants mangent. Il existe de nombreuses raisons possibles d’utiliser un journal alimentaire avec les enfants, par exemple pour s’assurer qu’ils consomment suffisamment de fruits, de légumes, de vitamines et de minéraux de tous les différents groupes alimentaires. Le pédiatre ou le diététicien de votre enfant peut également vous demander d’utiliser un journal alimentaire pour surveiller divers problèmes ou conditions de santé.
Cependant, il est important de noter que l’American Academy of Pediatrics ne recommande pas le suivi des calories ou la manipulation de l’apport alimentaire à des fins de perte de poids pour les enfants ou les adolescents. Cela peut entraîner des troubles de l’alimentation et d’autres problèmes de santé mentale, comme une faible estime de soi.
Donc, évitez d’utiliser un journal alimentaire pour vous concentrer sur le régime ou le poids corporel. L’accent doit être mis sur l’adoption d’un mode de vie sain et d’habitudes alimentaires positives.
Façons saines d’utiliser les journaux alimentaires pour les enfants
Un pédiatre ou un diététicien peut conseiller à un parent d’enregistrer l’apport alimentaire de son enfant dans diverses situations, explique Amy Reed, diététiste nutritionniste agréée (RDN) exerçant à Cincinnati, Ohio, et porte-parole de l’Académie de nutrition et de diététique. Reed dit qu’un journal alimentaire peut être utilisé pour suivre :
- Apport quotidien pour la prise ou la perte de poids
- Allergies alimentaires
- Réactions alimentaires
- Symptômes gastro-intestinaux (GI)
- Maux de tête
- Variété de nourriture pour les mangeurs difficiles
Les journaux alimentaires peuvent être utilisés pour « déterminer si l’enfant reçoit des nutriments insuffisants ou en excès, tels que des calories, des protéines ou d’autres vitamines et minéraux », explique Reed. Cet outil peut également collecter des informations pour des tests médicaux ou des recherches.
Les enfants athlètes peuvent également utiliser des journaux alimentaires pour s’assurer qu’ils consomment un équilibre optimal de nutriments et de calories pour répondre à leurs besoins physiques. De plus, dit Reed, l’hydratation peut être surveillée, souvent en relation avec des maux de tête.
Le moyen le plus efficace d’utiliser un journal alimentaire, dit Reed, est « en partenariat avec un fournisseur de soins de santé ». Une fois celui-ci terminé, le professionnel de la santé effectuera une analyse du journal alimentaire à partager avec la famille, puis établira un plan nutritionnel au besoin.
Vous pouvez utiliser un crayon et du papier pour tenir votre journal alimentaire, ou utiliser un ordinateur ou une application. « Dans le monde numérique d’aujourd’hui, de nombreux journaux alimentaires sont conservés numériquement sur une application téléphonique », explique Reed. Cependant, notez que de nombreuses applications de suivi de l’apport alimentaire ne sont pas recommandées pour les enfants de moins de 18 ans, en particulier en raison de la publicité à laquelle ils peuvent être exposés et qui s’adresse aux adultes, explique Reed.
De quelle quantité de nourriture les enfants ont-ils besoin ?
Enregistrer ce que vos enfants mangent et boivent dans un journal alimentaire peut vous aider à comprendre la quantité de nourriture qu’ils consomment chaque jour. Cependant, même s’il est bon d’utiliser cet outil pour évaluer généralement la quantité (et les aliments) que votre enfant mange, évitez de surveiller explicitement chaque calorie.
Vous pouvez avoir une idée de la quantité de nourriture que votre enfant devrait manger en consultant les directives générales sur la consommation de calories suggérées par le ministère de l’Agriculture des États-Unis. Cette ressource offre des recommandations basées sur l’âge et le sexe d’un enfant.
| Apport calorique quotidien recommandé pour les enfants | |
|---|---|
| Âge | Calories quotidiennes |
| 2 à 3 | 1 000 calories |
| 4 à 8 (filles) | 1200 calories |
| 4 à 8 (garçons) | 1 400 calories |
| 9 à 13 (filles) | 1 600 calories |
| 9 à 13 (garçons) | 1800 calories |
| 14 à 18 (filles) | 1800 calories |
| 14 à 18 (garçons) | 2 200 calories |
Sachez que les apports caloriques ci-dessus ne sont qu’une directive générale. Les besoins caloriques de votre enfant peuvent varier considérablement selon son type de corps, son développement, sa taille, son poids, son niveau d’activité, sa génétique et d’autres facteurs.
Utilisez un journal alimentaire pour suivre les nutriments
De nombreux enfants ont du mal à avoir une alimentation saine et équilibrée sur le plan nutritionnel. L’obésité infantile est également un grave problème de santé. Beaucoup d’enfants ne font pas assez d’activité physique, mais ils peuvent également ne pas savoir d’où viennent les calories supplémentaires qui peuvent contribuer à la prise de poids.
Un journal alimentaire des repas de votre enfant peut vous aider à comprendre ce qui se passe. Votre enfant mange des portions surdimensionnées ? Une collation se transforme-t-elle en un repas supplémentaire ? Ou consomment-ils beaucoup de boissons ou de sucreries hautement caloriques ? Mangent-ils suffisamment de fibres ou de protéines pour les garder rassasiés ?
Groupes d’aliments
Un journal alimentaire peut vous aider à vous assurer que vos enfants ont un régime alimentaire composé d’une variété d’aliments riches en nutriments de chaque groupe alimentaire :
- Des fruits
- Céréales, avec une préférence pour les grains entiers
- Viande et haricots pour les protéines, en particulier les viandes maigres ou faibles en gras et y compris la volaille, le poisson, les œufs et les noix
-
Lait et produits laitiers, en particulier les produits laitiers faibles en gras, comme le fromage et le yogourt, et d’autres aliments qui sont de bonnes sources de calcium et de vitamine D
- Des légumes
Le nombre de portions qu’ils mangent de chaque groupe d’aliments dépendra de l’âge et des besoins caloriques de votre enfant, mais en général, vous devriez essayer de leur faire manger des aliments de chaque groupe d’aliments chaque jour.
Vitamines et mineraux
Vous pouvez utiliser le journal alimentaire pour noter et rechercher des aliments qui sont de bonnes sources de fibres, de fer, de calcium, de potassium et de tout autre élément nutritif dont vous craignez que vos enfants n’en aient pas assez.
Si vos enfants manquent quelque chose parce qu’ils sont difficiles ou qu’ils n’ont pas une alimentation nutritionnellement dense, alors une multivitamine peut être une bonne idée. Mais parlez-en à votre pédiatre ou à votre diététicien pour être sûr.
Comment faire et utiliser un journal alimentaire
Commencez par décider quels éléments du régime alimentaire de votre enfant vous souhaitez surveiller. Cela signifie peut-être énumérer les aliments consommés, une estimation de la taille des portions et la description par votre enfant de son niveau de faim avant et après le repas. Incluez également des commentaires (tels que « je n’aime pas ça » ou « délicieux ») ou des observations (telles que des réactions allergiques potentielles ou une sensation de fatigue) qu’ils ou vous avez.
En plus de suivre les aliments consommés (et les quantités), enregistrez l’heure de la journée. Des modèles peuvent émerger qui peuvent être instructifs. Par exemple, peut-être que votre enfant insiste sur le fait qu’il n’a pas faim pour le petit-déjeuner, mais qu’il se sent ensuite irritable plus tard et/ou qu’il mange beaucoup de chips ou de biscuits avant le déjeuner. Ou ils peuvent manger beaucoup de sucre en début d’après-midi, puis subir une chute d’énergie le soir.
Demander à votre enfant de se mettre à l’écoute de ses signaux de faim et de satiété (que vous pouvez également noter dans le journal alimentaire) peut favoriser des habitudes alimentaires plus saines. Enregistrer leurs sentiments vous permet également de faire le lien entre ce qu’ils mangent et ce qu’ils ressentent. Cette étape est particulièrement importante si vous étudiez d’éventuelles allergies, réactions ou autres impacts liés à l’alimentation sur la santé physique ou mentale, tels que l’humeur, le niveau d’énergie ou la concentration.
« Si un parent remarque qu’un certain aliment peut provoquer une éruption cutanée ou des maux d’estomac, il est recommandé de contacter son fournisseur de soins de santé pour obtenir de l’aide », explique Reed. Cette étape est particulièrement importante si ne pas manger l’aliment en question impliquerait d’éliminer les aliments nutritifs (comme les produits laitiers) de l’alimentation de votre enfant.
Habituellement, ce sont les parents qui remplissent le journal, cependant, les enfants plus âgés (préados et adolescents) peuvent préférer assumer ce rôle. « C’est une bonne idée pour les parents de tenir le journal alimentaire ou de le surveiller jusqu’à ce que les enfants aient au moins 13 ans », conseille Reed.
Abréviations utiles
Vous voudrez peut-être utiliser des raccourcis pour rationaliser vos tâches de déclaration de journal alimentaire.
Abréviations pour les repas :
- B = Petit-déjeuner
- sAM = collation du matin
- L = Déjeuner
- sPM = Collation de l’après-midi
- D = Dîner
- sBT = collation au coucher
Abréviations des groupes d’aliments :
- D = Lait/produit laitier
- F = Fruits
- G = céréales
- M = Viandes/haricots
- V = Légumes
Personnalisation
Le journal alimentaire de votre enfant peut être personnalisé pour surveiller les problèmes alimentaires que vous (et leur médecin ou nutritionniste) souhaitez évaluer. Vous pouvez également en utiliser un simplement pour obtenir une meilleure image macro de leur apport en nutriments.
« Si l’enfant est jeune, la famille peut vouloir avoir un tableau visuel qui les aide à suivre quelque chose de spécifique. Un enfant peut utiliser un autocollant pour marquer combien de tasses d’eau il a bu ou combien de fruits et légumes il a mangé », recommande Roseau. « Les enfants plus âgés peuvent aimer écrire les informations dans un journal que le parent peut consulter. »
Si vous avez des problèmes d’alimentation ou d’habitudes alimentaires, ou si vous avez des questions sur la conception du journal alimentaire optimal pour les besoins spécifiques de votre enfant, contactez son médecin ou un diététicien.
Lorsque vous écrivez ce qu’ils mangent (et lors des discussions avec votre enfant), évitez de qualifier les aliments de bons ou de mauvais. Au lieu de cela, considérez-les comme des aliments riches en nutriments (protéines, grains entiers et graisses saines) et des options d’absence de nutriments ou de friandises (bonbons, biscuits, crème glacée ou jus). Il devrait y avoir de la place dans n’importe quel régime pour tous les aliments.
Quand ne pas utiliser un journal alimentaire
Pour certains, prévient Reed, un journal alimentaire peut déclencher des troubles de l’alimentation. « Si un parent craint que son enfant ait des troubles de l’alimentation, il ne serait pas recommandé de tenir un journal alimentaire », explique Reed. De plus, notez que la recherche montre que l’utilisation d’applications de suivi des aliments peut entraîner des sentiments et des comportements négatifs, pouvant inclure une insatisfaction corporelle et des troubles de l’alimentation.
L’utilisation d’un journal alimentaire avec votre enfant peut être un excellent moyen d’examiner de plus près ce qu’il mange vraiment. Assurez-vous cependant d’utiliser cet outil de manière positive, car il peut être facile (malgré les bonnes intentions) pour la surveillance alimentaire de se sentir punitive ou honteuse. Essayez de célébrer l’écoute des signaux de faim et de manger des aliments riches en nutriments, mais laissez également de la place aux friandises sucrées et autres aliments préférés avec modération.
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