Aphtes : causes, symptômes, traitement et prévention

Les aphtes sont des plaies douloureuses à l’intérieur de la bouche. Le stress, les blessures mineures à l’intérieur de la bouche, les fruits et légumes acides et les aliments épicés chauds peuvent déclencher le développement d’aphtes.

Aperçu

illustration d'aphtes sur la lèvre intérieure inférieure — Les aphtes apparaissent à l’intérieur de la bouche, contrairement aux boutons de fièvre.

Que sont les aphtes ?

Les aphtes sont de petits ulcères peu profonds qui se produisent dans la muqueuse de la bouche. Le terme médical pour les aphtes est « ulcères aphteux ». Les aphtes commencent par des ulcères blancs à jaunâtres entourés de rougeurs. Ils sont généralement très petits (moins de 1 mm) mais peuvent atteindre ½ à 1 pouce de diamètre. Les aphtes peuvent être douloureux et rendent souvent le fait de manger et de parler inconfortable. Il existe deux types d’aphtes :

Aphtes simples : Ceux-ci peuvent apparaître trois ou quatre fois par an et durer jusqu’à une semaine. Tout le monde peut avoir des aphtes, mais ils surviennent généralement chez les personnes âgées de 10 à 20 ans.
Aphtes complexes : Ceux-ci sont moins fréquents et surviennent plus souvent chez les personnes qui en ont déjà eu.

Symptômes et causes

Qu’est-ce qui cause les aphtes?

La cause exacte de la plupart des aphtes est inconnue. On pense qu’un stress ou une blessure mineure à l’intérieur de la bouche est la cause de simples aphtes. Certains aliments, y compris les agrumes ou les fruits et légumes acides (comme les citrons, les oranges, les ananas, les pommes, les figues, les tomates, les fraises) peuvent déclencher un aphte ou aggraver le problème. L’utilisation d’anti-inflammatoires non stéroïdiens, comme l’ibuprofène (Advil®, Motrin®), est une autre cause fréquente. Parfois, une surface dentaire pointue ou un appareil dentaire, comme un appareil orthodontique ou un dentier mal ajusté, peut également déclencher les plaies.

Certains cas d’aphtes complexes sont observés chez des patients atteints de maladies du système immunitaire. Ces maladies comprennent le lupus, la maladie de Behcet, les maladies inflammatoires de l’intestin (dont la maladie coeliaque, la rectocolite hémorragique et la maladie de Crohn) et le SIDA. Les aphtes sont également observés chez les patients présentant des problèmes nutritionnels, tels qu’une carence en vitamine B-12, en zinc, en acide folique ou en fer.

Quels sont les symptômes des aphtes ?

Vous pouvez avoir un aphte si vous avez :

Une ou plusieurs plaies douloureuses à l’intérieur de votre bouche – sur la langue, le palais mou (la partie arrière du toit de votre bouche) ou à l’intérieur de vos joues.
Une sensation de picotement ou de brûlure avant l’apparition des plaies.
Plaies dans la bouche rondes, blanches ou grises, avec un bord ou une bordure rouge.

Lors d’attaques graves, vous pouvez également ressentir :

Fièvre.
Paresse physique.
Des ganglions lymphatiques enflés.

Diagnostic et tests

Les boutons de fièvre sont-ils la même chose que les aphtes ?

Non. Bien que ces plaies soient souvent confondues, elles ne sont pas identiques. Les boutons de fièvre, également appelés boutons de fièvre ou herpès simplex de type 1, sont des groupes de cloques douloureuses remplies de liquide. Les boutons de fièvre sont causés par un virus et sont extrêmement contagieux. Les aphtes ne sont pas causés par une infection et ne sont donc pas contagieux. En outre, les boutons de fièvre apparaissent généralement à l’extérieur de la bouche – généralement sous le nez, autour des lèvres ou sous le menton, tandis que les aphtes se produisent à l’intérieur de la bouche.

Prise en charge et traitement

Comment traite-t-on les aphtes ?

La douleur d’un aphte diminue généralement en quelques jours et les plaies guérissent généralement sans traitement en une semaine ou deux environ. Des produits simples en vente libre, tels que Kank-A®, Zilactin® ou Orajel®, peuvent être pris pour soulager les symptômes.

Les plaies importantes, douloureuses ou qui ne guérissent pas avant l’apparition de nouvelles peuvent être traitées avec un rince-bouche antibactérien sur ordonnance, une pommade corticostéroïde ou une solution sur ordonnance ou en vente libre pour réduire la douleur et l’irritation.

La prévention

Peut-on prévenir les aphtes ?

Bien qu’il n’existe aucun remède contre les aphtes et qu’ils se reproduisent souvent, vous pourrez peut-être réduire leur fréquence en :

Éviter les aliments qui irritent la bouche, y compris les aliments acides, chauds ou épicés.
Éviter l’irritation de la gomme à mâcher.
Brossage avec une brosse à poils doux après les repas et soie dentaire tous les jours. Cela gardera votre bouche exempte d’aliments qui pourraient déclencher une plaie.
Éviter les produits d’hygiène bucco-dentaire contenant du laurylsulfate de sodium.

Vous devez appeler votre médecin ou votre dentiste si vous avez :

Plaies anormalement grandes.
Des plaies qui se propagent.
Plaies qui durent trois semaines ou plus.
Douleur intolérable malgré l’évitement des aliments déclencheurs et la prise d’analgésiques en vente libre.
Difficulté à boire suffisamment de liquides.
Forte fièvre avec apparition d’aphte(s).