Intoxication au monoxyde de carbone : symptômes, traitement, prévention

L’empoisonnement au monoxyde de carbone peut causer des blessures graves ou même la mort. Les symptômes d’une intoxication au monoxyde de carbone comprennent des nausées et un essoufflement. Mais l’empoisonnement au CO est évitable. Achetez un détecteur de monoxyde de carbone pour votre maison et assurez-vous qu’il fonctionne. Faites vérifier régulièrement les appareils à combustion.

Aperçu

Qu’est-ce que l’empoisonnement au monoxyde de carbone ?

L’empoisonnement au monoxyde de carbone (CO) se produit lorsque vous respirez des vapeurs contenant du CO. Vous pouvez tomber très malade ou même mourir si vous respirez des niveaux élevés de CO pendant quelques minutes.

Qu’est-ce que le monoxyde de carbone ?

Le monoxyde de carbone (CO) est un gaz produit lorsque l’essence et d’autres carburants brûlent. Il est invisible et incolore. Vous ne pouvez ni le sentir ni le goûter. Le CO peut s’accumuler rapidement et est dangereux à des niveaux élevés.

D’où vient le monoxyde de carbone ?

Le monoxyde de carbone se trouve dans les émanations (fumée) de :

Moteurs de voitures et de camions.
Petits moteurs à essence.
Appareils de chauffage autonomes à combustible (non électriques).
Poêles à gaz.
Lanternes.
Systèmes de chauffage, y compris les fournaises domestiques.
Brûler du charbon de bois, du kérosène, du propane ou du bois.

Qu’arrive-t-il au corps en cas d’intoxication au monoxyde de carbone?

Les globules rouges transportent l’oxygène dans tout votre corps. Vos organes ont besoin d’oxygène pour vivre. Mais les globules rouges absorbent le monoxyde de carbone plus rapidement que l’oxygène. À des niveaux élevés, le CO évince l’oxygène dans votre circulation sanguine.

Si vous respirez trop de CO, des organes comme votre cerveau et votre cœur ne reçoivent pas assez d’oxygène. Le CO peut également se combiner avec des protéines dans le corps et endommager vos cellules et vos organes. Si vous inhalez beaucoup de CO, vous pouvez perdre conscience (évanouir) et suffoquer en quelques minutes.

Quelle est la fréquence des intoxications au monoxyde de carbone ?

Chaque année aux États-Unis, une intoxication accidentelle au CO :

Tue plus de 400 personnes.
Envoie 20 000 personnes supplémentaires aux urgences.
Hospitalise plus de 4 000 personnes.

Qui est le plus à risque d’empoisonnement au CO ?

Tout le monde est à risque d’empoisonnement au monoxyde de carbone. En hiver, les risques sont plus élevés en raison de systèmes de chauffage mal entretenus ou de personnes qui réchauffent des voitures dans des garages. Les personnes les plus à risque sont :

Bébés à naître.
Nourrissons.
Adultes plus âgés. La plupart des décès dus à une intoxication au CO surviennent chez des adultes de 65 ans et plus.
Les personnes vivant à haute altitude.
Les personnes souffrant de maladies cardiaques chroniques, d’anémie ou de problèmes respiratoires (respiration).
Les personnes ayant des niveaux de CO déjà élevés, comme celles qui fument.

Les personnes exposées au CO dans le cadre de leur travail sont également plus à risque. Des niveaux nocifs de CO existent dans des endroits tels que les chaufferies, les entrepôts ou les raffineries de pétrole. Les professions avec des niveaux élevés de CO comprennent :

Sapeurs pompiers.
Conducteurs de chariots élévateurs.
Mécaniciens de garage.
Officiers de police.
Chauffeurs de taxi.
Préposés au péage.
Soudeurs.

Symptômes et causes

Qu’est-ce qui cause l’empoisonnement au monoxyde de carbone?

De nombreux appareils et véhicules brûlent du carburant et émettent (libèrent) du monoxyde de carbone. Lorsque les gens utilisent et entretiennent correctement ces appareils, les niveaux de CO ne sont généralement pas nocifs.

L’empoisonnement au CO se produit lorsque les gens utilisent des appareils à combustible sans ventilation adéquate ou d’autres manières dangereuses. Par exemple, cela peut être dangereux si vous :

Laissez votre voiture ou votre camion tourner au ralenti dans un espace clos, comme un garage.
Avoir un véhicule avec un système d’échappement bloqué, par exemple par de la neige dans le tuyau d’échappement.
Utilisez un chauffage au kérosène ou un barbecue à gaz à l’intérieur.

Quels sont les symptômes d’une intoxication au monoxyde de carbone ?

Les symptômes d’une faible exposition au CO sont similaires aux symptômes de la grippe ou à une intoxication alimentaire :

Léger mal de tête.
Légères nausées.
Essoufflement.

Une exposition modérée au CO peut provoquer des symptômes tels que :

Douleur de poitrine.
Vertiges et faiblesse.
Évanouissement (perte de conscience).
Perte de coordination musculaire.
Confusion mentale.
Maux de tête sévères.
Maux d’estomac, nausées et vomissements.

Diagnostic et tests

Comment diagnostique-t-on une intoxication au monoxyde de carbone?

Votre fournisseur de soins de santé peut faire un test sanguin peu de temps après une exposition au CO pour détecter une intoxication au monoxyde de carbone. Le test ne montre pas la gravité de l’empoisonnement ou si vous aurez des problèmes de santé à long terme.

Votre fournisseur déterminera le meilleur traitement pour vous en fonction de :

Combien de temps avez-vous été exposé au CO.
Quelle était la concentration (épaisseur) du gaz.
Votre état de santé général.

Prise en charge et traitement

Comment traite-t-on l’intoxication au monoxyde de carbone?

Si vous pensez avoir été exposé au monoxyde de carbone ou si vous présentez des symptômes d’empoisonnement au monoxyde de carbone, appelez le 911 ou rendez-vous aux urgences dès que possible. Vous recevrez un masque à oxygène pour respirer afin de fournir de l’oxygène pur. Cela compensera l’accumulation de monoxyde de carbone.

La prévention

Comment prévenir l’intoxication au monoxyde de carbone ?

Si vous soupçonnez une accumulation de CO ou si vous présentez des symptômes d’empoisonnement au monoxyde de carbone, quittez immédiatement la zone et cherchez de l’air frais. Vous pouvez prendre des mesures préventives pour aider à protéger votre santé :

Faites une inspection annuelle : Au début de chaque saison de chauffage, embauchez un professionnel qualifié pour inspecter vos appareils à combustion, y compris :

Fournaises au mazout et au gaz.
Chauffe-eau au gaz.
Cuisinières et fours à gaz.
Séchoirs à gaz.
Appareils de chauffage au gaz ou au kérosène.
Cheminées.
Poêles à bois.
Conduits de fumée et cheminées (vérifier les blocages et les fissures).

Utilisez les appareils en toute sécurité : En plus d’une inspection annuelle, assurez-vous de :

Choisissez des appareils qui évacuent les fumées vers l’extérieur. Ils doivent être correctement installés et entretenus.
Achetez un équipement à gaz qui porte le sceau d’une agence de test nationale.
Suivez les instructions pour tout appareil à combustible.
Utilisez le bon combustible pour tout appareil de chauffage au gaz ou au kérosène sans évacuation. Ouvrez les portes et cassez une fenêtre dans le reste de la maison.
Appelez un expert pour inspecter votre réfrigérateur à gaz si vous sentez une odeur.
N’utilisez jamais un four à gaz ou une sécheuse comme source de chauffage.
Ne dormez jamais dans une pièce avec un chauffage au kérosène ou au gaz sans évacuation.

Installez un détecteur de monoxyde de carbone : Installez un détecteur de monoxyde de carbone à piles (ou à piles de secours) dans votre maison. Vous devriez:

Testez le détecteur de CO lorsque vous changez les horloges deux fois par an pour vous assurer qu’il est toujours en bon état de fonctionnement. Remplacez-le tous les cinq ans.
Placez le détecteur dans un endroit où vous l’entendrez en cas d’alarme.

Sinon, comment puis-je me protéger, moi et ma famille, contre l’empoisonnement au CO ?

Pour réduire votre risque d’empoisonnement au CO, évitez :

Faites tourner une voiture ou un camion au ralenti à l’intérieur d’un garage, même si la porte du garage est ouverte. (Les vapeurs s’accumulent rapidement et peuvent même s’infiltrer dans votre maison si elle est attenante au garage.)
Utilisez un gril à charbon à l’intérieur.
Utilisez de petits moteurs à essence dans des espaces clos. Il s’agit notamment des tondeuses à gazon, des laveuses à pression, des coupe-herbes, des souffleuses à neige, des tronçonneuses ou des génératrices.

Perspectives / Pronostic

Quelles sont les perspectives pour les personnes intoxiquées au monoxyde de carbone ?

Un traitement rapide peut inverser les effets d’une intoxication au CO. Cependant, il existe un risque de dommages permanents au cerveau et au cœur, qui ont besoin de beaucoup d’oxygène.

L’empoisonnement au CO peut également endommager le système reproducteur et un bébé à naître. Les deux ont des cellules qui se divisent rapidement et qui ont besoin d’un apport constant en oxygène.

L’intoxication au monoxyde de carbone est-elle mortelle ?

L’empoisonnement au CO peut être mortel. Une personne qui dort ou qui est inconsciente (par exemple après avoir bu trop d’alcool) peut parfois mourir avant de ressentir le moindre symptôme. Il est important d’avoir des détecteurs de CO fonctionnels dans votre maison pour vous protéger pendant votre sommeil.

Les effets d’une intoxication au monoxyde de carbone peuvent-ils être inversés ?

Si vous attrapez une intoxication au CO à temps, le traitement peut inverser les effets. Vous pouvez ressentir des effets persistants, alors assurez-vous de suivre les recommandations de votre fournisseur de soins de santé.

Vivre avec

Comment puis-je prendre soin de moi au mieux ?

N’ignorez jamais une alarme de CO. Lorsque l’alarme retentit :

N’essayez pas de trouver la source du gaz.
Sortez immédiatement.
Appelez le 911 ou les services d’urgence.
Compte pour tout le monde dans votre maison.
Ne rentrez pas dans votre maison tant que les intervenants d’urgence n’ont pas dit que vous pouvez le faire en toute sécurité.

Que dois-je demander de plus à mon médecin ?

Si vous avez reçu un traitement pour une intoxication au CO, demandez à votre fournisseur de soins de santé :

Les dommages sont-ils permanents ou les effets disparaîtront-ils avec le temps ?
Aurai-je besoin de soins de suivi?
Comment puis-je prévenir l’empoisonnement au CO?
Ai-je besoin d’un traitement à long terme ?
Y a-t-il des effets sur mon système reproducteur ou ma fertilité ?

L’empoisonnement au monoxyde de carbone (CO) peut devenir mortel en quelques minutes. Si vous soupçonnez une intoxication au CO, quittez immédiatement votre maison ou votre immeuble et appelez le 911 ou rendez-vous aux urgences. S’il est traité rapidement, les effets de l’empoisonnement au CO peuvent être inversés.

La meilleure façon d’éviter l’empoisonnement au CO est de suivre les consignes de sécurité. Installez un détecteur de CO dans votre maison et faites vérifier vos appareils à gaz chaque année. Avec les bonnes précautions, vous pouvez assurer votre sécurité et celle de votre famille. Parlez à votre fournisseur de soins de santé si vous avez été exposé au monoxyde de carbone.

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