Maladie herpétique des yeux : types, symptômes, causes et traitements

La maladie oculaire herpétique est causée par les virus de l’herpès simplex et de l’herpès zoster. Les virus ne sont pas les mêmes qui entraînent l’herpès génital, mais provoquent une affection douloureuse avec des rougeurs et des éruptions cutanées autour des yeux.

Aperçu

Qu’est-ce que la maladie oculaire herpétique?

L’herpès simplex (la cause des « boutons de fièvre » ou des « boutons de fièvre » sur les lèvres et le visage) et l’herpès zoster (la cause de la varicelle ou du zona) sont deux virus qui peuvent parfois affecter les yeux. Lorsque cela se produit, la condition est connue sous le nom de maladie oculaire herpétique.

La plupart des gens sont exposés à ces virus pendant leur enfance et portent les virus dormants (inactifs) dans leur corps toute leur vie. (En 1995, la plupart des enfants aux États-Unis ont commencé à recevoir le vaccin contre le zona afin qu’ils ne soient pas porteurs du virus dormant.)

Ces deux virus ne sont pas le même virus qui cause l’herpès génital (qui est l’herpès simplex de type 2) et la maladie oculaire herpétique n’est pas considérée comme une maladie sexuellement transmissible.

Virus varicelle-zona : Lorsque ce virus affecte l’œil, on parle de zona ophtalmique.
Herpès simplex type 1 : Dans l’œil, il provoque généralement une infection de la cornée. Cette infection est appelée kératite à herpès simplex.

Bien que ces deux problèmes soient causés par un virus de l’herpès, différents médicaments sont parfois nécessaires pour traiter les manifestations de la maladie.

Symptômes et causes

Comment se développe la maladie oculaire herpétique?

Comme de nombreux virus, les virus herpès simplex 1 et varicelle-zona sont en fait présents chez la plupart des adultes. Les virus de la famille de l’herpès vivent généralement autour des fibres nerveuses chez l’homme sans jamais causer de problème. Parfois, les virus commencent à se multiplier, ou ils se déplacent d’une zone du corps à une autre, et c’est alors que la maladie herpétique se déclare. Cela se produit souvent lorsque le système immunitaire du corps est affaibli par un autre problème de santé.

Diagnostic et tests

Comment diagnostique-t-on la maladie oculaire herpétique?

Les deux types différents de maladie oculaire herpétique ont des symptômes différents. Une chose qu’ils ont en commun, cependant, est qu’ils peuvent tous les deux être très douloureux car ils affectent directement les nerfs.

Le problème peut être causé par le zona ophtalmique si votre médecin détecte certains ou tous ces symptômes :

Douleur dans et autour d’un seul œil
Rougeur, éruption cutanée ou plaies sur les paupières et autour des yeux, en particulier sur le front (et parfois sur le bout du nez). Son apparence ressemble à celle des cloques d’herbe à puce qui se transforment en croûtes en 1 à 2 semaines. L’éruption cutanée est subtile chez les jeunes et plus sévère chez les personnes âgées.
Rougeur de l’oeil
Gonflement et nébulosité de la cornée
Symptômes pseudo-grippaux (fièvre légère, sensation générale de malaise)
Picotement/engourdissement dans le front avant l’apparition de l’éruption cutanée

Le problème peut être causé par une kératite à herpès simplex si votre médecin constate ces symptômes :

Douleur dans et autour d’un seul œil
Rougeur de l’oeil
Diminution de la vision
Sensation de saleté ou de « gravier » dans les yeux
Larmes débordantes
Douleur en regardant la lumière vive
Gonflement ou nébulosité de la cornée

De nombreuses autres affections peuvent présenter ces symptômes, il est donc nécessaire qu’un médecin procède à un examen complet de l’œil pour en connaître la cause. Votre médecin voudra peut-être utiliser des tests spéciaux s’il semble qu’une maladie oculaire herpétique soit présente. Il vérifiera probablement la pression à l’intérieur de l’œil, par exemple. Il existe également un colorant spécial appelé fluorescéine que le médecin peut mettre dans l’œil. Ce colorant brille sous la lumière ultraviolette et peut aider à montrer au médecin si le virus cause des problèmes à la surface de l’œil.

Prise en charge et traitement

Comment traite-t-on le zona ophtalmique?

Parce que l’herpès est un virus, les antibiotiques comme la pénicilline ne sont pas un traitement efficace. Les seuls médicaments qui fonctionneront contre les infections herpétiques sont les médicaments antiviraux.

Selon la gravité du zona ophtalmique et la partie de l’œil touchée, votre médecin vous recommandera des pilules antivirales, des gouttes ou les deux. Quel que soit le type de médicament recommandé, il est important de continuer à utiliser le médicament aussi longtemps que votre médecin le recommande. Même si l’œil peut commencer à paraître ou à se sentir mieux, l’infection peut réapparaître si vous arrêtez de prendre votre médicament trop tôt.

Si l’infection affecte la cornée, un autre type de collyre appelé corticostéroïdes peut également être recommandé. Les corticostéroïdes peuvent aider à contrôler l’inflammation causée par la maladie, mais chez certains patients, ils peuvent également augmenter la pression dans les yeux. Si des corticostéroïdes sont utilisés, il est important que le patient revienne au cabinet du médecin afin que la pression puisse être vérifiée. Dans certains cas, une goutte qui dilate la pupille peut être prescrite pour prévenir les dommages à l’iris (la partie colorée de l’œil) causés par l’inflammation.

Malheureusement, la maladie oculaire herpétique peut être douloureuse même après plusieurs jours de traitement lorsque l’œil commence à mieux paraître. Cela peut être décourageant, mais cela ne signifie pas que le traitement est un échec. Les médicaments fonctionnent et la douleur finira par disparaître. (Pour certaines personnes, la névralgie post-herpétique [chronic pain] peuvent persister à cause des lésions nerveuses causées par l’infection. Dans de rares cas, des médicaments à long terme peuvent être nécessaires pour traiter les symptômes.)

Comment traite-t-on la kératite à herpès simplex?

Les mêmes types de gouttes ophtalmiques et de pilules sont prescrits pour traiter la kératite à herpès simplex. Il est également tout aussi important d’utiliser les médicaments conformément aux recommandations et de respecter tous les rendez-vous avec votre médecin.

Perspectives / Pronostic

Existe-t-il un remède contre la maladie oculaire herpétique?

À l’heure actuelle, il n’existe aucun « remède » pour les infections causées par les virus de l’herpès, seulement des traitements pour supprimer l’infection et réduire l’inflammation. Lorsqu’elle est traitée correctement, la perte de vision peut généralement être évitée, mais il est important de continuer à suivre votre médecin aux intervalles recommandés. Dans certains cas, des pilules antivirales à long terme peuvent être recommandées pour réduire le risque d’épisodes répétés d’infection. Ces médicaments sont généralement bien tolérés et ont très peu d’effets secondaires. Seul votre médecin peut vous dire si des médicaments à long terme sont recommandés pour votre état.