Constipation chez les enfants

Les enfants constipés ont moins de deux selles par semaine et les selles sont dures, sèches, petites et difficiles ou douloureuses à évacuer. Les causes, le diagnostic et le traitement (y compris l’alimentation) sont discutés.

Aperçu

Qu’est-ce que la constipation chez les enfants ?

Les enfants constipés ont moins de deux selles par semaine. Lorsqu’ils vont à la selle, les selles sont dures, sèches, petites et difficiles ou douloureuses à évacuer.

Quels enfants sont touchés par la constipation ?

Jusqu’à 10 % des enfants seront constipés à un moment donné. Les autres facteurs incluent les suivants :

La constipation est légèrement plus fréquente chez les garçons.
Les enfants qui ont des retards de développement, des problèmes de comportement ou des problèmes affectant l’anus ou le rectum peuvent souffrir de constipation chronique (à long terme).
Les enfants plus âgés et les adolescents peuvent devenir constipés si leur alimentation ne comprend pas suffisamment d’aliments riches en fibres et d’eau.
Les enfants qui sont à l’âge de l’apprentissage de la propreté peuvent se retenir dans leurs selles.

Symptômes et causes

Qu’est-ce qui cause la constipation chez les enfants?

Les enfants deviennent souvent constipés parce qu’ils retiennent les selles. En conséquence, le côlon absorbe trop de liquide et les selles deviennent sèches et difficiles à évacuer. Les enfants peuvent retenir les selles parce qu’ils :

Ne veulent pas arrêter toute activité qu’ils font, comme jouer.
Sont gênés d’utiliser une salle de bain publique.
Sont inquiets que les selles soient douloureuses.
Sont nerveux à l’idée d’apprendre à utiliser la salle de bain ou ne sont pas prêts sur le plan du développement pour l’apprentissage de la propreté.

Les autres causes de constipation chez les enfants comprennent :

Une alimentation pauvre en fibres
Ne pas boire assez
Certains médicaments, y compris les antiacides, les anticholinergiques pour les spasmes musculaires, les narcotiques pour la douleur et certains traitements pour la dépression
Problèmes de santé qui font que les selles se déplacent lentement dans le côlon
Problèmes avec le fonctionnement du système gastro-intestinal
Syndrome du côlon irritable (le muscle du côlon se resserre rapidement)
Une maladie qui provoque une perte d’appétit
Stress causé par l’école ou par des changements de routine, de temps ou de voyage

Quels sont les symptômes de la constipation chez les enfants ?

Les symptômes de la constipation chez les enfants comprennent :

Plusieurs jours sans selles normales
Selles douloureuses et dures difficiles à évacuer
Postures et mouvements inhabituels, tels que se tenir sur la pointe des pieds ou avoir l’air de danser (causés en essayant de retenir une selle)
Douleur ou ballonnement dans l’abdomen
Sous-vêtements souillés causés par une fuite due à une impaction fécale (les selles sont piégées dans le côlon). Cela peut ressembler à de la diarrhée.
Incontinence urinaire (fuite d’urine) parce que les selles du côlon appuient contre la vessie
Saignement du rectum
Petit appétit
Comportement inhabituellement grincheux

Diagnostic et tests

Comment diagnostique-t-on la constipation chez les enfants?

Pour diagnostiquer la constipation chez un enfant, un médecin effectuera un examen physique et prendra des antécédents médicaux. Le médecin demandera à l’enfant :

Modèles de salle de bain et de défécation
Régime et habitudes alimentaires
Apprendre à faire sur le pot
Problèmes de santé (le cas échéant)
Médicaments (le cas échéant).

Au cours de l’examen physique, le médecin vérifiera l’abdomen de l’enfant pour voir s’il est enflé ou sensible, ou s’il a des masses ou des grosseurs. Le médecin peut également examiner le rectum de l’enfant pour rechercher du sang ou un blocage.

Le médecin peut également prescrire des tests, comme une radiographie, qui peuvent montrer des selles qui sont encore dans le côlon. Parfois, des analyses de laboratoire sont nécessaires pour aider au diagnostic d’un problème de santé sous-jacent.

Prise en charge et traitement

Quelles sont les complications associées à la constipation chez les enfants ?

Les complications de la constipation chez les enfants comprennent :

Impaction fécale (des selles dures compriment trop l’intestin et le rectum pour être expulsées)
Fissures anales (petites déchirures dans l’anus qui provoquent des saignements, des démangeaisons ou des douleurs)
Prolapsus rectal (le rectum sort de l’anus)
Encoprésie (incapacité à contrôler le passage des selles, ce qui entraîne des accidents de selles)

Comment traite-t-on la constipation chez les enfants?

Les enfants constipés peuvent souvent être soignés à domicile. Les traitements comprennent :

Modifications du régime alimentaire, y compris boire suffisamment de liquides et manger des fruits et des légumes pour obtenir un supplément de fibres ;
Encourager l’enfant à aller régulièrement aux toilettes, notamment après avoir mangé, grâce à un système de récompenses ;
Retarder l’apprentissage de la propreté jusqu’à ce que la constipation disparaisse.

(N’utilisez pas de lavements ou de laxatifs pour aider l’enfant à évacuer les selles sans l’approbation d’un médecin.)

Pour les enfants souffrant de complications de la constipation, voici les traitements courants :

Les fissures anales peuvent être traitées avec des crèmes, des émollients fécaux et des bains chauds.
Le prolapsus rectal peut être traité par un médecin repoussant manuellement le rectum en place.
Sous la direction d’un médecin, Miralax ou un suppositoire à la glycérine peut être utilisé.

Les enfants constipés doivent éviter de manger ou de boire des aliments contenant peu ou pas de fibres, tels que :

Glace
Fast food
chips
Fromage
Aliments préparés
Les aliments transformés
Quantités excessives de lait entier

Si ces traitements n’aident pas l’enfant, il doit être vu par un médecin.

La prévention

Comment prévenir la constipation chez les enfants ?

Les mesures suivantes peuvent aider à prévenir la constipation chez les enfants :

Changements dans le régime alimentaire, y compris l’augmentation de la consommation d’eau et le passage à des produits laitiers à faible teneur en matières grasses (si l’âge est approprié). Vérifiez auprès de votre médecin pour voir s’il ou elle recommande un jus. Un médecin peut vous aider à planifier un régime avec la quantité appropriée de fibres pour traiter ou prévenir la constipation. Augmenter la consommation de fruits et légumes frais est utile.
Programmer une routine de toilette régulière
Encourager l’exercice physique régulier

Perspectives / Pronostic

Quel est le pronostic (perspectives) pour les enfants souffrant de constipation ?

La constipation est généralement temporaire et traitable. Avec un régime alimentaire et un apport hydrique appropriés, l’enfant peut avoir des selles plus régulières.

Si elle n’est pas traitée, la constipation peut s’aggraver. Si les selles restent à l’intérieur du tractus intestinal inférieur, elles deviennent plus grosses, plus fermes et plus sèches. Cela rend le passage plus douloureux et l’enfant sera plus susceptible de retenir les selles.

Vivre avec

Quand dois-je emmener mon enfant chez un professionnel de la santé pour le traitement de la constipation ?

Un enfant doit être vu par un médecin si les symptômes de la constipation durent plus de deux semaines. Contactez immédiatement votre médecin si votre enfant présente l’un des symptômes suivants :