Méningite bactérienne : causes, symptômes, traitement et prévention

Les méningites bactériennes et virales sont les formes les plus courantes de cette affection. Il existe un vaccin et le CDC a des recommandations spécifiques sur qui devrait le recevoir. Les jeunes enfants sont sensibles à la méningite bactérienne.

Aperçu

Qu’est-ce que la méningite ?

La méningite est une infection des membranes (méninges) entourant le cerveau et la moelle épinière. La méningite peut être causée par une infection bactérienne, fongique ou virale. La méningite peut être aiguë, avec une apparition rapide des symptômes, elle peut être chronique, durant un mois ou plus, ou elle peut être légère ou aseptique. Toute personne présentant des symptômes de méningite doit consulter immédiatement un médecin.

Qu’est-ce que la méningite bactérienne ?

La méningite bactérienne aiguë est la forme la plus courante de méningite. Environ 80 % de tous les cas sont des méningites bactériennes aiguës. La méningite bactérienne peut mettre la vie en danger. L’infection peut faire gonfler les tissus autour du cerveau. Cela interfère à son tour avec la circulation sanguine et peut entraîner une paralysie ou même un accident vasculaire cérébral.

Qui attrape la méningite bactérienne ?

Les enfants âgés de 1 mois à 2 ans sont les plus sensibles à la méningite bactérienne.

Les adultes présentant certains facteurs de risque sont également sensibles. Vous êtes plus à risque si vous abusez de l’alcool, si vous souffrez d’infections chroniques du nez et des oreilles, si vous subissez une blessure à la tête ou si vous contractez une pneumonie à pneumocoques.

Vous êtes également plus à risque si vous avez un système immunitaire affaibli, si vous avez subi une ablation de la rate, si vous prenez des corticostéroïdes en raison d’une insuffisance rénale ou si vous souffrez d’une drépanocytose.

De plus, si vous avez subi une chirurgie du cerveau ou de la colonne vertébrale ou si vous avez eu une infection sanguine généralisée, vous courez également un risque plus élevé de méningite bactérienne.

Des épidémies de méningite bactérienne se produisent également dans des situations de vie où vous êtes en contact étroit avec d’autres, comme les dortoirs des collèges ou les casernes militaires.

Symptômes et causes

Qu’est-ce qui cause la méningite bactérienne?

Les bactéries les plus souvent responsables de la méningite bactérienne sont courantes dans l’environnement et peuvent également se trouver dans votre nez et votre système respiratoire sans causer de dommages.

Parfois, la méningite survient sans raison connue. D’autres fois, cela survient après une blessure à la tête ou après avoir eu une infection et que votre système immunitaire est affaibli.

Quels sont les symptômes de la méningite bactérienne ?

Vous devez surveiller une forte fièvre, des maux de tête et une incapacité à abaisser votre menton sur votre poitrine en raison d’une raideur dans le cou.

Chez les enfants plus âgés et les adultes, vous pouvez voir de la confusion, de l’irritabilité, une somnolence croissante. Des convulsions et des accidents vasculaires cérébraux peuvent survenir.

Chez les jeunes enfants, la fièvre peut provoquer des vomissements et ils peuvent refuser de manger. Les jeunes enfants peuvent devenir très irritables et pleurer. Il peut y avoir des convulsions. De plus, parce que le liquide autour du crâne peut se boucher, leur tête peut gonfler.

L’apparition des symptômes est rapide, dans les 24 heures. Si on le laisse progresser, vous pouvez mourir d’une méningite bactérienne.

Diagnostic et tests

Comment diagnostique-t-on la méningite bactérienne ?

Il est important que vous consultiez immédiatement un médecin si vous suspectez une méningite.

Votre médecin procédera à un examen physique. Votre médecin recherchera une éruption cutanée violette ou rouge sur la peau. Votre médecin vérifiera si votre cou est raide et examinera la flexion de la hanche et du genou.

Votre médecin devra décider si la cause est bactérienne, virale ou fongique et devra analyser votre liquide céphalo-rachidien afin qu’une ponction lombaire soit ordonnée.

Votre sang et votre urine peuvent également être analysés ainsi que les muqueuses de votre nez et de votre gorge.

Prise en charge et traitement

Comment traite-t-on la méningite bactérienne ?

La méningite bactérienne est traitée avec des antibiotiques. Un antibiotique intraveineux général avec un corticostéroïde pour réduire l’inflammation peut être prescrit avant même que tous les résultats des tests ne soient connus. Lorsque les bactéries spécifiques sont identifiées, votre médecin peut décider de changer d’antibiotique. En plus des antibiotiques, il sera important de reconstituer les liquides perdus à cause de la perte d’appétit, de la transpiration, des vomissements et de la diarrhée.

La prévention

La méningite bactérienne est-elle contagieuse ?

Vous devez encourager toute personne avec qui vous avez été en contact étroit à rechercher un traitement préventif. Toute personne avec qui vous avez eu des contacts occasionnels ne devrait pas être affectée.

Existe-t-il un vaccin contre la méningite bactérienne ?

Oui, il existe deux types de vaccins contre la méningite aux États-Unis. Un type est appelé conjugué méningococcique (MenACWY); les noms de marque sont Menactra® et Menveo®. L’autre type est un vaccin contre le méningocoque du sérogroupe B (MenB); les noms de marque sont Bexsero® et Trumenba®. L’agence des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) a des directives spécifiques concernant qui devrait recevoir le vaccin.

Le CDC recommande le vaccin MenACWY pour :

Tous les enfants âgés de 11 à 12 ans, avec une dose de rappel à 16 ans.
Les enfants et les adultes qui présentent un risque plus élevé de maladie en raison de :
- Carence en composants du complément
- Fonction de la rate compromise
- VIH

Le CDC recommande que le vaccin MenB soit administré aux personnes de 10 ans ou plus qui présentent des facteurs de risque de méningococcie.

Le CDC ne recommande pas le vaccin pour :

Toute personne ayant déjà eu une réaction allergique grave (menaçant le pronostic vital) à une dose précédente de vaccin contre le méningocoque.
Toute personne ayant une allergie grave (menaçant le pronostic vital) à l’un des composants du vaccin. Dites à votre médecin si vous avez des allergies graves.

Le CDC recommande aux personnes suivantes d’attendre avant de recevoir le vaccin ou de discuter avec leur médecin de la nécessité du vaccin :

Toute personne qui est modérément ou gravement malade au moment de son rendez-vous prévu pour recevoir son vaccin doit attendre qu’elle se rétablisse.
Quiconque a déjà eu le syndrome de Guillain-Barré devrait discuter de la vaccination avec son médecin.
Les femmes enceintes ne devraient se faire vacciner que si cela est clairement nécessaire. Discutez du besoin avec votre médecin.

Perspectives / Pronostic

La méningite bactérienne peut-elle être guérie ?

Le taux de mortalité lié à la méningite bactérienne est de 10 %, mais si elle est diagnostiquée et traitée suffisamment tôt, la plupart des gens se rétablissent.

Y a-t-il des complications de la méningite?

Malheureusement, si le traitement n’est pas suivi immédiatement, il peut y avoir des dommages permanents. Les convulsions, les troubles mentaux et la paralysie peuvent durer toute la vie.

Ressources

Où puis-je en savoir plus sur la méningite ?

Ligne d’assistance CDC : 800.232.4636

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