Aperçu
Qu’est-ce que la gangrène ?
La gangrène est une affection médicale grave dans laquelle le manque d’apport sanguin aux tissus corporels provoque la mort des tissus. Bien que tous les tissus du corps puissent être touchés, la gangrène commence le plus souvent dans les doigts, les orteils, les mains et les pieds.
La gangrène peut être mortelle si elle n’est pas traitée.
Il existe plusieurs types de gangrènes, notamment :
- Gangrène sèche : La mort des tissus survient lorsque le flux sanguin vers une zone est perturbé ou bloqué, souvent en raison d’une mauvaise circulation.
- Gangrène humide : La mort des tissus résulte d’une infection bactérienne et d’une blessure qui coupe l’approvisionnement en sang. Les tissus gonflent, cloques et du pus (le facteur « humide ») se développe. La gangrène humide peut se propager rapidement et nécessite donc une attention médicale immédiate.
- Gangrène gazeuse : La mort des tissus résulte d’une infection causée par la bactérie Clostridium. Les bactéries se multiplient rapidement à l’intérieur des tissus corporels, formant des toxines et libérant des gaz dans les tissus. Si elle n’est pas traitée, la gangrène gazeuse peut rapidement entraîner la mort.
- Gangrène de Fournier : Cette gangrène est causée par une infection du pénis, du scrotum ou de la région périnéale (génitale et anale).
- Gangrène interne : Cette gangrène est due à un blocage du flux sanguin spécifiquement vers les organes internes, tels que les intestins, la vésicule biliaire ou l’appendice.
Qui est à risque de gangrène?
La gangrène est plus susceptible de se développer chez les personnes qui ont :
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Athérosclérose ou maladie artérielle périphérique : dans ces conditions, les dépôts de graisse dans les artères limitent le flux sanguin.
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Diabète : Le diabète endommage les nerfs et les vaisseaux sanguins. Le diabète ralentit la cicatrisation des plaies. Les plaies à cicatrisation lente présentent un risque accru d’infection. Les pieds sont particulièrement à risque d’infection en tant que complication du diabète.
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Syndrome de Raynaud : Dans cette condition, les vaisseaux sanguins des doigts et des orteils réagissent anormalement aux températures froides. Les vaisseaux sanguins se contractent (se rétrécissent) provoquant une diminution du flux sanguin vers ces chiffres.
- Blessures graves de la peau et des tissus – telles que brûlures, engelures, traumatismes (par exemple, résultant en une partie du corps écrasée ou comprimée) : ces blessures entraînent une perte de sang dans la région, des lésions tissulaires et un risque accru d’infection.
- Système immunitaire affaibli : même des infections mineures peuvent entraîner une gangrène chez les personnes dont l’état de santé est affaibli (par exemple, pour des causes telles que le diabète, le cancer, les maladies infectieuses, l’alcoolisme/la toxicomanie, la vieillesse).
Symptômes et causes
Qu’est-ce qui cause la gangrène?
La gangrène est la mort des tissus qui résulte d’un manque d’apport sanguin dans la zone des tissus touchés. Le flux sanguin vers tous les tissus du corps est essentiel à la vie. Le sang fournit de l’oxygène, des nutriments et des anticorps pour combattre l’infection. Si l’approvisionnement en sang est coupé, les cellules peuvent mourir, des infections peuvent se développer et les tissus peuvent mourir de la gangrène.
La gangrène survient à la suite d’une blessure, d’une infection des tissus ou d’autres conditions qui affectent la circulation sanguine.
Quels sont les signes et les symptômes de la gangrène ?
Les symptômes de la gangrène varient selon la cause. Les symptômes généraux comprennent :
- Peau froide et pâle.
- Perte de sensation dans la zone touchée.
- La douleur peut ou non être présente dans la zone touchée.
- Peau rouge et enflée dans la zone touchée.
Si une infection bactérienne provoque la gangrène, d’autres signes et symptômes peuvent également inclure :
- Fièvre.
- Frissons.
- Perte d’appétit.
- Respiration et rythme cardiaque rapides.
- Vertiges.
- Douleur intense dans la zone touchée.
- Plaies et cloques qui saignent et libèrent du pus nauséabond.
- Crépitement lors de la pression sur la peau (indique une accumulation de gaz dans les tissus).
- Changement de couleur de la peau à mesure qu’elle meurt – du rouge au brun au violet au noir.
Diagnostic et tests
Comment diagnostique-t-on la gangrène ?
Votre médecin diagnostique la gangrène en examinant votre peau, en prenant vos antécédents médicaux et en prescrivant des tests, notamment :
- Études de circulation pour vérifier le flux sanguin vers la zone affectée du corps.
- Prise de sang pour vérifier l’infection.
- Cultures de sang, de liquide ou de tissus pour déterminer les bactéries spécifiques impliquées (si des bactéries sont impliquées) et le meilleur antibiotique pour traiter l’infection bactérienne.
- Tests d’imagerie, tels que la tomodensitométrie (TDM) ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM), pour confirmer l’emplacement et la propagation de la gangrène, identifier la gangrène gazeuse, identifier le blocage du flux sanguin.
- Chirurgie pour confirmer la gangrène et la traiter.
Prise en charge et traitement
Comment traite-t-on la gangrène?
Les objectifs du traitement de la gangrène sont de :
- Retirez les tissus morts ou infectés.
- Prévenir ou traiter l’infection pour empêcher la gangrène de se propager.
- Traitez les conditions sous-jacentes qui ont provoqué le développement de la gangrène.
Enlever les tissus morts
Les tissus morts peuvent être retirés par chirurgie traditionnelle ou par un type de biochirurgie appelée thérapie de débridement larvaire. Ce type de thérapie utilise des asticots qui ne se reproduisent pas. Ces asticots élevés en laboratoire sont placés sur la plaie, qui est ensuite recouverte d’un pansement. Les asticots se nourrissent uniquement de tissus morts; laissant les tissus sains seuls. Après quelques jours, le pansement et les asticots sont retirés.
L’amputation du doigt, de l’orteil ou du membre affecté est parfois la seule option si la gangrène est grave et que l’élimination des tissus morts est peu susceptible d’empêcher sa propagation.
Rétablir la circulation sanguine
Dans certains cas, les médecins réparent chirurgicalement les vaisseaux sanguins. Les vaisseaux réparés permettent au flux sanguin d’atteindre la zone affectée par la gangrène afin que le tissu puisse récupérer et empêcher la gangrène de se reproduire.
Traiter l’infection
Si une infection bactérienne provoque la gangrène, les médecins prescrivent des antibiotiques pour traiter et prévenir l’infection.
Autres traitements
D’autres traitements tels que l’oxygénothérapie hyperbare (OHB) peuvent également être utilisés. Pendant l’OHB, vous êtes enfermé dans une chambre à oxygène à haute pression. Des niveaux élevés d’oxygène circulent dans les tissus du corps, aidant à guérir les tissus mourants. La teneur élevée en oxygène peut également aider à réduire la croissance bactérienne qui dépend de l’oxygène pour se développer et se propager.
Quelles complications sont associées à la gangrène?
Non traitée, la gangrène peut évoluer vers une infection sanguine grave appelée septicémie. La septicémie peut entraîner des complications, notamment une défaillance d’organe, une pression artérielle extrêmement basse, des modifications de l’état mental, un état de choc et la mort.
La prévention
Peut-on prévenir la gangrène ?
Pour les personnes souffrant de problèmes circulatoires ou de diabète, le meilleur moyen de prévenir la gangrène est de maintenir la glycémie dans la plage normale et de vérifier régulièrement vos pieds et vos jambes pour détecter tout signe de blessure ou de dégradation de la peau. Un diagnostic précoce de ces problèmes permet de commencer le traitement avant que la gangrène ne se développe.
D’autres moyens d’aider à prévenir la gangrène comprennent arrêter de fumer, éviter l’alcool, avoir une alimentation saine et faire de l’exercice régulièrement.
Perspectives / Pronostic
Quel est le pronostic (perspectives) pour les personnes atteintes de gangrène ?
Le pronostic pour les personnes atteintes de gangrène dépend de la cause. Un diagnostic et un traitement précoces sont les clés d’une guérison réussie.
Vivre avec
Quand dois-je appeler mon médecin ?
Contactez votre médecin si vous avez une plaie ou une infection qui s’aggrave progressivement, ou si vous ressentez l’un des symptômes de la gangrène. Un traitement précoce aide à prévenir les complications graves.
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