Comment l’excrétion génitale augmente le risque de VIH

Lorsque vous avez le VIH, l’excrétion virale est la présence du virus dans le sperme ou les sécrétions vaginales (excrétion génitale) ou dans la bouche (excrétion orale).

L’excrétion virale est réduite avec les médicaments anti-VIH, mais elle peut toujours se produire même si vous prenez votre traitement anti-VIH tel que prescrit—et l’excrétion virale augmente le risque de transmission du VIH à un partenaire non infecté.

Comment se produit l’excrétion des voies génitales

L’excrétion fait référence à la libération virale de la cellule hôte qu’elle a infectée. Cela peut se produire par le biais de processus connus sous le nom de bourgeonnement et d’apoptose :

• Bourgeonnement : Une étape du cycle de vie du VIH où le virus nettoie les composants de la membrane d’une cellule qu’il a infectée pour créer sa propre enveloppe externe. Il peut alors bourgeonner à partir de l’hôte en tant que virus circulant librement.

• Apoptose : Également connue sous le nom de suicide cellulaire, il s’agit du processus de mort cellulaire. Avec la plupart des infections, l’apoptose détruit un virus envahissant ainsi que la cellule hôte elle-même. Avec le VIH, cependant, le virus forcera une cellule à l’apoptose afin de libérer sa progéniture (plus de copies du virus VIH) dans la circulation du corps.

L’excrétion du VIH peut se produire dans les voies génitales mais pas dans le sang, où elle pourrait autrement être totalement indétectable. Les preuves suggèrent que deux facteurs peuvent contribuer à cela : la variabilité du VIH dans les cellules de notre corps et la variabilité des concentrations de médicaments anti-VIH dans différents tissus du corps.

Excrétion des voies génitales et variabilité du VIH

Si vous suivez un traitement anti-VIH et prenez vos médicaments tels que prescrits, vous penseriez que votre risque de transmettre le virus à d’autres serait faible, n’est-ce pas ? Dans la plupart des cas, vous auriez raison, mais il y a des cas où le virus est présent dans les sécrétions, surtout si vous avez une charge virale élevée dans votre sang.

L’une des premières révélations a eu lieu en 2000 lorsqu’on a découvert que la souche du VIH peut varier d’une partie du corps à l’autre. Selon les recherches de la longue étude de cohorte multicentrique sur le sida (MACS), certaines personnes vivant avec le VIH ont montré une variation génétique du virus dans leur sang et une autre dans leur sperme.

L’étude a en outre examiné les modèles d’excrétion chez les participants à la recherche. Dans certains cas, l’excrétion était un processus continu se produisant à la fois dans le sang et le sperme. Dans d’autres, elle était intermittente et se produisait principalement dans le tractus génital. Dans d’autres encore, il n’y avait pas d’excrétion du tout.

Ce que ces résultats suggèrent, c’est que :

• La variabilité du VIH pourrait se traduire par des réponses différentes au traitement.
• L’excrétion du VIH peut être une condition à laquelle une personne est génétiquement prédisposée.

Les enquêteurs du MACS ont noté que chez les hommes présentant une excrétion intermittente, les infections bactériennes de la prostate étaient étroitement liées aux pics d’activité virale dans le sperme. Ils ont émis l’hypothèse que l’inflammation localisée de la prostate (l’organe qui produit le sperme) déclenche l’excrétion en activant les virus VIH dormants incrustés dans les cellules de la prostate et des vésicules séminales.

Des études ultérieures ont largement soutenu ces résultats et ont montré que l’excrétion peut survenir en conséquence directe d’infections sexuellement transmissibles (IST), de maladies coexistantes et même de la menstruation.

L’efficacité des médicaments anti-VIH peut varier dans le sang et les tissus

Nous testons le sang pour le VIH car il offre l’accès le plus facile par rapport à d’autres échantillons, tels que la moelle osseuse ou la salive. Bien que le sang soit une mesure solide de la charge virale du VIH, il ne donne pas nécessairement une image complète de l’efficacité avec laquelle les médicaments antirétroviraux pénètrent dans les différentes cellules et tissus du corps.

Par example:

• La zidovudine (AZT) peut s’infiltrer dans le cerveau et la moelle épinière plus efficacement et à des concentrations plus élevées que presque tous les autres médicaments anti-VIH. C’est pourquoi il a longtemps été utilisé chez les personnes atteintes d’un complexe de démence du SIDA comme moyen de ralentir la progression de la maladie. (Les inhibiteurs de l’intégrase sont maintenant utilisés pour traiter le complexe de démence du SIDA.)
• Il existe de plus en plus de preuves que Truvada, lorsqu’il est utilisé comme traitement préventif (appelé PrEP), ne pénètre pas dans les tissus vaginaux de la même manière qu’il pénètre dans le rectum.

Des recherches de l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill ont montré que la concentration de Truvada dans les tissus rectaux pouvait offrir jusqu’à 90 % de protection avec seulement deux à trois doses de PrEP par semaine. En revanche, la concentration de Truvada dans les tissus vaginaux était bien plus faible, n’offrant qu’une protection de 70 %, même avec une adhérence quotidienne presque parfaite.

Sur la base de ces faits, il est possible que le traitement anti-VIH supprime le virus ailleurs dans le corps, mais qu’il soit insuffisant dans le tractus génital s’il y a une infection – et le système immunitaire pourrait très bien être le déclencheur qui déclenche l’excrétion chez les hommes et les femmes. femelles.

Comment votre système immunitaire déclenche l’excrétion

La présence de toute infection activera le système immunitaire. Lorsque cela se produit, le corps réagit en libérant des substances dans le corps appelées cytokines qui servent à signaler et à diriger les cellules immunitaires vers la source de l’infection.

Alors que les cytokines aident à combattre la maladie, elles peuvent avoir un effet contradictoire en favorisant la libération du VIH dormant caché dans diverses cellules et tissus du corps. Connus sous le nom de réservoirs latents, ces refuges cellulaires protègent efficacement le VIH des défenses immunitaires de l’organisme. C’est souvent lors d’une maladie aiguë, lorsque le système immunitaire est activé, que le virus réapparaît soudainement. C’est pourquoi certaines personnes peuvent passer des années sans traitement, puis développer soudainement une maladie grave accompagnée d’un énorme pic d’activité virale.

Ce schéma semble s’appliquer à l’excrétion du VIH dans les voies génitales à travers les étapes suivantes :

• En présence d’une infection comme une infection sexuellement transmissible (IST) ou une prostatite, le système immunitaire libère une gamme distincte de cytokines pro-inflammatoires.
• Lorsque cela se produit, les globules blancs défensifs (leucocytes) inonderont soudainement le site de l’infection.
• La cellule T CD4 est un leucocyte qui est la cible principale du VIH.
• Au fur et à mesure que les lymphocytes T sont infectés au début de l’attaque, le nombre de virus augmente jusqu’à ce que l’infection localisée soit maîtrisée.

C’est au cours de cette poussée d’activité virale qu’une personne qui utilise un traitement anti-VIH peut potentiellement transmettre le virus à d’autres. Alors que la charge virale peut augmenter d’un seul log environ (sautant de 100 à 1 000, par exemple), cela peut encore être suffisant pour faciliter l’infection.

Excrétion du VIH pendant la menstruation

L’excrétion génitale du VIH peut survenir à la suite de la menstruation. Selon les chercheurs, l’excrétion virale pendant la menstruation pourrait signifier jusqu’à 65% d’augmentation du risque de VIH si une femme n’est pas traitée.

Une étude de l’Oregon Health and Science University (OSHU) a enquêté sur un groupe de femmes prédisposées à l’excrétion génitale à la suite d’une infection coexistante à l’herpès simplex (HSV-2). Le HSV-2, un virus affectant 67 % de la population mondiale, est également connu pour provoquer une excrétion vaginale chez les femmes symptomatiques et asymptomatiques.

Au sein de ce groupe de femmes, l’excrétion du VIH était courante pendant la menstruation avec une augmentation de près de huit fois de la charge virale par rapport au cycle prémenstruel. Cela s’est produit, qu’une femme présente ou non des symptômes du HSV-2. Bien que cette augmentation puisse ne pas représenter un grand risque pour les femmes dont l’activité virale est supprimée, elle a été considérée comme significative chez celles dont la charge virale est plus élevée.

Depuis l’introduction de la PrEP, nous avons constaté une baisse mesurable de l’utilisation des préservatifs. Une étude française, en fait, a montré que plus une personne prenait la PrEP de manière cohérente, moins elle était susceptible d’utiliser des préservatifs (54 % de chances en moins d’être exact).

Si l’efficacité de la PrEP est incontestable, en particulier chez les couples mixtes et ceux à haut risque d’infection, les préservatifs restent un élément important de la prévention du VIH.

En fin de compte, toute infection par le VIH est le résultat de plusieurs facteurs, notamment le type d’activité sexuelle impliquée et l’état de santé général de la personne non infectée. Même si la charge virale de la personne infectée est faible, ce risque de transmission du VIH peut être important.

Une IST non diagnostiquée associée à une vaginose bactérienne associée à un pic nominal d’activité virale est parfois tout ce qu’il faut pour transformer une activité sexuelle «à faible risque» en une opportunité d’infection.

En cas de doute sur le risque de contracter le VIH de votre partenaire sexuel, ou si vous avez plusieurs partenaires sexuels, ne prenez pas de risque. Utilisez des préservatifs et tout autre outil de prévention pour vous protéger et protéger votre partenaire.