Ribavirine pour l’hépatite C

La ribavirine est un médicament antiviral puissant utilisé pour traiter l’infection chronique par l’hépatite C. On ne comprend pas complètement comment la ribavirine, mais, en termes généraux, elle interfère avec la capacité du virus à se répliquer. La ribavirine est approuvée par la Food and Drug Administration (FDA) pour le traitement de l’hépatite C et figure sur la liste des médicaments essentiels de l’Organisation mondiale de la santé.

La ribavirine est commercialisée sous plusieurs marques, notamment Copegus, Rebetol, Ribasphere et RibaPak.

Efficacité du médicament

Avant l’introduction des antiviraux à action directe (AAD) en 2013 – qui incluent les médicaments Sovaldi, Harvoni, Daklinza et Viekira Pak, entre autres – le moyen le plus efficace de traiter l’hépatite C était d’utiliser une combinaison de ribavirine et de peginterféron. La bithérapie est connue pour avoir un niveau élevé d’effets secondaires de traitement, dont certains peuvent être profonds. Néanmoins, la thérapie combinée a permis d’obtenir une réponse virologique soutenue (la définition clinique d’un remède) dans environ 50 % des cas.

Aujourd’hui, avec les AAD de classe plus récente, l’utilisation de la ribavirine a quelque peu diminué bien qu’elle soit toujours prescrite dans certaines thérapies combinées, en particulier avec certaines souches génétiques (génotypes) du virus et chez les patients ayant un traitement précédemment échoué et/ou une maladie hépatique avancée.

Administration des médicaments

La ribavirine est prise par voie orale, généralement en deux doses prises à 12 heures d’intervalle. Les doses standard vont de 800 mg à 1 400 mg par jour. Votre professionnel de la santé déterminera la quantité de ribavirine à prescrire en fonction du génotype de votre virus, de votre poids et des autres médicaments qui seront co-administrés dans le cadre du traitement.

Effets secondaires du traitement

Les effets secondaires de la ribavirine varieront d’une personne à l’autre, certaines personnes gérant des événements pathologiques minimes tandis que d’autres éprouvent des symptômes qu’elles jugent intolérables. Les effets secondaires les plus courants associés à l’utilisation de peginterféron sont :

• Anémie (10 % des cas)
• Mal de tête
• Irritabilité et anxiété
• Dépression
• Chute de cheveux (alopécie)
• démangeaisons
• Insomnie
• Douleurs articulaires (arthralgie)
• Douleur musculaire (myalgie)
• Anorexie
• Neutropénie
• Nausée et vomissements
• Fièvre
• Frissons
• Fatigue

Les patients sous traitement parlent souvent de Riba Rage, caractérisé par une irritabilité générale et des explosions émotionnelles soudaines. Alors que le terme suggère que la cause est la ribavirine, elle est plus communément associée au peginterféron. Des antidépresseurs sont parfois prescrits pour traiter cette affection, en particulier chez les patients présentant des problèmes psychiatriques préexistants.

Coût du traitement et accès

Un traitement complet à la ribavirine peut être coûteux mais, heureusement, avec les AAD de classe plus récente, la durée du traitement est beaucoup plus courte qu’auparavant. Dans le passé, cela pouvait coûter environ 12 000 $ pour un cours complet. Aujourd’hui, attendez-vous à ce qu’il coûte plus cher, de l’ordre de 2 500 $ pour un cours de 12 semaines et de 5 000 $ pour un cours de 16 semaines.

Medicaid, Medicare et les assurances privées couvriront généralement le coût de l’interféron lorsque le traitement contre l’hépatite C est approuvé. Une aide au co-paiement peut être demandée auprès du fabricant du médicament pour les patients qualifiés, ainsi que des programmes d’assistance aux patients (PAP) pour les patients non assurés ou à faible revenu.

Contre-indications du traitement

La ribavirine est considérée comme sûre pour la plupart des gens, mais le traitement est contre-indiqué chez certaines personnes. La ribavirine doit être évitée dans les circonstances suivantes :

• Si vous êtes enceinte. La recherche clinique a montré que la ribavirine peut provoquer des malformations congénitales fœtales. Les femmes ne doivent se voir prescrire de la ribavirine que si un test de grossesse avant traitement est négatif. De plus, deux formes de contraception sont conseillées à la fois pour la femme et son partenaire au cours du traitement et pendant six mois après la fin du traitement.
• Si vous allaitez
• Si vous souffrez d’une maladie rénale avancée, d’une maladie cardiaque aiguë ou d’une maladie hépatique avancée
• Si vous avez une hépatite auto-immune

Assurez-vous toujours que votre fournisseur de soins de santé a vos antécédents médicaux complets, y compris des informations sur toute autre infection chronique que vous pourriez avoir (par exemple, VIH, diabète) ou sur tout projet de conception que vous pourriez avoir.