Ce qu’il faut savoir sur l’arrêt des médicaments contre la maladie d’Alzheimer

Imaginez ceci : vous êtes le principal aidant naturel de votre proche et vous voulez lui prodiguer les meilleurs soins possibles. Cela comprend l’examen des médicaments qu’ils reçoivent et si ces médicaments doivent être poursuivis ou interrompus.

Bien sûr, ces décisions sont prises en partenariat avec un médecin, mais une fois que le médecin aura justifié ses recommandations, il vous demandera probablement votre avis. Alors que faire? Tout d’abord, reconnaissez que cela peut être une décision stressante à prendre. Et deuxièmement, apprenez tout ce que vous pouvez sur ce que la recherche a démontré au sujet de cette décision.

Avantages des médicaments

Des médicaments sont prescrits aux personnes atteintes de démence dans l’espoir de ralentir la progression voire d’améliorer le fonctionnement cognitif pendant un certain temps. La recherche a montré que ces médicaments présentent souvent des avantages, même s’ils ne guérissent pas la maladie.

Traiter la maladie d’Alzheimer

Il existe trois types de médicaments prescrits pour traiter la maladie d’Alzheimer.

Inhibiteurs de la cholinestérase

• Aricept (donépézil) : Approuvé pour la maladie d’Alzheimer légère, modérée et sévère
• Exelon (rivastigmine) : Approuvé pour la maladie d’Alzheimer légère à modérée
• Razadyne (galantamine) : Approuvé pour la maladie d’Alzheimer légère à modérée

Antagonistes du N-méthyl D-aspartate (NMDA)

• Namenda (mémantine) est un autre médicament utilisé pour essayer de ralentir la progression de la démence et est approuvé pour une utilisation dans la maladie d’Alzheimer modérée à sévère.

Anticorps bêta-amyloïde dirigé

• Aduhelm (aducanumab) est le seul médicament approuvé pour la maladie d’Alzheimer qui vise à réduire les plaques bêta-amyloïdes dans le cerveau, la cause sous-jacente de la maladie.

Pourquoi interrompre les médicaments

Envisagez d’arrêter les médicaments lorsque l’un ou les deux des deux facteurs suivants surviennent :

• Effets secondaires : S’il y a trop d’effets secondaires ou s’ils diminuent la qualité de vie de la personne, il faut envisager sérieusement d’arrêter le médicament.

• Aucun avantage : Si le patient ou l’être cher prend le médicament depuis un certain temps et que sa démence a maintenant progressé à un stade avancé, les médecins et les pharmaciens recommandent parfois d’arrêter le médicament s’il n’y a aucun avantage observé. Cette décision peut parfois être prise lorsqu’une personne choisit des soins palliatifs, mais à d’autres moments, elle est considérée comme une option simplement si le bénéfice perçu est faible ou nul.

Comment les médicaments devraient être arrêtés

Les médicaments doivent être arrêtés progressivement et un à la fois. Lorsque vous arrêtez de prendre des médicaments, surveillez étroitement votre proche ou votre patient. Si vous commencez à voir une baisse significative de la cognition ou du comportement, vous voudrez peut-être demander au médecin de recommencer le médicament.

Si une baisse notable du fonctionnement se développe après l’arrêt, la reprise du médicament le plus tôt possible peut augmenter la probabilité que la personne revienne à son niveau de fonctionnement précédent (avant l’arrêt du médicament).

Ce que la recherche a montré

Il n’y a pas eu beaucoup de recherches menées sur l’arrêt des médicaments pour le traitement de la démence. Cependant, certaines recherches semblent indiquer que les personnes dont les médicaments contre la démence ont été interrompus ont perdu leur cognition et leur comportement plus rapidement.

Une étude a comparé les résidents des maisons de soins infirmiers atteints de démence qui recevaient des médicaments inhibiteurs de la cholinestérase pour traiter la démence à d’autres résidents des maisons de soins infirmiers dont les inhibiteurs de la cholinestérase ont été interrompus.

Les chercheurs ont découvert que ceux dont les médicaments ont été interrompus ont rencontré plus de problèmes de comportement tels que des questions répétitives et des problèmes de santé fréquents. Ce groupe participait également moins aux activités que ceux qui prenaient encore leurs médicaments.

Prendre une décision éclairée

Il peut y avoir une gamme de résultats après l’arrêt des médicaments pour la démence. Parfois, il y a eu un déclin du fonctionnement tel que décrit ci-dessus après l’arrêt des médicaments, et il y a également eu d’autres situations où il y avait très peu de changement, voire aucun, après l’arrêt des médicaments pour la démence. La clé est que les membres de la famille sachent qu’il existe une possibilité de déclin et qu’ils prennent cette décision avec le médecin de leur proche.

Un médecin a proposé la question suivante lorsqu’il s’est demandé s’il fallait ou non arrêter les médicaments pour le traitement de la maladie d’Alzheimer :

« Y a-t-il quelque chose de bon dans cette vie qui pourrait passer inaperçu si le médicament est arrêté ? » (Dr Gene Lammers)

La décision de continuer ou d’arrêter le traitement médicamenteux de la maladie d’Alzheimer doit être prise en fonction des préférences et du niveau de fonctionnement de chaque individu. Peut-être que considérer la question ci-dessus sera utile pour clarifier vos prochaines étapes alors que vous recherchez les meilleurs intérêts de votre proche.