Sensibilité au gluten et risques de cancer

Les personnes atteintes de la maladie cœliaque ont un risque accru de certains types de cancer, a montré la recherche. Mais les personnes sensibles au gluten non cœliaque présentent-elles également un risque plus élevé de cancer ? Voici ce que nous savons (et ne savons pas).

La recherche sur la sensibilité au gluten en est à ses balbutiements – en fait, les cliniciens ne se sont pas encore réunis autour d’une définition de la maladie, et il n’y a toujours pas de moyen accepté de la diagnostiquer. Par conséquent, peu d’études se sont penchées spécifiquement sur le risque de cancer chez les personnes jugées sensibles au gluten.

De plus, les deux principales études réalisées entrent en conflit : l’une montre un risque accru de certains types de cancer, tandis que l’autre ne montre pas de risque global accru. Il est possible que l’écart provienne des méthodes d’étude (chaque étude a utilisé une définition différente de la sensibilité au gluten), mais il est clair que de nombreuses questions sur la sensibilité au gluten et le risque de cancer n’ont pas encore reçu de réponse.

Plus de décès par cancer dans l’ensemble chez les personnes sensibles au gluten

Dans un grand essai médical mené en Irlande, les chercheurs ont découvert plus de décès dus au cancer – et plus de décès de toutes causes – chez les personnes qu’ils ont définies comme sensibles au gluten.

Les chercheurs ont examiné les taux de cancer chez les personnes considérées comme « sensibles au gluten », qu’ils ont définies comme une personne ayant un test sanguin AGA-IgA ou AGA-IgG positif (ce qui signifie que leur système immunitaire réagissait au gluten), mais des résultats négatifs à l’EMA -Test sanguin IgA, qui est spécifique au type de dommages intestinaux trouvés dans la maladie cœliaque. (Les tests sanguins AGA-IgA et AGA-IgG indiquent la présence d’anticorps contre la protéine de gluten, mais ne peuvent pas déterminer s’il y a des dommages intestinaux.)

Les taux de cancer dans la population sensible au gluten étaient plus élevés que la normale, mais cela ne dit pas tout : les hommes du groupe avaient un risque significativement plus élevé que la normale pour tous les cancers, tandis que les femmes avaient un risque global plus faible, apparemment parce que d’un moindre risque de cancer du sein. On ne sait pas pourquoi les femmes sensibles au gluten peuvent avoir un risque de cancer du sein inférieur à la moyenne, mais cela peut résulter d’un dysfonctionnement global du système immunitaire, ont écrit les auteurs.

Il n’y avait pas assez de personnes incluses dans l’étude pour démêler les associations avec d’autres types spécifiques de cancer, à l’exception du lymphome non hodgkinien – le risque de lymphome non hodgkinien semblait être élevé chez les personnes sensibles au gluten, et il y avait un risque significativement accru de décès par lymphome chez les personnes atteintes de la maladie, selon l’étude.

Enfin, les décès globaux et les décès spécifiquement dus au cancer ont augmenté chez les personnes sensibles au gluten non cœliaque – mais encore une fois, on ne sait pas pourquoi. Les chercheurs ont recommandé plus d’études pour déterminer si la cause est la sensibilité au gluten elle-même ou une autre condition.

Une deuxième étude ne révèle aucun risque accru de cancer

Des chercheurs en Suède, quant à eux, ont recherché dans les dossiers médicaux combien de personnes atteintes de la maladie cœliaque, d’inflammation intestinale (une affection qui peut précéder la maladie cœliaque) et de maladie cœliaque latente (non considérée comme une maladie cœliaque à part entière nécessitant un régime sans gluten) avait un cancer gastro-intestinal, y compris un cancer du pharynx, de l’œsophage, de l’estomac, de l’intestin grêle, du côlon, du rectum, du foie ou du pancréas.

L’étude a révélé que le risque de cancer gastro-intestinal dans les trois groupes (ceux atteints de maladie cœliaque, de maladie cœliaque latente et d’inflammation intestinale) était augmenté au cours de la première année après le diagnostic dans les trois conditions, mais pas dans les années qui ont suivi. Les auteurs ont noté que l’augmentation des taux de cancer au cours de la première année pourrait être due en partie au fait que le cancer provoquait des symptômes qui ont finalement conduit à un autre diagnostic.

« Bien que l’on puisse soutenir que le risque réduit de cancer gastro-intestinal dans la maladie cœliaque au-delà de la première année de suivi est dû à un régime sans gluten, cela est peu probable car un schéma similaire a également été observé dans l’inflammation et la maladie cœliaque latente. Dans En Suède, les patients souffrant d’inflammation et de maladie cœliaque latente n’ont traditionnellement pas reçu de régime sans gluten », ont écrit les chercheurs.

Résultat final

Alors, qu’est-ce que cela nous apprend sur le risque de cancer chez les personnes sensibles au gluten ?

Malheureusement, pas grand-chose. Il semble possible que la sensibilité au gluten non cœliaque puisse augmenter votre risque de cancer. Cependant, peu de recherches ont été effectuées pour déterminer si cela est vrai ou non ou si suivre un régime strict sans gluten peut réduire vos risques de maladie, comme cela peut le faire avec la maladie cœliaque.