Vous pourriez avoir besoin d’un rappel COVID-19. Mais pas encore

Plus tôt ce mois-ci, Pfizer et BioNTech ont annoncé qu’ils développaient une injection de rappel COVID-19 au cas où une troisième injection serait nécessaire pour renforcer l’immunité environ six à 12 mois après la vaccination complète.

Les experts ne savent pas exactement combien de temps durera l’immunité. Une récente étude de préimpression de Pfizer – ce qui signifie qu’elle n’a pas fait l’objet d’un examen par les pairs et ne doit pas être utilisée pour guider la pratique clinique – a montré que l’efficacité du vaccin Pfizer-BioNTech a diminué six mois après l’administration de la deuxième dose.

Pour certains des premiers groupes éligibles à se faire vacciner – les personnes âgées, les travailleurs de la santé et les personnes immunodéprimées – ces six mois sont arrivés ou le seront bientôt. Bien que certaines de ces personnes puissent avoir besoin d’un rappel bientôt, les experts disent qu’il n’y a pas lieu de s’inquiéter pour l’instant.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et la Food and Drug Administration (FDA) ont rapidement mis fin à ces inquiétudes en annonçant que les injections de rappel ne sont pas encore recommandées pour le moment.

Combien de temps dure l’immunité au COVID-19 induite par le vaccin ?

Plus de données sont encore nécessaires pour déterminer combien de temps dure l’immunité de ces vaccins. L’observation en temps réel de la réponse immunitaire du corps est en cours.

« Nous savons que l’immunité dure au moins six mois, mais la plupart des études commencent à montrer qu’elle pourrait être beaucoup plus longue », a déclaré à Verywell Nicholas Kman, médecin urgentiste au centre médical Wexner de l’Ohio State University. «Pour tous les essais de vaccins, les participants d’origine ont continué à être étudiés pendant la durée de l’immunité et les premières données semblent bonnes. Nous savons également, grâce à des études sur les travailleurs de la santé infectés au début de la pandémie, que l’immunité naturelle pourrait durer jusqu’à un an, donc les experts sont optimistes que cela pourrait durer plus d’un an. »

Le déclin de l’immunité est-il une préoccupation ?

« Nous n’avons aucune preuve d’une diminution de l’immunité », a déclaré à Verywell William Moss, MD, directeur exécutif de l’International Vaccine Access Center de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. « Les niveaux d’anticorps contre le SRAS-CoV-2 peuvent diminuer avec le temps, mais cela est prévu. Cependant, cela ne signifie pas que les gens sont alors sensibles au COVID-19 car les individus vaccinés développeront rapidement une forte réponse immunitaire à mémoire s’ils sont réexposés au virus, et nous avons également des cellules qui combattent l’infection en plus des anticorps. »

Les tests d’anticorps ne doivent pas être utilisés pour évaluer le degré de protection fourni par les vaccins COVID-19, selon la FDA. Il s’agit d’un outil utilisé par les prestataires de soins de santé pour déterminer si un patient a déjà été exposé au virus, et non par des individus pour vérifier si leur vaccin a fonctionné ou non.

« La protection immunitaire est véhiculée à la fois par des anticorps spécifiques et des réponses immunitaires cellulaires », a déclaré à Verywell Stanley H. Weiss, MD, épidémiologiste des maladies infectieuses et chroniques et professeur à la Rutgers New Jersey Medical School et à la Rutgers School of Public Health. « Les niveaux d’anticorps peuvent diminuer beaucoup plus rapidement – et même être indétectables – tandis qu’une protection immunitaire cellulaire robuste et une protection clinique persistent. En d’autres termes, même si des tests d’anticorps spécifiques deviennent non détectables, la personne peut être protégée. »

Avons-nous besoin de doses de rappel COVID-19 maintenant ?

Avec quatre variantes préoccupantes circulant aux États-Unis, en particulier la variante Delta hautement transmissible, les injections de rappel pourraient être bénéfiques à long terme.

« Les variantes soulèvent le problème des injections de rappel pour la population en général », explique Weiss. « Cela ne dépendra pas seulement des variantes qui ont déjà été reconnues et se sont épanouies pour devenir courantes. La pandémie de COVID fait rage dans de nombreuses régions du monde et reste donc un terrain fertile pour de nouvelles variantes qui présentent des avantages de « survie », en particulier une transmissibilité plus élevée. »

Selon Soumya Swaminathan, MD, scientifique en chef de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), il n’y a aucune preuve scientifique suggérant que des boosters soient nécessaires à l’heure actuelle. Ils peuvent être nécessaires dans un an ou deux, mais pas six mois après la première dose.

« La plupart des experts s’attendent à ce qu’à un moment donné, un ou plusieurs boosters soient nécessaires », a déclaré Weiss. « Voici ce que nous savons jusqu’à présent, l’efficacité générale est probablement beaucoup plus longue que 6 mois. Pense-y de cette façon. La première dose amorce le système immunitaire [and] offre une certaine protection. Une deuxième dose renforce considérablement la protection.

Des doses de rappel peuvent être nécessaires s’il existe des preuves scientifiques d’une diminution de l’immunité ou s’il s’avère qu’une nouvelle souche virale échappe à la protection immunitaire offerte par les vaccins actuels. Cependant, il n’y a pas encore de données pour le sauvegarder.

« Nous aurons peut-être besoin de doses de rappel, mais pas maintenant », dit Moss. «Je soupçonne que nous verrons des doses de rappel progressivement introduites, en commençant par les populations vulnérables telles que les patients immunodéprimés comme les receveurs de greffe d’organes solides et les résidents des établissements de soins de longue durée.»

Les personnes dont le système immunitaire est affaibli développent potentiellement une réponse immunitaire réduite aux vaccins COVID-19, et selon Weiss, il est possible que leur immunité contre les vaccins COVID-19 diminue plus tôt.

« L’efficacité du vaccin chez les personnes âgées et celles dont le système immunitaire est imparfait pour diverses raisons s’est avérée plus faible, souvent significativement plus faible, que chez les autres adultes », dit-il. « Ainsi, un rappel supplémentaire est généralement recommandé pour ces populations particulières. Il ne serait pas surprenant que cela soit désormais vrai avec tous les vaccins COVID. Des études limitées jusqu’à présent sont cohérentes avec une efficacité réduite dans certaines de ces populations spéciales. »

Cette semaine, le ministère israélien de la Santé a annoncé son intention de lancer une campagne de rappel pour les adultes de plus de 60 ans qui ont reçu leur deuxième injection au moins cinq mois plus tôt. Cependant, le CDC évalue toujours l’innocuité, l’efficacité et les avantages des boosters pour cette population.

Que doivent faire les personnes vaccinées en attendant ?

Les personnes entièrement vaccinées peuvent toujours contracter le COVID-19 car aucun vaccin n’est efficace à 100 %. Le vaccin peut aider à prévenir une maladie grave, mais les personnes dont le système immunitaire est plus faible restent vulnérables.

Les experts recommandent de continuer à pratiquer des mesures de santé publique efficaces telles que :

• Porter un masque facial à l’intérieur
• Éviter les repas à l’intérieur ou les rassemblements sociaux où le masquage n’est pas possible
• Pratiquer une bonne hygiène des mains
• Limiter les expositions potentielles
• Éviter les espaces mal ventilés
• Rester à 6 pieds des autres personnes

Plus tôt cette semaine, le CDC a mis à jour ses directives de masquage et a recommandé que les personnes entièrement vaccinées portent des masques dans les lieux publics intérieurs dans les zones où la transmission du COVID-19 est élevée. Ils ont également soutenu le masquage universel à l’intérieur des écoles, quel que soit le statut vaccinal.

« Si vous êtes préoccupé par votre statut immunitaire ou si vous êtes immunodéprimé, la meilleure chose que vous puissiez faire est de continuer à suivre les directives de contrôle des infections en toute sécurité », explique Kman. « Cela dit, il est particulièrement important que les contacts étroits des personnes immunodéprimées âgées de 12 ans et plus soient vaccinés contre le COVID-19. En fait, étant donné l’augmentation des cas dus à la variante delta, tous les Américains éligibles devraient être vaccinés. »

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