Causes des hallucinations

Imaginez ceci : vous marchez de la cuisine à la chambre, en passant peut-être par le salon. Les fenêtres sont ouvertes et il y a une douce brise perturbant le calme de l’endroit. Les rideaux, le lustre, les feuilles de vos plantes d’intérieur et peut-être même vos cheveux bougent tous à l’unisson. Soudain, alors que vous vous apprêtez à entrer dans le couloir, une ombre attrape le coin de votre œil et vous vous retournez. La brise s’est calmée ; tout est parfaitement immobile. Mais de l’autre côté de la pièce, là où il n’y avait que du vent tout à l’heure, une fille en pull vert joue avec un ballon rouge. La vue est inattendue et pourtant, vous ne semblez pas être surpris. Elle vous sourit même avant de reprendre sa tâche récréative. Vous souriez et continuez à marcher vers votre chambre. Trois chiens, un chat et deux colibris vous croisent avant d’atteindre votre destination. Il y a un instant, vous n’aviez pas d’animaux.

Si vous aviez soixante-dix ans et que vous receviez un diagnostic de démence à corps de Lewy, cela pourrait vous arriver.Une hallucination est l’expérience d’une sensation en l’absence d’un stimulus provoquant. La sensation hallucinée peut être visuelle, auditive, tactile et parfois olfactive ou gustative. Par exemple, une hallucination tactile se produit lorsque vous sentez quelque chose ramper sur votre peau mais qu’il n’y a rien. A ne pas confondre avec une illusion, qui est la déformation ou l’interprétation erronée d’une perception réelle : si vous pensiez que la plante de votre salon était une fille en pull vert, par exemple. Une hallucination est généralement très vive et semble réelle, presque comme un rêve qui se déroule pendant que vous êtes éveillé. Alors que certaines hallucinations peuvent être agréables, d’autres peuvent être très effrayantes et perturbatrices.

Les hallucinations peuvent survenir dans trois contextes principaux :

1. Les maladies de l’oeil
2. Les maladies du cerveau
3. Effet indésirable des médicaments

Maladies de l’oeil

En 1760, Charles Bonnet, naturaliste et philosophe suisse, a décrit pour la première fois le cas intrigant de son grand-père de 87 ans qui souffrait de graves cataractes. Son père avait encore toutes ses capacités mentales, pourtant il voyait des gens, des oiseaux, des animaux et des bâtiments tout en étant presque aveugle des deux yeux ! Il a donné son nom au syndrome de Charles Bonnet, qui décrit la présence d’hallucinations visuelles (et uniquement visuelles sans aucune autre modalité sensorielle affectée) chez les personnes âgées atteintes de diverses maladies oculaires : décollement de la rétine, dégénérescence maculaire, cataractes et lésions du nerf optique. et chemins.Le mécanisme n’est pas bien compris. Certains scientifiques ont proposé qu’il y ait une « libération » des zones du cerveau qui traitent normalement les images. Les stimuli visuels envoyés de notre rétine à notre cerveau empêchent généralement notre cerveau de traiter toute image autre que celle qui est actuellement devant nos yeux. Par exemple, si vous vous ennuyiez et rêviez au travail, vous verriez toujours l’écran de votre ordinateur devant vous par opposition à la plage que vous ne pouvez qu’essayer de visualiser. Lorsque l’œil est malade, la stimulation visuelle est absente et ce contrôle est perdu, « libérant » ainsi le cerveau de l’enfermement de la réalité.

Maladies du cerveau

Les hallucinations sont les manifestations de nombreuses maladies du cerveau (et de l’esprit, si vous êtes cartésien à ce sujet), bien que leur mécanisme soit mal connu :

1. Les maladies psychiatriques, en particulier la schizophrénie, sont probablement l’une des affections les plus fréquemment associées aux hallucinations en général.Les hallucinations de la schizophrénie ont tendance à être de type auditif, bien que des hallucinations visuelles puissent certainement se produire.

2. Le délire est une constellation de symptômes définis comme l’incapacité de maintenir l’attention accompagnée de changements dans la conscience. Il peut survenir dans diverses conditions médicales, y compris votre infection banale. Le sevrage alcoolique peut également entraîner un délire accompagné de mouvements anormaux (delirium tremens). Environ un tiers des personnes atteintes de délire peuvent avoir des hallucinations visuelles.

3. La maladie à corps de Lewy est un type de démence défini comme une perte cognitive accompagnée de symptômes de mouvement ressemblant à ceux de la maladie de Parkinson, d’hallucinations visuelles et d’une évolution fluctuante. Dans ce cas, la perspicacité est généralement préservée et les hallucinations sont complexes et colorées, mais généralement pas effrayantes. Des hallucinations peuvent également survenir dans d’autres types de démence, notamment la maladie d’Alzheimer.
4. Les hallucinations visuelles peuvent résulter d’accidents vasculaires cérébraux qui surviennent soit dans les centres visuels du cerveau situés dans les lobes occipitaux (du latin pour « arrière de la tête ») ou dans le tronc cérébral.Le mécanisme de cette dernière est lié à un phénomène de « relâchement » similaire à celui postulé pour le syndrome de Charles Bonnet. Des hallucinations auditives peuvent également survenir lors d’accidents vasculaires cérébraux affectant les centres auditifs du cerveau situés dans les lobes temporaux.
5. Les migraines peuvent être accompagnées d’hallucinations, telles que des lignes en zigzag scintillantes dans leurs formes les plus simples. Ceux-ci peuvent survenir avant un mal de tête, ou par eux-mêmes sans aucune douleur concomitante. Une manifestation plus sophistiquée des hallucinations migraineuses est le syndrome d’Alice au pays des merveilles, ainsi appelé parce qu’il affecte la perception de la taille.Les objets, les personnes, les bâtiments ou vos propres membres peuvent sembler rétrécir ou s’agrandir, tout comme l’effet de la boisson, du gâteau et des champignons que l’héroïne de Carroll ingère dans son chef-d’œuvre du XIXe siècle.
6. Des hallucinations hynagogiques (hypnos : sommeil et agogos : induire) et hypnopompiques (pompe : renvoyer) peuvent survenir respectivement lors de l’endormissement ou de l’éveil.Ils peuvent être visuels ou auditifs et sont généralement bizarres. Ils peuvent être associés à des troubles du sommeil comme la narcolepsie.
7. Les crises peuvent entraîner diverses hallucinations(notamment olfactives et gustatives) en fonction de leur localisation dans le cerveau. Elles sont généralement brèves et peuvent être suivies d’une perte de conscience à la suite d’une crise plus généralisée. Lorsqu’elles sont olfactives, elles invoquent une odeur désagréable, souvent décrite comme du caoutchouc brûlé.

Effet indésirable des médicaments

Les médicaments hallucinogènes, dont le LSD (diéthylamide de l’acide lysergique) et le PCP (phencyclidine), agissent sur un récepteur chimique dans le cerveau pour induire des perceptions altérées et parfois des hallucinations franches. De plus, de nombreux médicaments disponibles sur le marché ont des effets secondaires, notamment des hallucinations. Ces médicaments peuvent affecter divers systèmes chimiques dans le cerveau, y compris la régulation de la sérotonine, de la dopamine ou de l’acétylcholine (qui sont toutes trois des substances chimiques cruciales pour le fonctionnement normal du cerveau). Par exemple, les médicaments utilisés pour traiter la maladie de Parkinson sont destinés à stimuler le réseau dopaminergique, ce qui expose à un risque d’hallucinations. Fait intéressant, les médicaments pour traiter les hallucinations agissent souvent en diminuant l’effet de la dopamine.

Qu’une image, un son ou une voix soit réel ou irréel, il est important de comprendre que toutes ces sensations, que nous tenons pour acquises comme étant la vérité, sont en fait fabriquées par notre propre câblage cérébral naturel. Nous ne « voyons » que parce que nous avons tout un réseau cérébral spécialisé dans le traitement des signaux lumineux. Le moindre changement apporté à cette machinerie prédéterminée et à tout notre monde de « vérité » s’effondrerait. Imaginez juste si votre cerveau était censé traiter la lumière comme produisant des odeurs et vice-versa : vous connaîtrez alors les peintures comme des parfums et les déodorants comme des rayons de lumière. Et ce serait alors la « vérité ».