Comment la prise de lithium peut affecter votre thyroïde

Les personnes atteintes de trouble bipolaire, parfois appelées maniaco-dépression, sont souvent surprises d’apprendre que les problèmes de thyroïde sont un effet secondaire de la prise de lithium, un médicament utilisé pour traiter ce problème de santé mentale.Cela peut être une préoccupation pour ceux qui ont déjà reçu un diagnostic de maladie thyroïdienne, ainsi que pour ceux qui ne l’ont pas fait, mais qui courent maintenant le risque en raison de leur utilisation de lithium.

Le lithium a plusieurs effets biologiques sur la thyroïde, parmi lesquels :

• Augmentation de la teneur en iode dans la glande thyroïde
• Réduire la capacité de votre glande thyroïde à produire de la thyroxine (T4) et de la triiodothyronine (T3)
• Blocage de la libération d’hormones thyroïdiennes par la glande thyroïde
• Modification de la structure d’une protéine dans la glande thyroïde, appelée thyroglobuline, qui est impliquée dans la fabrication de l’hormone thyroïdienne

En raison de ces effets et d’autres, le lithium peut provoquer un goitre (une hypertrophie de la thyroïde), ainsi qu’une hypothyroïdie (une thyroïde sous-active). Elle est également liée au développement d’une hyperthyroïdie (thyroïde hyperactive) chez certaines personnes, bien que cela soit rare.

Goitre

Le goitre, terme désignant une glande thyroïde hypertrophiée et enflée, est l’effet secondaire du lithium lié à la thyroïde le plus courant, survenant chez environ 40 à 50 pour cent de tous les patients.Le goitre se développe généralement au cours des deux premières années de traitement au lithium et provoque une glande thyroïde d’environ deux fois la taille normale.

On pense que la formation de goitre se produit à la suite de changements induits par le lithium dans la fonction de certaines hormones et molécules, notamment le facteur de croissance analogue à l’insuline et la tyrosine kinase.

Un traitement avec un médicament de remplacement des hormones thyroïdiennes (lévothyroxine) peut être utilisé pour réduire la taille du goitre ; une intervention chirurgicale est nécessaire si le goitre devient trop gros et rétrécit les voies respiratoires.

Hypothyroïdie

On estime que l’hypothyroïdie survient chez environ 20 à 30 pour cent de tous les patients prenant du lithium. Elle est plus fréquente chez les femmes de plus de 45 ans et chez les personnes ayant des antécédents familiaux de maladie thyroïdienne. Comme pour le goitre, l’hypothyroïdie se développe généralement au cours des deux premières années de traitement au lithium.

L’hypothyroïdie due à l’utilisation de lithium peut survenir en présence ou en l’absence d’un goitre et est généralement infraclinique, ce qui signifie qu’une personne a un taux élevé de thyréostimuline (TSH) mais des taux normaux de T4 et T3. Cependant, un petit pourcentage de patients développera une hypothyroïdie manifeste à la suite d’un traitement au lithium, avec ses signes et symptômes typiques.

Le traitement de l’hypothyroïdie infraclinique ou manifeste induite par le lithium implique la prise d’un médicament de remplacement des hormones thyroïdiennes.

Hyperthyroïdie

Le traitement au lithium semble également être lié à un risque accru d’hyperthyroïdie, bien que cela ne soit pas aussi courant que le goitre ou l’hypothyroïdie.Il n’est pas tout à fait clair comment l’hyperthyroïdie se développe avec la thérapie au lithium. Il est possible que l’hyperthyroïdie transitoire soit due à l’effet toxique direct du lithium sur la glande thyroïde. Le lithium peut également induire une inflammation de la thyroïde, comme en témoigne la production d’auto-anticorps thyroïdiens chez certaines personnes.

Le traitement de l’hyperthyroïdie induite par le lithium consiste à prendre un médicament antithyroïdien. Si une personne développe la maladie de Graves induite par le lithium (hyperthyroïdie auto-immune), un traitement à l’iode radioactif ou une ablation chirurgicale de la thyroïde peuvent être nécessaires.

Diagnostiquer le dysfonctionnement thyroïdien induit par le lithium

Avant de vous prescrire du lithium, votre professionnel de la santé doit effectuer les tests standard suivants utilisés pour diagnostiquer un dysfonctionnement thyroïdien.

Examen clinique

Votre professionnel de la santé vous posera des questions sur vos symptômes et effectuera plusieurs autres évaluations cliniques. Les tests comprennent :

• Palper votre cou et ressentir une hypertrophie, des grumeaux ou une irrégularité dans la forme de votre thyroïde
• Testez vos réflexes : une hyperréponse peut indiquer une thyroïde hyperactive, et une réponse réflexe émoussée est souvent associée à une hypothyroïdie.
• Vérifier votre fréquence cardiaque, votre rythme et votre tension artérielle. Une fréquence cardiaque et/ou une tension artérielle plus faibles peuvent être associées à une thyroïde sous-active ; une fréquence cardiaque et/ou une pression artérielle élevées sont généralement liées à l’hyperthyroïdie.
• Vous peser : Une prise de poids inattendue est souvent liée à l’hypothyroïdie, tandis que la perte de poids est liée à l’hyperthyroïdie.
• Examiner vos yeux, rechercher des signes thyroïdiens classiques, notamment un gonflement des yeux, un regard proéminent et des yeux secs
• Observer la quantité et la qualité générales de vos cheveux, de votre peau et de vos ongles : des changements de texture peuvent indiquer une hyperthyroïdie et une hypothyroïdie.

Tests sanguins

Des tests sanguins thyroïdiens sont utilisés pour mesurer les niveaux de ces substances :

• Hormone thyréostimulante (TSH)

• T4 totale/thyroxine totale
• T4/thyroxine libre

• T3 totale/triiodothyronine totale

• T3/triiodothyronine libre

• T3 inversé
• Thyroglobuline/globuline liant la thyroïde/TBG
• Anticorps antithyroïdien peroxydase (TPOAb)/anticorps antithyroïdien peroxydase
• Anticorps thyroglobuline/anticorps antithyroglobuline
• Anticorps des récepteurs de la thyroïde (TRAb)
• Immunoglobulines stimulant la thyroïde (TSI)

Test d’absorption d’iode radioactif

En mesurant la quantité d’iode absorbée par la glande thyroïde, les professionnels de la santé peuvent déterminer si la glande fonctionne normalement. Une absorption radioactive très élevée (RAIU) est observée chez les personnes souffrant d’hyperthyroïdie, tandis qu’une faible RAIU est observée chez celles souffrant d’hypothyroïdie.

En plus de l’absorption d’iode radioactif, une scintigraphie thyroïdienne peut être obtenue, qui montre une image de la glande thyroïde.

Si vous prenez du lithium, votre professionnel de la santé doit réévaluer votre fonction thyroïdienne à l’aide de ces mêmes tests tous les six à 12 mois, plus tôt si vous commencez à présenter des symptômes suggérant que vous souffrez d’un dysfonctionnement thyroïdien.

Si un dysfonctionnement thyroïdien survient pendant le traitement au lithium, le traitement du problème thyroïdien sous-jacent est justifié, mais l’arrêt du lithium n’est généralement pas nécessaire. Au lieu de cela, votre psychiatre continuera à gérer votre lithium et votre maladie bipolaire, et votre fournisseur de soins de santé primaires ou endocrinologue (un fournisseur de soins de santé spécialisé dans les maladies de la thyroïde) gérera et traitera votre problème de thyroïde.

Le lien entre l’utilisation de lithium et le dysfonctionnement thyroïdien, en particulier le goitre et l’hypothyroïdie, est bien connu, mais n’ayez pas peur de prendre du lithium pour votre maladie bipolaire en raison de cet effet secondaire potentiel. Les problèmes de thyroïde induits par le lithium peuvent être facilement détectés et traités efficacement.