Comment les calculs biliaires sont diagnostiqués

Si votre professionnel de la santé pense que vous pourriez avoir des calculs biliaires, vous devrez probablement subir d’autres tests, très probablement une imagerie, comme une échographie ou une tomodensitométrie (TDM). Il s’agit de confirmer leurs soupçons et d’aider potentiellement à exclure toute autre condition qui pourrait être en jeu, comme une infection rénale, le syndrome du côlon irritable ou une pancréatite chronique. Voici un aperçu des tests et des procédures couramment utilisés pour diagnostiquer et évaluer les troubles de la vésicule biliaire et des voies biliaires.

diagnostic de calculs biliaires — Illustration par Joshua Seong. © Verywell, 2018.

Laboratoires

Des analyses de sang peuvent être effectuées pour rechercher une infection ou une inflammation du foie, du pancréas, des voies biliaires ou de la vésicule biliaire. Les tests peuvent également montrer des complications liées aux calculs biliaires, telles que la pancréatite ou la jaunisse, ainsi qu’exclure d’autres maladies présentant des symptômes similaires.

Imagerie

Voir une image de ce qui se passe dans votre vésicule biliaire et vos voies biliaires est l’élément clé pour établir un diagnostic précis. Il existe un certain nombre de tests d’imagerie que votre fournisseur de soins de santé peut utiliser pour diagnostiquer les calculs biliaires ainsi que pour écarter d’autres conditions.

Ultrason

L’échographie utilise des ondes sonores pour visualiser les voies biliaires, le foie et le pancréas. Lorsque des calculs biliaires sont présents, ils sont visibles soit dans la vésicule biliaire, soit dans les voies biliaires. Il est considéré comme le test de référence pour les symptômes de la colique biliaire et est le premier test envisagé si un professionnel de la santé soupçonne des calculs biliaires.

L’échographie est associée à peu de risques, et c’est le test le plus courant et le meilleur pour diagnostiquer les calculs biliaires.

L’échographie peut ne pas détecter les calculs biliaires chez les patients obèses ou chez les patients qui ont récemment mangé.

Échographie endoscopique

Une échographie endoscopique utilise une portée qui a une échographie à l’extrémité de l’instrument. L’échographie spéciale est transmise dans les intestins où les professionnels de la santé peuvent obtenir une visualisation interne des voies biliaires, de la vésicule biliaire et des canaux pancréatiques.

Une formation spéciale est requise pour utiliser l’échographie endoscopique, qui est parfois utilisée pour localiser les calculs des voies biliaires qui peuvent être manqués par une échographie régulière. D’autres utilisations de l’échographie endoscopique comprennent le diagnostic du cancer du pancréas et du cancer des voies biliaires.

Tomodensitométrie (CT) Scan

Bien que la tomodensitométrie puisse identifier les calculs biliaires, elle n’est généralement pas aussi efficace que l’échographie.Une tomodensitométrie peut également diagnostiquer un cancer du foie et du pancréas. Ce test est la méthode privilégiée pour évaluer la gravité de la pancréatite.

Cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE)

La CPRE est un autre type de test endoscopique effectué avec des rayons X qui permet d’accéder aux voies biliaires et aux canaux pancréatiques. La CPRE permet également de retirer les calculs biliaires découverts au cours de la procédure des voies biliaires ou des canaux pancréatiques. Ce test est assez invasif.

Cholangiopancréatographie par résonance magnétique (MRCP)

MRCP utilise un équipement d’imagerie par résonance magnétique (IRM) qui utilise un logiciel informatique spécial pour créer des images des voies biliaires et des canaux pancréatiques. Ce test non invasif le fait d’une manière similaire à la CPRE sans avoir besoin d’un endoscope interne. Lorsque la MRCP révèle des résultats anormaux, une évaluation plus approfondie (avec CPRE) ou un traitement (avec chirurgie) est nécessaire.

Analyse de l’acide hydroxy iminodiacétique (HIDA)

Également connu sous le nom d’analyse hépatobiliaire ou de cholescintigraphie, cette technique utilise des matières radioactives injectées dans votre veine pour montrer des images de vos voies biliaires prises par un appareil photo spécial. Vous pouvez également recevoir une substance qui fait contracter votre vésicule biliaire afin que l’analyse puisse également la détecter. Ce test est généralement utilisé pour voir si vos voies biliaires sont obstruées ou si votre vésicule biliaire ne se contracte pas comme elle le devrait.

Votre traitement dépendra probablement des résultats de vos tests d’imagerie. Si vos calculs biliaires ont été détectés par imagerie, mais sans présenter de symptômes, votre professionnel de la santé pourrait vous conseiller d’attendre et de voir si des symptômes se développent. Les calculs biliaires sans symptômes, également appelés calculs biliaires silencieux, ne nécessitent généralement pas de traitement.

Diagnostics différentiels

Parfois, les symptômes des calculs biliaires peuvent se chevaucher avec d’autres conditions. Pour cette raison, votre professionnel de la santé devra écarter ces autres troubles avant de vous diagnostiquer des calculs biliaires. Les tests de laboratoire et d’imagerie décrits ci-dessus peuvent aider à distinguer ces conditions les unes des autres.

Certains des troubles qui présentent des symptômes similaires dans la partie supérieure de l’abdomen et doivent être pris en compte avec les calculs biliaires comprennent :

Hépatite
Pancréatite chronique
Syndrome du côlon irritable
La cardiopathie ischémique
La maladie de reflux gastro-oesophagien
Ulcère peptique
Infection rénale
Calculs urétéraux (calculs dans l’uretère)
Trouble fonctionnel de la vésicule biliaire, c’est-à-dire lorsque vous avez des douleurs dans la vésicule biliaire mais pas de calculs biliaires
Dysfonctionnement du sphincter d’Oddi, ce qui peut provoquer des douleurs à l’arrière de la bile

Il est possible d’avoir certaines de ces conditions en plus et sans rapport avec les calculs biliaires ; vous pouvez avoir à la fois le syndrome du côlon irritable et des calculs biliaires, par exemple.

Et parce que les calculs biliaires peuvent causer des problèmes de santé supplémentaires, il est possible qu’une personne dont les calculs biliaires n’ont pas été traités soit diagnostiquée simultanément avec une complication connexe, notamment une cholécystite aiguë (inflammation de la vésicule biliaire), une cholédocholithiase (lorsqu’un calcul biliaire se coince dans l’un des canaux biliaires), pancréatite aiguë et cholangite aiguë (une infection des voies biliaires).

Votre fournisseur de soins de santé peut effectuer des tests supplémentaires s’il pense que vous pourriez avoir l’un de ces autres troubles à côté ou plutôt que des calculs biliaires.

Questions fréquemment posées

À quoi ressemblent les calculs biliaires ?

La plupart du temps, les calculs biliaires ne provoquent aucun symptôme. S’ils bloquent vos voies biliaires, ils peuvent provoquer des douleurs persistantes dans la partie supérieure droite de l’abdomen. Cette douleur peut irradier vers votre dos ou votre épaule droite. Vous pouvez également ressentir des nausées et des vomissements. Si vous présentez l’un de ces symptômes, contactez votre fournisseur de soins de santé.

Quels tests sanguins peuvent vérifier les calculs biliaires?

Votre fournisseur de soins de santé peut demander des analyses de sang qui fournissent des indices sur les calculs biliaires. Un test de la fonction hépatique qui montre des niveaux élevés d’enzymes peut indiquer une inflammation de la vésicule biliaire due à des calculs biliaires. Il peut également montrer des niveaux de bilirubine plus élevés causés par des calculs biliaires bloquant le canal cholédoque. Dans une formule sanguine complète (CBC), le nombre de globules blancs peut être élevé.