Qu’est-ce que le chardon-Marie?

Le chardon-Marie (Silybum marianum) est une plante herbacée vivace qui aurait des propriétés médicinales. Les graines contiennent de la silymarine, un groupe de composés qui auraient des effets antioxydants et anti-inflammatoires. Le chardon-Marie est couramment utilisé comme remède à la maison pour traiter les problèmes de foie, souvent en supposant qu’il « détoxifiera » le foie.

À l’heure actuelle, il n’y a pas suffisamment de données scientifiques pour dire si le chardon-Marie peut aider le foie ou non. Bien qu’il ne soit pas sans avantage, le chardon-Marie ne semble pas exercer d’effet significatif sur les tissus hépatiques ou la fonction hépatique.

À quoi sert le chardon-Marie?

Bien que le chardon-Marie soit le plus souvent utilisé pour les maladies du foie, telles que l’hépatite et la cirrhose, l’herbe est censée prévenir ou traiter l’hypercholestérolémie, le diabète, les brûlures d’estomac, les maux d’estomac (dyspepsie), la gueule de bois, les problèmes de vésicule biliaire, les douleurs menstruelles, la dépression et même certains types de cancer. Peu de ces affirmations sont étayées par des preuves tangibles.

Voici ce que disent certaines des recherches actuelles :

Maladie du foie

Certaines études préliminaires ont suggéré que la silymarine pourrait améliorer la fonction hépatique en empêchant les substances toxiques de se lier aux cellules du foie. Cependant, les études sur l’efficacité du chardon-Marie dans le traitement des troubles hépatiques ont donné des résultats mitigés.

Plusieurs études plus petites ont suggéré que le chardon-Marie pourrait être bénéfique pour les personnes atteintes d’une maladie hépatique légère et subaiguë (sans symptômes). Une première étude finlandaise a révélé qu’un traitement de quatre semaines avec des suppléments de silymarine réduisait les enzymes hépatiques clés chez les personnes atteintes d’une maladie subaiguë, suggérant que le foie fonctionnait plus normalement.

Malgré les résultats positifs, les études ultérieures n’ont pas pu reproduire les résultats ou démontrer que le chardon-Marie prescrit seul produirait les mêmes effets.

Hépatite C chronique

Le chardon-Marie est parfois utilisé par les personnes atteintes d’hépatite C chronique (une infection virale caractérisée par la cicatrisation progressive du foie). En fait, une enquête financée par les National Institutes of Health a révélé que 23 pour cent des 1 145 personnes atteintes d’hépatite C utilisaient des suppléments à base de plantes, le chardon-Marie étant de loin le plus courant.

Une étude de 2012 publiée dans le Journal of the American Medical Association (JAMA) l’a confirmé. Bien qu’elle soit bien tolérée par les participants à l’étude, la silymarine (prescrite trois fois par jour à des doses de 420 ou 700 milligrammes) n’a eu aucun effet tangible sur les enzymes hépatiques.

Compte tenu de ces contradictions, de nombreux scientifiques pensent que le chardon-Marie produit en quelque sorte un effet placebo dans lequel une personne ressent une amélioration des symptômes malgré l’absence de changement dans son état clinique.

Diabète de type 2

Plusieurs études ont suggéré que le chardon-Marie peut être bénéfique pour les personnes atteintes de diabète, notamment chez celles atteintes de diabète de type 2.

Selon une recherche publiée en 2015 dans Phytomedicine, un traitement de 45 jours à la silymarine a augmenté la capacité antioxydante et réduit l’inflammation généralisée chez les adultes atteints de diabète de type 2 mieux qu’un placebo.

Selon les auteurs de l’étude, les résultats suggèrent que la silymarine peut réduire le stress oxydatif généralement associé aux complications du diabète.

Les effets secondaires possibles

Le chardon-Marie peut déclencher un certain nombre d’effets secondaires, notamment des maux de tête, des nausées, de la diarrhée, des ballonnements abdominaux et des gaz. Moins fréquemment, des douleurs musculaires, des douleurs articulaires et un dysfonctionnement sexuel ont été rapportés.

Des réactions allergiques sont également possibles. Les personnes allergiques à l’ambroisie, aux marguerites, aux artichauts, au kiwi ou aux plantes de la famille des asters peuvent également être allergiques au chardon-Marie. En de rares occasions, le chardon-Marie peut provoquer une allergie corporelle potentiellement mortelle connue sous le nom d’anaphylaxie.

Si elle n’est pas traitée, l’anaphylaxie peut entraîner un choc, un coma, une insuffisance cardiaque ou respiratoire ou la mort.

Interactions médicamenteuses

Le chardon-Marie peut réduire votre taux de sucre dans le sang, il doit donc être utilisé avec prudence car il peut déclencher une hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang) chez les personnes prenant des médicaments contre le diabète.

Le chardon-Marie peut changer la façon dont votre corps métabolise certains médicaments dans le foie, déclenchant des interactions avec :

• Antibiotiques comme Biaxin (clarithromycine)
• Anticoagulants comme Coumadin (warfarine)
• Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme Advil (ibuprofène), Celebrex (célécoxib) et Voltaren (diclofénac)
• Médicaments à base de statines comme Mevacor (lovastatine) et Lescol (fluvastatine)

D’autres interactions sont possibles. Pour éviter les complications, informez toujours votre professionnel de la santé des suppléments ou des remèdes à base de plantes que vous prenez.

Posologie et préparation

Il n’y a pas de lignes directrices orientant l’utilisation appropriée du chardon-Marie. Les suppléments de chardon-Marie sont généralement vendus sous forme de capsules, mais sont également disponibles sous forme de comprimés, de sachets de thé et de teintures orales. Les doses vont de 175 milligrammes à 1 000 milligrammes. De manière générale, plus la dose est élevée, plus le risque d’effets secondaires est grand.

Les remèdes combinés tels que les gouttes Iberogast (utilisées pour traiter la dyspepsie) et les comprimés Barberol (formulés pour les diabétiques) sont considérés comme efficaces avec des doses de chardon-Marie de 10 milligrammes et 210 milligrammes, respectivement. Des doses plus élevées ne correspondent pas nécessairement à de meilleurs résultats.

Les compléments alimentaires contenant du chardon-Marie sont vendus dans les magasins d’aliments naturels, les pharmacies et les magasins spécialisés dans les produits à base de plantes. Vous pouvez également acheter des produits de chardon-Marie en ligne.

Ce qu’il faut chercher

Aux États-Unis, les compléments alimentaires n’ont pas besoin de subir les tests, les recherches et les tests rigoureux que font les médicaments pharmaceutiques. De ce fait, la qualité peut varier d’un supplément à l’autre.

Pour garantir la qualité et la sécurité, choisissez des produits qui ont été testés et certifiés par un organisme de certification indépendant comme l’US Pharmacopeia (USP), ConsumerLab et NSF International. Pour plus de sécurité, optez pour des marques certifiées biologiques en vertu de la réglementation du département américain de l’Agriculture (USDA).

En revanche, la contamination fongique est rare dans les sachets de thé, les extraits, les capsules, les comprimés et les gels mous de chardon-Marie.