Comment gérer le comportement émotionnel de votre enfant par groupe d’âge

Les enfants de tous âges peuvent mal se comporter, agir et avoir des problèmes de sommeil en raison d’une perturbation de leur routine. La plupart des gens n’aiment pas que leur routine soit bouleversée, mais les adultes sont mieux à même de trouver des moyens créatifs de gérer le chaos et de continuer leur vie. Ce n’est pas toujours aussi facile pour les enfants.

Étant donné que se cacher dans la salle de bain de votre enfant pendant plus de cinq minutes n’est pas une option, vous vous demandez peut-être comment apprendre à votre enfant à gérer ses émotions, tout en l’aidant à se sentir calme et en sécurité.

Le sentiment de contrôle des enfants vient du fait qu’ils s’appuient sur la structure et la routine, et lorsque ces choses disparaissent, il leur est beaucoup plus difficile de faire face. Dans cet esprit, voici quelques comportements spécifiques (par tranche d’âge) à connaître et les meilleures façons de les aider à gérer leurs émotions et à se sentir mieux.

Tout-petits

Face à des événements très stressants et traumatisants, la psychologue clinicienne Abigail Gewirtz, PhD, nous rappelle que les enfants peuvent régresser ou agir plus jeunes que leur âge. Les plus jeunes, en particulier, peuvent devenir plus collants.

« Les tout-petits et les enfants d’âge préscolaire apprennent tout juste à gérer leurs émotions (c’est-à-dire l’autorégulation) et, pour la plupart, ils comptent sur les parents pour gérer ces grandes émotions », explique Gewirtz.

C’est pourquoi les tout-petits ont des crises de colère. « Ils ne savent pas encore quoi faire lorsque de grands sentiments s’abattent sur eux, ce qui peut être encore pire lorsque les enfants et leurs parents sont stressés », explique Gewirtz. Les parents peuvent aider à prendre le contrôle et guider les tout-petits dans la gestion de leurs émotions.

Maintenir un horaire strict

S’il y a un âge qui a besoin d’un horaire strict, ce sont les tout-petits et les enfants d’âge préscolaire. Dans la mesure du possible, essayez de suivre un horaire et une routine similaires la plupart (sinon tous) les jours de la semaine, surtout en ce qui concerne l’heure des repas, l’heure du coucher et les activités.

Cela dit, c’est bien d’avoir des jours où le succès est atteint si votre tout-petit sort de son pyjama.

Reste calme

Les tout-petits et les enfants d’âge préscolaire sont beaucoup plus intelligents et intuitifs qu’on ne le croit souvent. Ils sont doués pour détecter quand les parents sont contrariés et anxieux, il est donc essentiel que nous modélisions des moyens de gérer nos émotions, explique Gene Beresin, MD, directeur exécutif du Clay Center for Young Healthy Minds au Mass General Hospital.

« Lorsque les parents contrôlent leur propre anxiété et émotions, leurs enfants (de tous âges), mais surtout les tout-petits, réagissent positivement », dit-il.

Donnez un peu plus d’attention

Nous pouvons tous parfois utiliser un peu plus de TLC, mais les jeunes enfants, en particulier, ont besoin d’une attention positive et de passer du temps avec leurs parents. « Cela peut signifier plus de câlins, de lecture d’histoires, de dessin, de jeux et même de dormir dans la même pièce. Ce genre de proximité est rassurant et apaisant », dit Beresin.

Enfants d’âge scolaire

Les enfants d’âge primaire couvrent un large éventail d’âges allant de 6 à 12 ans, ce qui comprend de nombreux stades de développement. Comme leurs frères et sœurs plus jeunes, les enfants d’âge primaire ont également besoin de structure, d’autant plus qu’ils sont au stade de la vie où ils acquièrent de nouvelles compétences, essaient de se comprendre et de comprendre comment le monde fonctionne, et cherchent des moyens de s’intégrer dans un groupe de pairs.

Pendant la pandémie de COVID-19, vos enfants d’âge scolaire ont peut-être eu du mal à passer à l’acte et à faire des crises de colère, parfois atypiques pour eux dans des circonstances normales.

« Lorsque la pandémie les empêche de l’ordre nécessaire des routines de la vie quotidienne, les empêche d’acquérir de nouvelles compétences et de maîtriser même les connaissances de base sur le monde, et contrecarre leurs relations précoces et importantes avec les pairs, ils deviennent anxieux, irritables et tristes.  » explique Beresin.

« Une clé pour comprendre l’enfant d’âge scolaire est d’apprécier son besoin de développer un sentiment de maîtrise, même si sa maîtrise n’a pas les nuances de l’adolescence », explique Beresin. Les enfants ont besoin de sentir qu’ils ont le contrôle et que les choses qui les entourent sont ordonnées et sous contrôle.

Suivre un horaire

Il ne faut que quelques jours pour que les enfants d’âge primaire soient complètement déconcertés par un manque de routine ou d’horaire. Nous avons tous vu cela de première main lorsque nos enfants ont dû s’adapter à l’apprentissage à distance pendant la pandémie.

S’ils sont confinés à la maison pendant l’année scolaire pour une période prolongée en raison d’une maladie ou d’une quarantaine, essayez de structurer leur journée de la manière la plus similaire possible à celle de l’école. Par exemple, vous pouvez créer une feuille de tâches qui comprend le travail assigné par son enseignant, le temps passé à l’extérieur, la lecture et le temps libre.

Espacez les tâches pour que leur journée ressemble à une journée d’école. Affichez le calendrier dans un emplacement central et demandez-leur de cocher les tâches au fur et à mesure qu’elles sont terminées. Cela leur donne un sentiment de contrôle et leur permet de savoir ce qui se passe tout au long de la journée, ce qui les aide à gérer leurs émotions et à rester calmes.

Évitez de suggérer une raison pour leur inquiétude

Il n’est pas rare que des parents ou d’autres adultes bienveillants suggèrent quelque chose ou soulèvent une question (par souci) avec un jeune enfant qui entraîne des inquiétudes. Par exemple, si vous demandez à un jeune enfant s’il a peur de contracter le coronavirus, vous venez d’introduire l’idée qu’il devrait avoir peur de contracter le coronavirus.

Alors, au lieu de cela, dans un moment calme (pas pendant une crise de colère !), demandez-leur si quelque chose les dérange. Poursuivez en leur demandant de quoi il s’agit et s’ils ont besoin d’aide pour le décrire, suggère Cara Natterson, MD, fondatrice de Worry Proof Consulting et auteur de Decoding Boys.

« Très souvent, un enfant ne demande pas ce que nous pensons qu’il demande, et clarifier en lui demandant ce qui l’a fait évoquer une question particulière nous permet de réduire la portée de notre réponse », explique Natterson.

Autoriser le temps d’écran

Nous avons tous du mal à garder nos enfants hors des écrans. Mais parfois, c’est la seule façon pour les enfants de communiquer entre eux.

«                                                                                                                                       EN Selon votre situation, attribuez-leur un temps spécifique chaque jour ou plusieurs fois par semaine pour qu’ils puissent se connecter avec des amis. Soyez dans la même pièce qu’eux lorsqu’ils discutent en ligne.

Ils devraient également être encouragés à parler et à passer du temps avec des parents, des cousins, des grands-parents et d’autres personnes avec qui ils sont proches.

Adolescents

Bien que vous ne voyiez peut-être pas vos enfants plus âgés autant que les plus jeunes, ils sont toujours aux prises avec des défis et des perturbations dans leur vie et travaillent pour donner un sens à ce qu’ils ressentent.

« Le travail des adolescents consiste à développer leur propre identité, à tester qui ils veulent être et à s’immerger dans le monde extérieur avec des amis, le travail, l’école et d’autres activités sociales », explique Gewirtz. Les adolescents peuvent essayer de bafouer les règles (comme rencontrer secrètement des amis) à cause de « l’hypothèse d’invincibilité » ou de l’idée que les dangers extérieurs ne leur arriveront pas.

«Lorsque leur avenir est incertain, ils réagissent avec anxiété, dépression et irritabilité», dit-elle. Ils peuvent même ne voir aucun espoir pour l’avenir et que leur vie est ruinée. « Cela se traduit par une réaction émotionnelle excessive, et ils peuvent devenir isolés, frustrés, démoralisés ou tout simplement s’ennuyer », ajoute Gerwitz. Notre rôle en tant que parents est de les soutenir.

Parlez, écoutez et soyez ouvert

Maintenant, plus que jamais, vos adolescents ont besoin que vous leur parliez de différents problèmes, comme suivre leurs travaux scolaires et même planifier leur avenir. Sanam Hafeez, PsyD, neuropsychologue à New York, dit que nous devons rappeler à nos enfants qu’ils peuvent éventuellement surmonter n’importe quelle crise et que nous serons là pour les aider.

« C’est aussi le moment idéal pour les aider à développer un plus grand sens de l’empathie et des liens avec eux pendant que vous les rassurez sur le fait qu’ils iront bien et que vous les soutiendrez », ajoute-t-elle. Hafeez dit d’être patient avec les adolescents alors qu’ils traitent le changement dans leur vie.

« Au cours de leur adolescence, les enfants ont besoin de cette interaction avec leurs pairs et, à travers leurs expériences, ils commencent à se forger une identité en tant que personnes », dit-elle.

Poser des questions directes

Pour les enfants plus âgés, Natterson dit que des questions plus directes peuvent être très utiles. « Rappelez-vous qu’aux alentours du collège, de nombreux enfants commencent à considérer la mortalité pour la première fois de manière personnelle ou profonde. Bien sûr, certains le font plus tôt et d’autres plus tard, mais vous voudrez évaluer où en est votre enfant », dit-elle. .

Si vous savez que quelque chose dérange votre adolescent, n’hésitez pas à lui poser des questions à ce sujet. Ils peuvent se sentir soulagés que vous ayez commencé la conversation et offert une oreille pour écouter.

Rappelez-vous que tous les enfants ont besoin d’une routine

Bien sûr, vos enfants plus âgés peuvent avoir besoin (et demander) plus d’espace et d’intimité, mais ils ont également besoin de routines et de responsabilités. Dans la mesure du possible, respectez les heures de coucher, de réveil, les repas et autres rituels familiaux.

Laissez-leur le temps de se connecter avec des amis

« La vie sociale est extrêmement importante pour vos adolescents, et ils bénéficient considérablement du maintien du contact avec leurs amis et leur famille via les médias sociaux, les lignes de discussion, les groupes en ligne et d’autres moyens de rester en contact », explique Beresin.

Selon votre situation, attribuez-leur un temps spécifique chaque jour ou plusieurs fois par semaine pour qu’ils puissent se connecter avec des amis.

Nous sommes tous parfois aux prises avec des émotions. Les parents jouent un rôle important en aidant les enfants de tous âges à comprendre et à gérer leurs émotions.

Lorsque les familles passent du temps ensemble, cela crée une situation idéale pour enseigner à vos enfants et adolescents comment faire face à leurs sentiments. Mais au fur et à mesure que vous en apprendrez davantage sur les meilleures façons de soutenir vos enfants, n’oubliez pas de prendre également soin de vous.

Faites de l’exercice, nourrissez votre corps avec des aliments sains, parlez avec vos amis et votre famille, reposez-vous suffisamment et demandez de l’aide lorsque vous en avez besoin. Tu n’es pas seul. Si vous avez des problèmes de santé mentale ou si vous avez des inquiétudes au sujet d’un membre de votre famille, parlez-en à votre médecin ou à un thérapeute.