Impact de l’isolement sur le développement de l’enfant

La plupart des enfants, des adolescents et des adolescents considèrent l’école, le sport et d’autres activités comme leurs plateformes sociales les plus importantes. Bien qu’ils puissent se connecter avec des amis en ligne, avoir accès à leurs pairs en personne est essentiel pour nouer des relations.

Maintenant que la distanciation sociale rend difficile, voire impossible, pour les enfants de le faire, les parents, les frères et sœurs et les autres membres de la famille sont devenus leur seul exutoire pour un véritable contact social en face à face. Alors que les avantages de ralentir et de passer plus de temps en famille sont indiscutables, nos enfants ressentiront les effets de l’isolement social.

Isolement social et développement de l’enfance

En général, une distanciation sociale de quelques mois devrait avoir un impact minimal sur les enfants. C’est la possibilité de périodes d’isolement plus prolongées qui soulève des questions sur le type de risque que cela peut poser pour les enfants plus jeunes et plus âgés.

« Pendant les périodes de développement social, lorsqu’un enfant est privé de la possibilité de développer ces compétences, cela peut potentiellement retarder son développement socio-émotionnel », explique le Dr Barbara Nosal, PhD, LMFT, LADC, responsable clinique à Newport Academy.

En fait, une étude récente a examiné l’effet des fermetures d’écoles sur les enfants et les adolescents, en particulier ceux ayant des besoins en santé mentale et les enfants ayant des besoins spéciaux. L’association caritative pour la santé mentale YoungMinds a interrogé 2111 participants jusqu’à 25 ans ayant des antécédents de maladie mentale. Plus de 80% des personnes interrogées ont déclaré que la pandémie de COVID-19 avait aggravé leur situation.

De plus, 26 % ont déclaré ne pas pouvoir accéder à un soutien en santé mentale en raison de l’isolement social. L’auteur note la nécessité de poursuivre les recherches alors que cette pandémie se poursuit. Elle souligne également l’importance de surveiller l’état de santé mentale des jeunes sur le long terme en raison des fermetures prolongées d’écoles, des mesures strictes de distanciation sociale et de la pandémie elle-même.

Effets de l’isolement social sur différents groupes d’âge

Il est difficile de dire comment les enfants de tout âge se souviendront de cette période de leur vie. Après tout, il n’y a pas de précédent pour cela. En tant que parents, éducateurs et autres soignants, nous n’avons pas d’expériences passées ou de données sur les périodes précédentes d’isolement généralisé pour prédire comment ils pourraient être affectés par l’isolement social pendant COVID-19.

Alors que certains enfants peuvent ne pas être assez vieux pour comprendre pleinement la gravité de la situation, Nosal dit que la plupart des enfants accepteront la situation actuelle comme leur « nouvelle normalité » pour les mois à venir. Dans cet esprit, voici quelques éléments à considérer pour chaque groupe d’âge.

Préscolaire

L’école maternelle est souvent la base du développement social, dit Nosal, d’autant plus qu’elle peut être la première occasion pour les enfants d’apprendre à interagir avec leurs pairs. Et sans la possibilité de construire cette base, Nosal dit que les enfants peuvent avoir plus de mal à développer des compétences sociales telles que les interactions avec les pairs, la résolution de problèmes et les attentes comportementales.

École primaire

Au cours des années élémentaires, les enfants deviennent plus indépendants et commencent à comprendre la relation entre les actions et les conséquences. « Tout comme les jeunes enfants, ils affinent encore leurs compétences sociales, qui se développent généralement lors des interactions entre pairs à l’école », explique Nosal.

Lorsque l’école n’est pas une option, les enfants peuvent choisir de passer plus de temps devant un écran pour compenser les perturbations de leur routine. C’est pourquoi les parents doivent mettre en place un horaire et surveiller les activités de leurs enfants.

Préadolescents et adolescents

Alors qu’ils sont assez vieux pour comprendre quelque peu les conséquences de leurs actions et l’impact de l’isolement, Nosal dit que le cerveau d’un adolescent est encore en développement et a besoin d’interaction sociale pour mûrir.

« Les adolescents considèrent les événements sociaux, tels que les bals de finissants, les sports d’équipe et les remises de diplômes, comme le reflet de leur estime de soi, et lorsqu’ils ne sont pas disponibles, ainsi que des cours annulés, ils peuvent avoir du mal à s’adapter à un autre type de vie sociale. , » elle explique. Sans la motivation externe fournie par ces événements, les adolescents peuvent ressentir des symptômes de dépression et d’anxiété qui, s’ils ne sont pas traités, peuvent affecter leur fonctionnement à long terme.

Conseils et stratégies pour les parents

Les enfants, les adolescents et les adolescents sont capables de s’adapter au changement et aux transitions beaucoup plus facilement que les adultes. Cela dit, les parents peuvent jouer un rôle essentiel en soutenant la santé mentale et émotionnelle de leurs enfants pendant cette période.

La communication est la clé

Créez un espace sûr où les enfants peuvent poser des questions et partager leurs inquiétudes et leurs frustrations concernant la perte d’activités et de routines régulières pendant les périodes d’isolement. Cela vaut également pour l’éducation de votre enfant ou de votre adolescent sur l’importance de la distanciation sociale et sur la façon dont les ordonnances temporaires de séjour à domicile ont été prises pour assurer leur sécurité.

Vous pouvez faciliter ce processus en écoutant avec compassion et en validant ses sentiments, même s’il s’agit de déception, de colère ou de tristesse. « Se sentir compris peut les aider à gérer leurs sentiments de manière plus saine », explique Nosal.

Connectez-vous avec eux pour rester connecté

Distanciation sociale ne veut pas dire isolement social. Grâce à l’utilisation de la technologie, les enfants peuvent rester en contact avec leurs amis, enseignants, entraîneurs, chefs religieux et autres pairs ou adultes qui jouent un rôle dans leur vie.

Votre rôle pendant cette période est d’être ouvert et disposé à travailler avec eux sur la façon dont ils peuvent interagir avec leurs amis sur les réseaux sociaux, via des vidéos en direct, des SMS et des conversations téléphoniques. Assurez-vous d’avoir des conversations fréquentes avec eux sur les paramètres et les attentes concernant l’électronique lorsque vous communiquez avec des amis.

Maintenir une routine

Pendant cette période d’incertitude et d’anxiété accrues, Nosal dit qu’il est important de maintenir une routine structurée et prévisible, avec flexibilité et spontanéité.

Les idées incluent de prendre des repas en famille à la même heure chaque soir, ce qui implique les enfants dans la planification et la cuisine. De plus, participer à des activités physiques, telles que des promenades, ou à des activités interactives telles que des puzzles et des jeux de société que toute la famille peut faire peut aider à garder les enfants connectés et à se sentir soutenus.

Soyez conscient des niveaux de frustration

Les enfants et les parents connaîtront une augmentation des niveaux de frustration pendant cette période. Il est normal d’être flexible avec vos attentes. « Encouragez les membres de la famille à prendre des pauses, à respecter l’intimité et à passer du temps seuls, et suggérez des activités de pleine conscience telles que la méditation, le yoga ou des promenades dans le quartier pour aider à réguler les émotions », explique Nosal.

Vérifiez vos niveaux d’anxiété

Nosal dit que gérer son propre stress, sa peur et son anxiété est encore plus important que de gérer celui de ses enfants. « Les enfants s’inspirent des parents, et si vous êtes obsessionnellement et ouvertement inquiet à propos de la pandémie ou si vous mentionnez continuellement à quel point vous êtes contrarié par l’annulation des activités, vos enfants assumeront votre anxiété », dit-elle.

Mais plus important encore, Nosal dit de vous reconnaître pour avoir fait de votre mieux en ce moment : « Sachez que vous n’êtes pas seul et que collectivement, nous ressentons tous le même sentiment d’incertitude. »

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