Un aperçu de Campylobacter

Campylobacter est l’une des sources les plus courantes d’intoxication alimentaire aux États-Unis, entraînant plus d’un million de cas de maladie chaque année. Les infections par la bactérie peuvent entraîner de la diarrhée et d’autres problèmes gastro-intestinaux, ainsi que des complications rares (mais potentiellement graves) comme des infections sanguines et le syndrome de Guillain-Barré.

Les gens sont infectés en mangeant ou en buvant des choses qui ont été contaminées par la bactérie, principalement du poulet cru ou insuffisamment cuit. La plupart des infections disparaissent d’elles-mêmes sans problème, mais les cas graves peuvent être traités avec des antibiotiques. Presque tous les cas peuvent être évités grâce à une bonne manipulation des aliments et un bon lavage des mains.

Symptômes

Étant donné que Campylobacter affecte le tube digestif, de nombreux symptômes ressentis par les gens sont similaires à ceux d’autres punaises de l’estomac. Les symptômes les plus courants de la campylobactériose comprennent :

• Diarrhée aqueuse parfois sanglante
• Nausées ou vomissements
• Crampes abdominales
• Fièvre
• Fatigue
• Mal de tête

Ces symptômes commencent généralement environ deux à cinq jours après le contact avec la bactérie et disparaissent après environ une semaine.

Complications

La plupart des personnes qui tombent malades avec une infection à Campylobacter sont capables de récupérer bien sans conséquences à long terme ou graves. D’autres, cependant, peuvent développer des complications, dont certaines sont graves. Les complications de la campylobactériose comprennent :

• Déshydratation (peut être particulièrement nocive chez les jeunes nourrissons et les femmes enceintes)

• Syndrome du côlon irritable (survient dans environ 5 à 20 % des cas)

• Arthrite (se produit dans environ 1 à 5 % des infections à Campylobacter)

• Bactériémie (lorsque l’infection se propage à la circulation sanguine)

• Hépatite
• Pancréatite
• Fausse-couche

• Syndrome de Guillain-Barré (survient dans environ un cas signalé sur 1 000)

Certaines des complications les plus graves sont plus susceptibles de survenir chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme les personnes atteintes de troubles sanguins ou du SIDA, ou qui reçoivent des traitements de chimiothérapie.

Causes

Les infections à Campylobacter sont causées par la consommation ou la consommation de quelque chose qui a été contaminé par la bactérie. La plupart des infections résultent de la consommation de volaille insuffisamment cuite ou d’autre chose avec laquelle elle a été en contact, comme des fruits ou des légumes coupés sur la même planche à découper que le poulet cru.

Il est également possible d’être infecté par les excréments d’animaux de compagnie (en particulier les chiens ou les chats), les produits laitiers non pasteurisés (comme le lait cru), l’eau non traitée et les fruits et légumes non lavés. Dans de très rares cas, des personnes ont été infectées par des transfusions sanguines.

Les infections peuvent survenir de différentes manières, car la bactérie se trouve dans de nombreux endroits. De nombreux animaux différents sont porteurs de la bactérie même s’ils ne semblent pas malades, bien que les vaches et les poulets soient peut-être les sources d’infection les plus courantes pour les humains.

Selon une analyse effectuée par le National Antimicrobial Resistance Monitoring System, un poulet sur trois acheté dans les magasins aux États-Unis est positif pour Campylobacter.

Il ne faut pas non plus beaucoup de bactéries pour causer la maladie. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, ingérer une seule goutte de jus de poulet cru contaminé est suffisant pour qu’une personne soit infectée.

Bien qu’il soit vraiment rare que la bactérie se propage d’une personne à une autre, la bactérie peut encore être trouvée dans les selles des personnes infectées des semaines après la disparition des symptômes.Cela signifie qu’ils pourraient continuer à transmettre la bactérie à d’autres personnes (souvent indirectement) longtemps après s’être complètement rétablis.

Diagnostic

Les symptômes de la campylobactériose, comme la diarrhée et les nausées, ressemblent beaucoup à d’autres bogues de l’estomac, et cela peut rendre difficile le diagnostic de la maladie simplement en faisant un examen physique ou en posant quelques questions.

Si votre professionnel de la santé soupçonne que votre intoxication alimentaire est causée par la bactérie Campylobacter, il voudra probablement confirmer le diagnostic avec une analyse des selles, qui consiste à prélever un échantillon de selles et à l’envoyer pour être testé dans un laboratoire pour des signes de bactéries.

Traitement

La plupart des infections à Campylobacter chez l’homme disparaissent très bien d’elles-mêmes, sans l’aide de médicaments. Cependant, les prestataires de soins de santé peuvent recommander des antibiotiques dans les cas où les personnes sont gravement malades ou risquent de développer certaines de ses complications graves.

Prévenir la déshydratation

Même si vous n’avez pas besoin de prendre d’antibiotiques, il y a des choses que vous pouvez faire pour aider à prévenir d’autres complications, en particulier la déshydratation.

La déshydratation est un risque courant pour les personnes souffrant d’intoxication alimentaire, c’est pourquoi de nombreux professionnels de la santé conseillent aux personnes atteintes de campylobactériose de boire davantage de liquides tant qu’elles souffrent de diarrhée et/ou de vomissements. De même, les boissons caféinées et alcoolisées doivent être évitées, car elles peuvent rendre plus difficile pour le corps de s’accrocher aux liquides.

Médicaments antibiotiques

Les antibiotiques peuvent être utilisés pour traiter la campylobactériose chez les personnes qui présentent déjà des symptômes graves ou qui présentent un risque plus élevé de maladie grave en raison de leurs antécédents médicaux, de leur âge ou de leur état de santé. Les antibiotiques les plus couramment prescrits pour traiter les infections à Campylobacter sont :

• Azithromycine
• Fluoroquinolones (comme la ciprofloxacine)

Ces dernières années, les bactéries Campylobacter sont devenues de plus en plus résistantes aux fluoroquinolones, ce qui rend les médicaments moins efficaces pour traiter la campylobactériose. Pour cette raison, votre professionnel de la santé peut vous prescrire des tests supplémentaires pour vous aider à déterminer quelle option de traitement est la plus appropriée.

La prévention

Les infections à Campylobacter sont en grande partie évitables, à condition de prendre quelques précautions.

• Faites bien cuire le poulet et les autres volailles. Chaque fois que vous préparez de la volaille, y compris dans des casseroles et autres plats, utilisez un thermomètre de cuisson pour vérifier que la température interne de la viande est d’au moins 165 degrés Fahrenheit. Si vous mangez du poulet dans un restaurant et qu’il semble insuffisamment cuit, renvoyez-le et demandez qu’il soit cuit plus longtemps.

• Se laver les mains, les ustensiles et les surfaces. Utilisez du savon et de l’eau chaude lorsque vous lavez quoi que ce soit pendant la cuisson. Cela inclut les robinets ou les poignées de tiroir que vous avez peut-être touchés en manipulant de la viande crue.

• Séparez les viandes crues des produits frais. N’utilisez pas les mêmes planches à découper que vous utilisez pour le poulet cru pour hacher les légumes et conservez les viandes crues au réfrigérateur sous vos produits et dans un récipient scellé afin que le jus ne coule pas sur d’autres aliments.

• Évitez le lait ou les produits laitiers crus ou non pasteurisés. Il ne faut pas seulement faire attention à la viande crue : le lait cru peut également contenir la bactérie Campylobacter, c’est pourquoi il est si important de s’en tenir aux produits laitiers pasteurisés. Cela est particulièrement vrai pour les jeunes enfants, les personnes âgées, les femmes enceintes et toute personne dont le système immunitaire est affaibli.

• Ne buvez que de l’eau traitée. Évitez de boire l’eau des rivières, des ruisseaux ou des lacs, à moins que l’eau ne soit bouillie ou traitée. Si vous buvez de l’eau de puits, assurez-vous que le puits est éloigné du bétail, des fosses septiques, du fumier et de tout autre élément susceptible d’introduire des bactéries dans l’approvisionnement en eau.

• Lorsque vous voyagez, prenez des précautions supplémentaires. Ne buvez pas d’eau dont vous n’êtes pas sûr de la source, même dans des boissons comme le thé, et n’utilisez pas de glace à moins qu’elle ne provienne d’eau bouillie ou traitée. Assurez-vous de laver tous les fruits et légumes dans de l’eau bouillie ou traitée, puis épluchez-les si nécessaire. Il est également judicieux de suivre un régime à base de plantes autant que possible lors d’un voyage, car vous serez moins susceptible d’être exposé à Campylobacter ou à d’autres infections transmises par des animaux ou des produits d’origine animale.

Si vous avez déjà eu une intoxication alimentaire, il est possible que vous ayez déjà eu une infection à Campylobacter. La campylobactériose peut être très désagréable, mais elle disparaît généralement d’elle-même après quelques jours, et elle peut facilement être évitée en faisant très attention lors de la préparation des aliments.