Causes et facteurs de risque de l’anévrisme aortique

Les anévrismes de l’aorte se développent lorsqu’une zone d’affaiblissement se produit dans la paroi du vaisseau sanguin. Alors que les anévrismes peuvent survenir dans n’importe quelle artère du corps, l’aorte est particulièrement sensible.

Le cœur pompe le sang directement dans l’aorte, de sorte que cette artère est soumise à des pressions plus élevées et à plus de stress que les autres artères, ce qui peut affaiblir les parois aortiques.

Causes courantes

Plusieurs problèmes peuvent fragiliser une partie de la paroi aortique, entraînant la formation d’un anévrisme.

Athérosclérose

L’athérosclérose est fortement associée au développement d’anévrismes de l’aorte abdominale. Les facteurs de risque des anévrismes aortiques sont identiques à ceux de l’athérosclérose, et prendre des mesures pour prévenir l’une de ces affections aide à prévenir l’autre.

Changements dégénératifs

Les anévrismes de l’aorte, en particulier les anévrismes de l’aorte thoracique, peuvent résulter de modifications dégénératives de la paroi de l’aorte. Ces changements dégénératifs sont causés par des anomalies dans la structure de la paroi vasculaire et sont le plus souvent caractérisés par des lésions ressemblant à des kystes dans la couche médiale (c’est-à-dire la couche centrale) de la paroi.

L’hypertension accélère considérablement la dégénérescence kystique médiale et rend les anévrismes plus probables. Les anévrismes de l’aorte thoracique sont le plus souvent causés par ces modifications dégénératives non athéroscléreuses. En revanche, les anévrismes de l’aorte abdominale ont tendance à être associés à l’athérosclérose.

La génétique

Certaines affections héréditaires bien définies, en particulier le syndrome d’Ehlers-Danlos, le syndrome de Marfan et le syndrome de Turner, entraînent un affaiblissement de la paroi de l’aorte et la formation d’anévrismes, impliquant notamment l’aorte thoracique.

En outre, plusieurs autres conditions génétiques moins bien définies qui produisent également un risque élevé d’anévrisme aortique ont été identifiées.

Maladie inflammatoire

Certaines maladies inflammatoires provoquent une inflammation des vaisseaux sanguins et conduisent à des anévrismes de l’aorte et d’autres artères. Les plus connues d’entre elles sont l’artérite de Takayasu et l’artérite à cellules géantes.

Les anévrismes de l’aorte sont également plus fréquents chez les personnes atteintes d’autres affections inflammatoires chroniques, telles que la polyarthrite rhumatoïde et la spondylarthrite ankylosante.

Infections

Certaines infections qui pénètrent dans la circulation sanguine peuvent affaiblir la paroi de l’aorte, favorisant la formation d’un anévrisme. Lorsqu’un anévrisme est causé par une infection, sa formation peut être particulièrement rapide, contrairement au développement lent habituel des anévrismes aortiques d’autres causes.

Traumatisme contondant

Un traumatisme thoracique ou abdominal grave, tel qu’il peut survenir lors d’un accident de voiture, peut endommager la paroi de l’aorte et entraîner un anévrisme aortique.

Facteurs de risque

Certains facteurs de risque et choix de mode de vie augmentent le risque de développer un anévrisme aortique. Bon nombre de ces facteurs de risque sont identiques aux facteurs de risque de l’athérosclérose.

Ces facteurs de risque comprennent :

De plus, plusieurs autres facteurs augmentent spécifiquement le risque d’anévrisme de l’aorte, notamment :

• Antécédents d’anévrisme artériel dans d’autres vaisseaux sanguins
• Antécédents familiaux d’anévrisme, en particulier dans les familles qui ont une prédisposition génétique aux anévrismes
• Valve aortique bicuspide
• Une histoire de maladie inflammatoire chronique

Facteurs de risque de rupture

Si vous avez reçu un diagnostic d’anévrisme aortique, il est important de discuter de la probabilité de rupture de l’anévrisme. Si votre risque de rupture est élevé, une intervention chirurgicale précoce peut être fortement envisagée. Ce risque est déterminé par plusieurs facteurs.

Taille et taux de croissance

Tout anévrisme aortique a la possibilité de se rompre, mais le risque est faible pour les anévrismes petits et à croissance lente.

Pour les anévrismes plus gros, ou pour les anévrismes encore relativement petits mais en croissance rapide, le risque de rupture devient beaucoup plus élevé. De plus, plus l’anévrisme est gros, plus sa croissance est rapide et plus le risque de rupture est important.

Une façon utile de réfléchir à cela est d’envisager de gonfler un ballon. Lorsque vous commencez à gonfler un ballon, il est relativement difficile de le faire démarrer. Mais plus vous agrandissez le ballon, plus il devient facile de l’agrandir encore. Enfin, si vous le faites exploser un peu trop, le mur peut devenir trop mince et il finira par éclater.

Un anévrisme présente un comportement similaire. Au fur et à mesure qu’un anévrisme se dilate, la paroi devient plus mince et plus fragile, parfois jusqu’au point de rupture.

Symptômes

Les petits anévrismes de l’aorte à croissance lente ne produisent presque jamais de symptômes. Les symptômes sont une forte indication que la rupture est de plus en plus probable.

Autre

D’autres facteurs de risque qui rendent la rupture plus probable incluent les facteurs de risque d’athérosclérose. Lorsque vous avez un anévrisme aortique, il est important que vous apportiez les changements de style de vie nécessaires pour réduire votre risque de rupture.

Parmi les facteurs liés au mode de vie qui augmentent le risque de rupture de l’aorte, le tabagisme est le plus dangereux : les personnes atteintes d’un anévrisme aortique qui fument présentent un risque particulièrement élevé de rupture et de décès. Il est essentiel que vous arrêtiez de fumer dès que possible si vous avez un anévrisme aortique.