Comment résoudre les problèmes de sommeil chez les enfants plus âgés

En tant que parent, vous avez probablement beaucoup entendu parler des stratégies de sommeil depuis le jour de la naissance de votre premier enfant. Des horaires de sommeil pour les bébés aux conseils sur la façon d’amener les petits enfants à dormir davantage, vous avez probablement tout lu. Vous pouvez même croire que maintenant que vos enfants sont plus âgés, vous n’avez plus à vous soucier du sommeil. Mais cela ne pouvait pas être plus éloigné de la vérité.

En fait, il n’est pas rare que les enfants plus âgés soient confrontés à divers problèmes de sommeil comme l’insomnie, le manque de sommeil et même l’apnée du sommeil. Et parce que le manque de sommeil peut avoir un impact sur tout, de leur réussite scolaire à leur santé physique, inculquer de saines habitudes de sommeil devient plus important que jamais pour les enfants plus âgés.

Non seulement devront-ils établir des pratiques de sommeil saines maintenant, mais ils devront également apprendre à gérer eux-mêmes leurs besoins en sommeil, d’autant plus qu’ils se rapprochent de leurs années universitaires et de l’âge adulte. Voici ce que vous devez savoir sur les problèmes de sommeil des préadolescents et des adolescents, y compris comment vous assurer qu’ils obtiennent le sommeil de qualité dont leur corps a besoin.

Besoins de sommeil des enfants plus âgés

S’il est vrai que les enfants plus âgés ont besoin de moins de sommeil que les plus jeunes, ils ont tout de même besoin d’une bonne période de sommeil. En fait, les experts en sommeil pédiatrique indiquent que les préadolescents ont besoin de 9 à 12 heures de sommeil par nuit et que les adolescents ont besoin de 8 à 10 heures. Gardez à l’esprit que la quantité spécifique de repos dont chaque enfant a besoin peut varier d’une heure environ.

Dormir suffisamment est crucial pour un bon développement, une vigilance diurne et un fonctionnement optimal, tandis que le manque chronique de sommeil peut avoir des ramifications importantes sur la santé. En fait, manquer régulièrement les heures optimales de sommeil a été lié à des problèmes d’attention, de comportement et d’apprentissage, explique Shalini Paruthi, MD, spécialiste du sommeil basée au Missouri.

Problèmes de sommeil courants

Pourtant, malgré un besoin très réel de sommeil de qualité, la recherche montre toujours que la plupart des enfants plus âgés ne dorment pas suffisamment. Une étude de 2018 du Center for Disease Control and Prevention (CDC) a révélé qu’environ 60 % des collégiens et 70 % des lycéens dorment régulièrement moins que ce qui est recommandé.

L’accès facile aux écrans arrive en tête de liste des raisons pour lesquelles de nombreux préadolescents et adolescents ont du mal à trouver le sommeil dont ils ont besoin. Avoir des appareils électroniques dans leurs chambres, y compris des téléphones portables, des ordinateurs et des tablettes, peut créer de nombreuses perturbations la nuit, surtout s’ils ne sont pas silencieux ou placés sur Ne pas déranger. Ils peuvent « pinger » toute la nuit, interrompant le sommeil de votre enfant et potentiellement l’inciter à utiliser ses appareils lorsqu’il devrait être endormi.

« Malheureusement, ces appareils [also] générer une lumière nocturne qui peut éteindre la mélatonine de l’adolescent, une hormone naturelle qui favorise le sommeil », explique Carol Rosen, MD, spécialiste en médecine du sommeil pédiatrique et professeur de pédiatrie, émérite à la Case Western Reserve University School of Medicine à Cleveland, Ohio .

Apnée du sommeil

L’apnée du sommeil, qui comprend des ronflements bruyants et des pauses respiratoires, est une autre préoccupation courante chez les enfants plus âgés, explique Shelby Harris, PsyD, psychologue clinicienne de New York, certifiée en médecine comportementale du sommeil.

« L’apnée du sommeil est de plus en plus courante à mesure que les enfants prennent du poids et deviennent en surpoids », explique le Dr Harris. « Insomnie [also] est également un problème croissant avec une augmentation du stress, de l’anxiété et de la dépression. »

Syndrome de phase de sommeil retardé

Le Dr Rosen dit que les enfants plus âgés peuvent également lutter contre le syndrome de la phase de sommeil retardée. Ce syndrome survient lorsque l’horloge biologique interne d’un jeune, ou rythme circadien, est désynchronisé, ce qui l’oblige à s’endormir plus tard dans la nuit et à vouloir dormir davantage le matin.

« Pendant la puberté, les préadolescents et les adolescents ont une tendance biologique à s’endormir plus tard et à se réveiller plus tard, ce qui rend difficile de dormir suffisamment, surtout lorsqu’ils sont confrontés à des heures de début d’école précoces », explique le Dr Rosen.

Autres conditions de sommeil

De plus, les enfants plus âgés peuvent faire face à diverses autres perturbations du sommeil, telles que le somnambulisme, le somnambulisme et les terreurs nocturnes, qui peuvent être héréditaires, explique le Dr Harris. Il n’est pas rare non plus que des enfants plus âgés soient touchés par des troubles du sommeil comme le ronflement et le syndrome des jambes sans repos.

Signes de privation de sommeil

Si votre enfant se réveille facilement le matin et n’a pas tendance à traîner l’après-midi, il dort probablement suffisamment. D’un autre côté, il est inquiétant que votre préadolescent ou votre adolescent ait besoin de faire une sieste ou ait tendance à s’assoupir plus tard dans la journée, par exemple en regardant la télévision. Les problèmes d’attention, de concentration, de réactivité et d’irritabilité sont également des signes que votre enfant peut être privé de sommeil.

Votre enfant devrait s’endormir en moins de 30 minutes et ne pas être éveillé pendant de brèves périodes au milieu de la nuit, explique le Dr Paruthi. De plus, faites confiance à votre instinct. Si vous pensez que quelque chose ne va pas avec les habitudes de sommeil de votre enfant, parlez-en à son fournisseur de soins de santé.

« D’après mon expérience, lorsque les parents sentent que quelque chose ne va pas avec le sommeil ou la fonction diurne de leur enfant, ce sont des raisons de consulter un pédiatre ou de rechercher un spécialiste du sommeil certifié par le conseil », explique le Dr Paruthi.

Causes des problèmes de sommeil

Les problèmes de sommeil chez les enfants plus âgés sont souvent une combinaison de facteurs héréditaires et environnementaux. Les problèmes environnementaux qui ont un impact sur le sommeil peuvent inclure le bruit, la température élevée, le manque de lumière, pas assez d’activité physique, trop de stress ou de pression, une programmation excessive, une utilisation excessive d’écran (en particulier trop tard la nuit) et trop de sucre ou de caféine, dit Dr Harris.

Les problèmes de sommeil sont également souvent présents dans les familles. Les problèmes de santé mentale comme la dépression et l’anxiété peuvent également contribuer aux problèmes de sommeil chez les enfants plus âgés. Les douleurs de croissance, les jambes agitées et d’autres malaises ou conditions physiques peuvent également rendre l’endormissement ou le maintien du sommeil plus difficile.

Encourager des habitudes de sommeil saines

La première étape pour corriger (et prévenir) les problèmes de sommeil chez les enfants plus âgés consiste à établir de saines habitudes de sommeil. Vous pouvez commencer par établir des heures de sommeil et de réveil régulières pour vos enfants. Se coucher à peu près à la même heure tous les jours les aide à respecter un horaire et à s’assurer qu’ils dorment régulièrement.

Pour favoriser un sommeil régulier, travaillez avec votre préadolescent ou votre adolescent pour développer un rituel ou une routine nocturne cohérent. Les routines peuvent inclure toute série d’activités relaxantes que votre préadolescent ou adolescent aime, comme prendre un bain, écouter de la musique apaisante, s’étirer ou lire. Vous devez également limiter la caféine et le sucre, surtout en fin de soirée.

Une autre façon de promouvoir de bonnes habitudes de sommeil est de faire en sorte que votre préadolescent ou votre adolescent fasse ses devoirs à l’extérieur de sa chambre ou au moins hors du lit afin que le lit ne soit que pour dormir, suggère le Dr Harris. Et, si possible, apprenez-leur à éviter les écrans une heure ou deux avant de se coucher, surtout dans la chambre.

Une fois qu’il est temps d’aller au lit, assurez-vous que la chambre de votre préadolescent ou de votre adolescent est sombre et calme. Vous voulez également vous assurer qu’il est frais et confortable. D’autres facteurs peuvent influencer le sommeil, notamment une alimentation équilibrée et une activité physique régulière. Vous pouvez même essayer d’enseigner à vos enfants comment utiliser des pratiques de pleine conscience ou de connexion corps-esprit pour favoriser un meilleur sommeil.

Certains parents sont curieux de savoir si la mélatonine, une hormone naturelle que le corps fabrique pour vous aider à vous endormir et à rester endormi, contribuera à améliorer la qualité du sommeil. Mais selon le Dr Rosen, cela ne fonctionnera pas sans l’instauration d’un horaire régulier de veille/sommeil et d’un environnement de sommeil favorable.

« Discutez avec votre médecin pour savoir si la mélatonine est appropriée pour votre adolescent avant de la donner à votre enfant », dit-elle.

De plus, aidez votre préadolescent ou votre adolescent à comprendre que le sommeil est un élément essentiel d’un mode de vie sain qui est important pour son avenir, car « un mauvais sommeil peut augmenter le risque de problèmes de santé physique tout au long de la vie d’un enfant », explique le Dr Paruthi.

Quand consulter un médecin

Habituellement, les problèmes de sommeil peuvent être traités à la maison en utilisant des techniques d’hygiène de base comme celles mentionnées ci-dessus. En fait, une amélioration est souvent observée après quelques semaines d’instauration d’habitudes de sommeil positives, explique le Dr Harris. Parfois, cependant, une aide supplémentaire est nécessaire.

Lorsque cela est justifié, un spécialiste du sommeil effectuera une étude du sommeil. Parfois, ces études peuvent être effectuées à la maison et d’autres fois, elles sont menées dans un laboratoire du sommeil, explique le Dr Harris. D’autres traitements pour les problèmes de sommeil comprennent la luminothérapie, la mélatonine à faible dose chronométrée et la modification des heures de sommeil et de réveil pour réinitialiser l’horloge biologique,

« Les médicaments ne sont pas la réponse de première intention pour la plupart des personnes ayant des problèmes de sommeil, en particulier les adolescents », dit-elle.

Faire face aux problèmes de sommeil d’un enfant plus âgé peut sembler écrasant au début, surtout lorsqu’il a une tendance naturelle à devenir des oiseaux de nuit. Mais la privation de sommeil peut créer un certain nombre de problèmes.

Un préadolescent ou un adolescent privé de sommeil est susceptible d’être grincheux, groggy et de mauvaise humeur, ce qui peut avoir un impact sur sa réussite scolaire et sa santé physique. Les aider à développer de saines habitudes de sommeil et à résoudre leurs problèmes de sommeil les aidera à obtenir le repos dont ils ont besoin, à se sentir mieux et à donner le meilleur d’eux-mêmes.